Du kanske har hört att dopamin är den ”må bra” signalsubstansen. På många sätt är det så.
Dopamin är starkt förknippat med njutning och belöning. Det är förstås inte så enkelt som bara det. Faktum är att det finns mycket mer i denna komplexa kemikalie.
Dopamin är involverat i neurologisk och fysiologisk funktion. Det är en bidragande faktor i motorisk funktion, humör och till och med vårt beslutsfattande. Det är också förknippat med vissa rörelse- och psykiatriska störningar.
Vi tar en titt på dopamins många roller och tecknen på att dina dopaminnivåer är sänkta.
Vad är dopamin?
Dopamin är en signalsubstans som görs i hjärnan. I grund och botten fungerar det som en kemisk budbärare mellan neuroner.
Dopamin frisätts när din hjärna förväntar sig en belöning.
När du kommer att förknippa en viss aktivitet med nöje, kan bara förväntan vara tillräckligt för att höja dopaminnivåerna. Det kan vara en viss mat, sex, shopping eller precis vad som helst annat som du tycker om.
Anta till exempel att din ”go-to” komfortmat är hemgjorda dubbla chokladkakor. Din hjärna kan öka dopamin när du luktar på att de bakar eller ser dem komma ut ur ugnen. När du äter dem verkar floden av dopamin för att förstärka detta begär och fokusera på att tillfredsställa det i framtiden.
Det är en cykel av motivation, belöning och förstärkning.
Föreställ dig nu att du har längtat efter de där kakorna hela dagen, men dina arbetskamrater slängde ner dem när du blev avvisad av ett konferenssamtal. Din besvikelse kan sänka din dopaminnivå och dämpa ditt humör. Det kan också intensifiera din önskan om dubbla chokladkakor. Nu vill du ha dem ännu mer.
Förutom dess ”må bra”-funktion är dopamin involverat i många kroppsfunktioner. Dessa inkluderar:
- blodflöde
- matsmältning
- verkställande funktion
- hjärt- och njurfunktion
- minne och fokus
- humör och känslor
- Motor kontroll
- smärtbehandling
- pankreasfunktion och insulinreglering
- njutnings- och belöningssökande beteende
- sömn
- stressrespons
Tänk på att dopamin inte agerar ensamt. Det fungerar med andra signalsubstanser och hormoner, såsom serotonin och adrenalin.
En rad miljöfaktorer påverkar också ditt fysiska och psykiska välbefinnande.
Hur känner dopamin dig?
Rätt mängd dopamin går vanligtvis ihop med ett ganska gott humör. Den är idealisk för lärande, planering och produktivitet.
Dopamin bidrar till känslor av:
- vakenhet
- fokus
- motivering
- lycka
En flod av dopamin kan ge tillfälliga känslor av eufori.
Kan du säga om du har dopaminbrist?
Lågt dopamin är en anledning till att du kanske inte är på det bästa humöret. Du kan ha:
- minskad vakenhet
- koncentrationssvårigheter
- mindre motivation och entusiasm
- dålig koordination
- rörelsesvårigheter
Sömnbrist kan sänka dopaminnivåerna
Brist på dopamin kan göra dig sömnig – men att inte sova kan också sänka din dopamin.
En liten
Tillstånd associerade med låga dopaminnivåer
Några tillstånd som kan vara förknippade med låg dopamin är:
-
Parkinsons sjukdom; symtom inkluderar skakningar, långsammare rörelser och ibland psykos.
-
Depression; symtom inkluderar sorg, sömnproblem och kognitiva förändringar.
-
Dopamintransportörbristsyndrom; även känd som infantil parkinsonism-dystoni, orsakar detta tillstånd rörelseavvikelser som liknar dem vid Parkinsons sjukdom.
Vad händer när du har för mycket dopamin?
Mycket höga nivåer av dopamin kan få dig att känna dig på toppen av världen, åtminstone för ett tag. Det kan också försätta dig i allvarlig överväxling.
I överskott kan det vara en bidragande orsak till:
- mani
- hallucinationer
- vanföreställningar
För mycket dopamin kan spela en roll i:
- fetma
- missbruk
- schizofreni
Hur påverkar droger dopaminnivåerna?
Vissa läkemedel kan interagera med dopamin på ett sätt som blir vanebildande.
Nikotin, alkohol eller andra droger med beroendeframkallande egenskaper aktiverar dopamincykeln.
Dessa ämnen kan orsaka en snabbare, mycket mer intensiv dopaminrusning än du skulle få från de där dubbla chokladkakorna. Det är så kraftfullt att du vill ha mer – och det snart.
Som en vana bildas reagerar hjärnan genom att tona ner dopaminet. Nu behöver du mer av substansen för att komma till samma njutningsnivå.
Överaktivering påverkar även dopaminreceptorer på ett sätt som gör att man tappar intresset för annat. Det kan få dig att agera mer tvångsmässigt. Du är mindre och mindre kapabel att motstå att använda dessa ämnen.
När det blir mer av ett behov än ett behov är detta ett beroende. Om du försöker sluta kan du gå igenom fysiska och känslomässiga symptom på abstinens.
Även om du har slutat använda ämnena under en längre tid kan exponering för ämnet trigga din önskan och riskera att du får återfall.
Dopamin har inte ensamt ansvar för att skapa beroende. Andra saker, som genetik och miljöfaktorer, spelar roll.
Hur påverkar hormoner dopaminnivåerna?
Dopamin interagerar också med andra signalsubstanser och hormoner. Till exempel är signalsubstansen glutamat involverad i nöjes- och belöningscykeln i hjärnan.
A
Forskarna noterade att testosteron, östrogen och glukokortikoider interagerar med varandra och påverkar dopaminnivåerna. Detta kan påverka hjärnans mognad och kognitiv funktion i tonåren och i vuxen ålder.
A
- dopamin
- serotonin
- GABA
- glutamat
Dessa interaktioner är komplicerade och inte helt förstådda. Mer forskning behövs för att fullt ut förstå hur dopamin interagerar med andra signalsubstanser och hormoner.
Nyckel takeaways
Dopamins anspråk på berömmelse kommer från dess effekt på humör och nöje, såväl som motivations-belöning-förstärkningscykeln.
Vi vet att dopamin tjänar många vitala neurologiska och kognitiva funktioner. Trots mycket forskning finns det fortfarande mycket att lära om dopamins interaktioner med andra signalsubstanser och hormoner.
Se din läkare om du har rörelseavvikelser, symtom på en humörstörning eller tror att du har ett beroende.
