Jag har kämpat med järnbrist under större delen av mitt liv. Som barn tänkte jag aldrig riktigt på det eftersom jag såg att vara trött och utmattad som en normal upplevelse. Hur kunde jag förvänta mig att känna annorlunda när det är allt jag någonsin hade känt?
Jag var ungefär 8 år när jag först började känna symtom på järnbrist. Symtomen var trötthet, sömnlöshet, rastlösa ben, sköra naglar, kalla händer och fötter, yrsel, blek hud och häftig puls. Ibland blev anemin försvagande eftersom utmattningen och tröttheten bara var så allvarlig.
Det tog flera år för mig att bli bekväm med att hantera anemi. Min resa inkluderade flera diagnoser, experimenterande med olika behandlingsplaner och till och med operation.
Med tid, tålamod, självförespråkande och hjälp från nära och kära känner jag att jag kommit fram till en bra balans mellan hälsa och lycka. Detta är min historia.
Att få en diagnos
Det var min mamma som först märkte min brist på energi jämfört med andra 8-åringar.
De flesta dagar kom jag hem från skolan och tog en tupplur istället för att ha lekträffar med vänner. Mitt svaga, bleka utseende smälte in i väggarna i mitt hem. Det var ett tydligt tecken på att något inte stod rätt till.
Min mamma tog med mig till vår husläkare. Jag gjorde blodprov som visade att mitt järn var betydligt lågt, speciellt för någon i min ålder. Jag skickades hem med ett recept på dagliga järntabletter.
Dessa järnpiller skulle få mig på fötter igen och känna mig som mig själv igen.
Men så var inte fallet. Min energi höll sig låg och med tiden började andra symtom dyka upp, som svåra buksmärtor. Min mamma kunde säga att något fortfarande inte stod rätt till.
Söker en andra åsikt
Ungefär ett år efter min järnbristdiagnos tog min mamma mig till en gastroenterolog på ett pediatriskt sjukhus för en second opinion, tillsammans med fler tester.
Efter alla symtom och väntan fick jag diagnosen Crohns sjukdom, en inflammatorisk tarmsjukdom. Järnbristen var ett av flera problem som visade sig vara symtom på Crohns sjukdom.
När jag fick diagnosen Crohns sjukdom började jag korrekt behandling med olika typer av mediciner. Mina järnnivåer började bli normala igen och jag började trivas som tonåring.
När anemi blev försvagande
När jag nådde ung vuxen ålder hade jag upplevt två tarmresektioner på grund av Crohns sjukdom. Strax efter den andra resektionen började jag uppleva perioder av extrem yrsel. Vissa dagar kunde jag inte ta mig upp ur sängen för det kändes som att hela rummet snurrade.
Jag tänkte inte på att mina symtom möjligen kan vara relaterade till järnbrist. Jag hade heller inte tänkt på att jag tappat en stor del av min tarm, där järn tas upp i kroppen. Efter en vecka med svåra yrselanfall som fick mig att ligga på badrumsgolvet kontaktade jag min läkare.
Till min förvåning avslöjade blodprovet att mina järnnivåer hade sjunkit enormt. Det var då mina läkare sa till mig att jag var anemisk. De var mycket oroliga och sa till mig att jag behövde omedelbar medicinsk behandling.
Att hitta en behandlingsplan som fungerar
Jag började få behandlingar för att få tillbaka mina järnnivåer till det normala. Crohns sjukdom var den primära orsaken till min järnbrist och malabsorption. Med detta i åtanke beslutade mitt team av läkare att intravenösa järninfusioner skulle vara mitt bästa behandlingsalternativ.
Det kanske låter läskigt, men det har blivit en del av min vanliga rutin. I början var jag tvungen att gå in på infusionskliniken en gång i veckan för att ta emot dem. Hela processen skulle ta cirka 3 till 3 1/2 timme.
För mig inkluderade biverkningarna mild huvudvärk, trötthet och en metallisk smak i munnen. Det var ibland svårt att klara sig, men resultatet över tid var definitivt värt det. Det tog cirka 4 till 6 veckors veckoinfusioner för min kropp att anpassa sig till behandlingen och för att få tillbaka mina järnnivåer till det normala.
Efter lite försök och misstag för att ta reda på vad som fungerade för min kropp, bestämde jag mig för järninfusioner var tredje till var fjärde månad. Med denna behandlingsplan förblev mina järnnivåer stabila och sjönk inte längre dramatiskt. Det nya schemat hjälpte inte bara till att hålla min energinivå uppe, utan gav mig mer tid att göra saker jag älskar.
Ända sedan jag började få regelbundna järninfusioner har det varit så mycket lättare att hantera anemi och navigera genom vardagens hektiska liv. Jag tycker om en ganska hektisk livsstil som dagislärare och jag tycker om att gå på vandringsleder på helgerna. Att ha energin att göra saker jag älskar är väldigt viktigt för mig, och det känns äntligen som att jag kan göra det.
Efter att ha varit patient i 20 år har jag lärt mig vikten av att förespråka för min hälsa och mitt välbefinnande. Att navigera genom livet med järnbrist kan vara utmanande och utmattande, men en behandlingsplan som gjorts för mig och min kropp har gett mig en chans att leva ett normalt liv. Det har gjort hela skillnaden.
Krista Deveau är en dagislärare från Alberta, Kanada. Hon har levt med Crohns sjukdom sedan 2001 och har kämpat med järnbrist under större delen av sitt liv. 2018 ledde Crohns sjukdom till att hon genomgick en livsförändrande kolektomi. Hon vaknade från operationen med en stomipåse fäst på magen för att samla upp sitt avfall. Nu är hon en passionerad förespråkare för stomi och inflammatoriska tarmsjukdomar, som delar med sig av sin historia om hur det är att leva med en kronisk sjukdom och ett funktionshinder och frodas trots utmaningarna. Du kan följa hennes berättelse på Instagram @my.gut.instinct.
