När jag växte upp var min mens smärtsam. Inte dina lätta vardagliga kramper – det här var mer som en stickande, drande, knackande smärta av dig.
Min mamma och mormor hade fruktansvärda mens, så jag blev alltid påmind om att detta var ”normalt”. Precis vad kvinnor går igenom.
Men innerst inne tror jag att jag alltid visste att det var något mer.
När jag blev äldre blev smärtan värre. Jag fortsatte att driva igenom tills det kom en dag då smärtan inte bara var under ”den tiden på månaden”. Det var konstant, 24 timmar om dygnet, 7 dagar i veckan.
Lyckligtvis var jag nygift vid den här tiden och min man var helt och hållet stödjande för att ta reda på roten till problemet. Han tog mig till varje läkarbesök och höll min hand genom det hela.
Efter år och år av att ha trott att detta var normalt, fick jag slutligen diagnosen endometrios vid 23 års ålder.
Diagnos satte det hela i perspektiv
Det tog 5 läkare och 9 år att diagnostisera mig. Men till slut fick jag försäkran om att det jag led av var verkligt.
Jag var inte dramatisk, jag hittade inte på det. Jag var sjuk. Jag var kroniskt sjuk.
Efter min diagnostiska operation sa läkarna till min man och jag att om vi ville ha barn så måste det vara nu.
Så det var vad vi gjorde. Vi tillbringade de närmaste åren med att bygga vår familj. Jag skulle operera mig för att få min endo rensad och sedan försöka få barn.
De åren resulterade i två av mina största gåvor – mina söner Wyatt och Levi. Vid 26 års ålder, efter att ha fött min yngste son Levi, var jag helt desperat efter lättnad, helt desperat efter att vara den mamma som mina pojkar förtjänade. Så jag tog bort min livmoder.
Inom 3 månader var min smärta tillbaka och ytterligare en operation för att ta bort mina äggstockar stod i kalendern. På några månader gick jag från att vara en 26-årig kvinna med smärta till en 26-årig kvinna med smärta och i klimakteriet.
I 20-årsåldern – och i klimakteriet
Låt mig berätta det här om klimakteriet: Det är inte lätt när din kropp inte är redo. Min bentäthet, hormoner, humör – allt det gick åt helvete.
Medan jag försökte fatta det beslut som jag trodde var det bästa för min familj, bröt jag ner av svår endometrios som färg som flisade av en gammal byggnad.
Jag kände mig trött, öm, hopplös och ensam – även om jag hade familjen jag alltid hade drömt om.
Det var då jag bestämde mig för att jag inte kunde tycka synd om mig själv längre. Om jag skulle ta mig igenom det här var jag tvungen att spänna mig och sätta på mig ett modigt ansikte. Det var dags att verkligen börja dela med mig av min historia.
Jag hade bloggat sedan 2009 och delat pyssel och gör-det-själv-projekt, och när min endometriosresa började och jag var tvungen att stoppa min tid på universitetet på grund av min dåliga närvaro, gick mitt fokus till att sprida medvetenhet.
Hur det kan göra skillnad att dela din endo-berättelse
En av de bästa sakerna du kan göra som kvinna med endometrios är att dela din historia så att andra kvinnor inte behöver gå igenom den förvirring som du gjorde. Det är i alla fall så jag ser på det.
Jag får e-postmeddelanden dagligen från kvinnor som just har fått diagnosen, kvinnor som är år i och desperata efter lindring, och från kvinnor som säger till mig att de inte vet om de kan hacka det här livet längre.
Som en empat, när jag säger att jag känner deras smärta, menar jag det. Jag har varit där, precis där de är i varje skede. Jag har legat på badrumsgolvet mitt i natten, bollat och undrat om jag skulle klara av smärtan.
Och jag vill visa dessa kvinnor att de kan ta sig igenom det. Det finns ljus — du behöver bara veta var du ska leta efter det.
