Ditt arbetsminne, din kognitiva flexibilitet och självreglering är kärnkomponenter i exekutiv funktion (EF), en sammanhängande uppsättning mentala färdigheter som lägger grunden för avancerade kognitiva processer och målinriktade beteenden.
Bakom varje beslut du fattar, varje förändring du anpassar dig till och varje uppgift du planerar ligger din verkställande funktion (EF). Precis som en byggnads grund är avgörande för stabiliteten och stödet av en struktur, ger din EF grunden och ramen för mer avancerade kognitiva processer och beteenden.
Och precis som en komprometterad grund kan orsaka instabilitet i en byggnad, kan störd EF (även kallad exekutiv dysfunktion) påverka hur framgångsrikt du interagerar med andra, hanterar uppgifter och reglerar ditt beteende.
Vad är exekutiv funktion?
”EF” är en samlingsbeteckning för en rad kognitiva processer. Det inkluderar de mentala funktioner som är nödvändiga för kognitiv kontroll, eller din förmåga att förändra, hantera och styra dina tankar, beteenden och känslomässiga reaktioner.
Även om det finns en viss debatt om vilka kognitiva färdigheter som ingår under EF-bannern, tror många experter att den består av åtminstone
- hämmande kontroll (självreglering)
- arbetsminne (tillämpning av erhållen information)
- kognitiv flexibilitet (anpassa tankar och handlingar för att möta nya utmaningar)
Inom dessa dimensioner finns mentala processer som:
- resonemang
- planera
- problemlösning
- uppmärksamhetskontroll
- beslutsfattande
- impulskontroll
- logisk organisation av tankar (sekvensering)
- känslomässig reglering
- målinriktat, målinriktat beteende
- hastigheten för att behandla information
- förståelse
- självkännedom (metakognition)
- Theory of mind (din förmåga att känna igen andras tankar, känslor och perspektiv)
EF är primärt förknippat med den prefrontala cortexen i din hjärna, men många hjärnregioner arbetar tillsammans för att fullborda dina kognitiva processer och reglering på högre nivå. Till exempel stöder din talamus, som ligger nära mitten av din hjärna, EF genom att hjälpa till att reglera medvetande och vakenhet som är involverad i uppmärksamhet.
Vilka är exempel på exekutiva funktioner?
Exempel på EF finns i ditt liv varje dag. De inkluderar scenarier som:
- slutföra ett projekt med steg, som att bygga en bokhylla eller laga mat efter ett recept
- skapa ett schema, som att planera din dag runt möten
- lösa ett problem, till exempel att hitta korrigeringar för en mystisk läcka
- interagera socialt, som att uttrycka empati, behålla kontrollen under debatter och anpassa ditt beteende baserat på den sociala miljön
- organisera, till exempel att ordna om ditt skrivbord eller hantera uppgifter i ordningsföljd
- multitasking, som att kunna prata i telefon medan du städar
- hantera ett hushåll, som att betala räkningar i tid, budgetera och hålla inköp inom dina resurser
- fatta beslut, som att bestämma vilket mjölkalternativ du ska köpa, välja en skjortfärg för jobbet eller välja en tid på året för semestern
Vad innebär det att ha problem med exekutiv funktion?
När du har problem med EF, även känd som exekutiv dysfunktion, fungerar inte en eller flera EF-processer på ett normalt sätt.
Eftersom EF ligger bakom många olika självstyrda tankar och handlingar, kan exekutiv dysfunktion uppträda på en mängd olika sätt. Vissa människor kan bara uppleva subtila skillnader, medan för andra kan exekutiv dysfunktion orsaka stor funktionsnedsättning.
Tecken på EF-utmaningar
EF-förändringar kan uppträda väldigt olika beroende på person och situation. Vanliga utmaningar vid exekutiv dysfunktion inkluderar:
- planerar inte framåt
- har svårt att hålla ordning
- saknade deadlines
- fatta dåliga beslut
- vårdslöst följa impulser
- att inte kunna multitaska
- glömmer detaljer
- förlora viktiga saker
- känner sig omotiverad
- hanterar tiden dåligt
- har svårt att hålla fokus
- har svårt att växla mellan uppgifter
- känner sig oförmögen att följa konversationer
- har svårt att kommunicera effektivt
- saknade sociala signaler
- att inte kunna anpassa dina tankar och beteenden i nya situationer
Vad kan orsaka utmaningar i den verkställande funktionen?
EF-utmaningar kan orsakas av många faktorer som påverkar din hjärnas funktion eller struktur, inklusive:
- neurologiska tillstånd som Alzheimers sjukdom
- utvecklingstillstånd som ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder)
- psykiska tillstånd som bipolär sjukdom
-
hjärnskada eller skada
- förändringar i hjärnans kemi
- åldrande
- sömnstörningar
- missbruk av substanser
- genetik
- miljöfaktorer som kronisk stress eller dålig kost
- vissa medicinska tillstånd, såsom metabolt syndrom
Vad är sambandet mellan exekutiv funktion och mental hälsa?
EF och mental hälsa har en dubbelriktad relation, vilket betyder att var och en kan påverka den andra.
Till exempel kan exekutiv dysfunktion förvärra psykiska hälsoutmaningar genom att påverka känslomässig reglering, coping-förmåga och daglig funktion. Dessutom kan psykiska hälsoutmaningar förvärra EF-svårigheter genom att ytterligare försämra kognitiva processer.
Enligt a
A
Hur utvecklar du dina färdigheter i chefsfunktioner?
Du kan förbättra dina EF-färdigheter med övning och rätt stöd. Aktiviteter som är inriktade på specifika EF-processer, som arbetsminne, kan hjälpa dig att förbättra din prestation, och verktyg som elektroniska planerare kan hjälpa dig att hålla dig på rätt spår.
Sätt att förbättra EF inkluderar:
- engagera sig i spel eller pussel som kräver kritiskt tänkande
- öva självregleringstekniker som mindfulness eller djupandning
- ställa in larm för att hjälpa till med uppgiftshantering
- med hjälp av planerare, kalendrar och organisationsverktyg
- dela upp uppgifter i mindre steg
- spela in viktiga möten eller föreläsningar för senare granskning
- omvärdera ett tidigare problem för att se hur många lösningar du kan komma på
- sätta en tidsgräns för att slutföra flera uppgifter för att uppmuntra prioritering och multitasking
- skriva ner ett dagligt schema
- söka behandling för psykiska eller fysiska tillstånd som bidrar till exekutiv dysfunktion
Många människor som lever med EF-utmaningar drar nytta av att söka professionellt stöd. Behandlingen kan ske i grupp eller en-mot-en-miljö och kan involvera tillvägagångssätt som:
- kognitiv orientering till yrkesprestationsintervention
- mål-plan-göra granskning
- metakognitiv strategiinstruktion
- video och verbal feedback
- hantering av tidspress
- strategiskt minne och resonemangsträning
- målstyrningsutbildning
Slutsats
Exekutiv funktion (EF) inkluderar de tankeprocesser som är involverade i mentala färdigheter på hög nivå som problemlösning, emotionell reglering, anpassningsförmåga och metakognition.
Det är en del av din vardagliga upplevelse och kan ses i allt från att följa ett recept till att bestämma vad du ska ha på dig nästa dag på jobbet.
Även om nedsatt eller atypisk EF kan påverka din förmåga att fungera på många områden i livet, kan du förbättra dina EF-färdigheter med riktade övningar och stödinsatser.
