Hur COVID-19-låsningar kan ha ökat kroniska torra ögondiagnoser

Forskare definierar ”torra ögon i karantän”

Uppsatsen, en forskningsöversikt från 2021, beskriver några viktiga sätt som förebyggande åtgärder mot covid-19 påverkar förekomsten och svårighetsgraden av torra ögonsjukdomar. Författarna pekar på mer skärmtid, störningar av näringsrika matvanor och oregelbundna sömnmönster som orsaker till fler fall av torra ögonsjukdomar.

De citerar tidigare forskning som fann att inomhusluftens kvalitet bidrar till torra ögon. Luftkonditionering ökar luftflödet över dina ögon. I kombination med arbete framför skärmar bidrar det till tåravdunstning.

Att stanna hemma under covid-19-pandemin kan ha bidragit till felaktig kost på grund av förändringar i matlagnings- och middagsrutiner. Människor kan därför sakna tillräckliga mängder essentiella fettsyror, vitamin A och vitamin D, som alla är viktiga för ögonhälsan.

Felaktig sömn kan också minska tårkvaliteten och bidra till torra ögon. Författarna noterar att vissa mediciner, inklusive de som ordineras för psykiska problem, som vissa kan ha upplevt under covid-19-pandemin, också kan resultera i symtom på torra ögon.

Andra studier av effekterna av covid-19-pandemin på ögonhälsan stödjer slutsatserna från tidningens författare.

En studie från 2021 som involverade 1 797 personer som gick över till att arbeta på distans under covid-19-pandemin visade en signifikant ökning av symtom på digitala ögonbelastningar. Nästan en tredjedel (28,6 procent) av de tillfrågade hade svår torra ögonsjukdom. Studieförfattarna kopplade dessa resultat delvis till den ökade tiden med hjälp av visuella displayterminaler.

A 2020 års undersökning av 107 läkarstudenter i Italien visade att mer än 10 procent hade nya eller förvärrade ögonsymtom, och 19,6 procent använde tårsubstitut dagligen. Forskare tillskrev dessa resultat ökad skärmtid och maskanvändning, vilket bidrog till att tårarna torkade.

Minska tider för optiker under covid-19-pandemin

Enligt American Optometric Association fortsatte ögonvårdspersonal att ge vård med nya säkerhetsprotokoll på plats under pandemin. Trots dessa försäkran noterade personer med torra ögon i en separat undersökning att de inte alltid kunde få den professionella ögonvård de ville ha under covid-19-pandemin.

En studie från 2021 av 388 personer med redan existerande torra ögon visade att de med måttligt torra ögon hade en signifikant ökning av symtomen mellan juni och juli 2020. Jämfört med personer med lätt torra ögon rapporterade de med svåra ögontorrhet också minskad tillgång till behandling .

Dessutom sa nästan en fjärdedel (23 procent) att de inte kunde få receptbelagda behandlingar för torra ögon, och 14 procent angav bristande tillgång till behandling på kontoret. En tredjedel (33 procent) hade problem med att få tag i receptfria produkter.

Hur skärmtid bidrar till torra ögon i karantän

American Academy of Ophthalmology (AAO) säger att människor vanligtvis blinkar cirka 15 gånger i minuten. Skärmtiden minskar blinkfrekvensen till fem till sju gånger per minut. Färre blinkningar och ”ofullständiga” blinkningar, där dina ögonlock inte stängs helt, resulterar i mindre fukt på ögonytan.

AAO säger också att det inte finns några bevis för att blått ljus från skärmar orsakar ögonskador. Däremot kan blått ljus påverka sömnmönster. Optiker rekommenderar att du stänger av skärmarna 2 till 3 timmar innan du går och lägger dig för att stödja en hälsosam sömn. Otillräcklig sömn kan orsaka torra ögon.

Att bära en illasittande mask kan också bidra till torra ögonsjukdomar. Andning med en mask får luftflödet att röra sig uppåt, över ytan på dina ögon, och resulterar i tåravdunstning. Forskare vid University of Waterloo rekommenderar att du hittar en mask som passar ditt ansikte korrekt och att du till och med tejpar toppen för att förhindra uppåtgående luftflöde.

Tips för att hantera torra ögon

Även när vissa delar av världen kommer ur covid-19-pandemin fortsätter många att arbeta och studera hemifrån. Här är några sätt att hålla dina ögon friska och förhindra torra ögonsjukdomar:

• Följ 20-20-20-regeln. Bryt upp din skärmtid var 20:e minut genom att titta på ett föremål 20 fot bort i 20 sekunder.
• Blinka ofta. Stäng ögonlocken medvetet och regelbundet. Du kan till och med lägga upp en påminnelse vid dina digitala skärmar för att stanna och blinka.
• Bär en välsittande mask. Välj en mask som sitter tätt över näsan för att minska luftflödet uppåt.
• Ät en näringsrik kost. Försök att äta mat som innehåller mycket D- och A-vitamin.
• Ta kosttillskott. Fråga din optiker om kosttillskott kan förbättra din ögonhälsa. AAO säger att omega-3-fettsyratillskott kan öka tårproduktionen.
• Stäng av skärmen innan du lägger dig. Försök att göra de sista 2 till 3 timmarna före sänggåendet skärmfri tid.
• Använd konstgjorda tårar. Du kan använda receptfria konstgjorda tårar under hela dagen när du upplever torra ögon. Smörjgeler med applicering på natten kan ge extra lättnad.
• Ring din ögonläkare. Din ögonläkare kan hjälpa till att bedöma om torra ögon orsakas av skärmtid, diet eller möjligen ett autoimmunt tillstånd som Sjögrens sjukdom.

Förebyggande åtgärder för covid-19 har varit avgörande för att hjälpa världen att ta sig ur covid-19-pandemin. Övergången till att arbeta på distans, bära mask och tillbringa mer tid hemma har lett till en ökning av torra ögon.

Människor kan lindra symtomen på detta tillstånd genom minskad skärmtid, en näringsrik kost, korrekt användning av masker, konstgjorda tårar och regelbundna ögonläkare.