Min resa har tagit mig genom många år, många operationer och många behandlingar. Något som jag har funnit vara extremt fördelaktigt är känslan av gemenskap som delas med andra kvinnor med endometrios. Det finns fantastiska stödgrupper online, på Facebook och på Instagram (som min Instagram-kanal).
Jag vill att min blogg och sociala kanaler ska vara ett säkert utrymme för kvinnor att landa när de behöver det. Jag vill att de ska komma till mig och se att trots min smärta lever jag fortfarande ett fantastiskt, tillfredsställande och lyckligt liv.
Terapi har också varit ett annat fantastiskt verktyg. Jag har lärt mig hur man tar sig igenom mina dåliga dagar, hur man hanterar smärtan, hur man är mer öppen och hur man korrekt uttrycker min smärta.
Jag tror verkligen att varje person – kroniskt sjuk eller inte – borde ha den typen av stöd i sitt hörn.
Att öppet diskutera vad jag går igenom tog den jättelika elefanten från mitt bröst. Jag kände mig omedelbart fri från pressen att hålla allt inne, och det var fantastiskt.
Så var är jag nu på min resa? Tja, jag är nu 33, i klimakteriet, 7 operationer djupa, spyr upp de flesta dagarna av smärtan och håller fortfarande på.
Och låt mig vara väldigt tydlig med att jag anser att kvinnor inte borde behöva det trycka igenom en sjukdom som denna. Mer behöver göras för att ge stöd och vägledning till kvinnor som lider, och den där det är därför jag delar min historia.
Det är något helt ödmjukt med att dela med mig av mitt illamående, värmevallningar, smärta, sömnbrist, smärta med sex, allt. Jag tror att det är vad kvinnor relaterar till, så jag försöker inte hålla det snyggt – jag säger sanningen.
Och ibland, när du är mitt i det, vill du bara höra sanningen. Du vill höra från någon som vet vad du går igenom – och jag gör verkligen mitt bästa för att vara den personen för de tusentals och åter tusentals kvinnor med endometrios som vänder sig till mig för att få stöd, eller åtminstone ett gott skratt.
Takeawayen
Om du lider av endometrios, låt det inte förtära dig.
- Dela din berättelse med alla som kommer att lyssna, hjälpa till att lyfta andra kvinnor runt dig som lider, och viktigast av allt, hitta ditt stöd.
- Se till att din familj är medveten om din sjukdom och vad den innebär. Var tydlig med hur de kan stödja dig under din resa.
- Sluta inte leta efter en läkare som lyssnar på dig. Om du stöter på någon som förringar din sjukdom eller får dig att må dåligt för att dela med dig, förlora dem.
Vad du behöver är bra människor i ditt hörn som kommer att stötta dig varje steg på vägen. Det kan ta år, men när du äntligen har det stödet kommer du att undra hur du någonsin klarat dig utan det.
Slutligen, du är en jävla krigare. Du är stark, motståndskraftig och kraftfull – du kan leva det liv du vill trots denna sjukdom.
Du kan fortfarande uppnå dina drömmar – och ja, banan kan behöva ändras något, kan ha fler kurvor, kan vara dubbelt så lång, men du burk fortfarande komma dit.
Ge aldrig upp hoppet, sluta aldrig tala din sanning, och om du någonsin behöver ett lyssnande öra eller ett peptalk, vet du var du kan hitta mig.
Ursprungligen lanserades som ett sätt att dela med sig av sina hantverksprojekt, Kendall’s namne blogg har sedan dess utvecklats till hennes passionerade, heltidssysselsättning: en plats att gjuta sitt hjärta i innehåll över hela livsstilsspektrat (se: mode i stora storlekar, familjevänliga resor och aktiviteter, heminredning, recept och mer). Det har också blivit ett kraftfullt verktyg för att dela hennes kamp med endometrios och föräldra ett barn med autism – allt med den tecken på smittande positivitet som har fått henne hängiven följa. Vi vågar dig att inte bli kär i den glada, hektiska världen Kendall Rayburn.
