Hur alkohol är kopplat till minnesförlust

Alkohol och minnesförlust

Läkare har identifierat flera sätt att dricka alkohol kan påverka en persons minne. Dessa inkluderar följande:

Korttidsminne

Vissa människor upplever vad läkare kallar blackout när de dricker för mycket alkohol och inte kommer ihåg viktiga detaljer.

Dessa situationer kan sträcka sig från små, till exempel där en person lägger sina nycklar, till stora, som att glömma vad som hände på natten. Enligt Duke University uppstår oförmågan att komma ihåg något från en utekväll vanligtvis efter att en person har druckit fem eller fler drinkar.

Alkohol påverkar korttidsminnet genom att bromsa hur nerver kommunicerar med varandra i en del av hjärnan som kallas hippocampus.

Hippocampus spelar en viktig roll för att hjälpa människor att bilda och behålla minnen. När normal nervaktivitet saktar ner kan korttidsminnesförlust uppstå.

Långtidsminnesförlust

Kraftig alkoholanvändning saktar inte bara ner hippocampus, det kan skada den. Alkohol kan förstöra nervceller. Detta påverkar en persons minne på kort och lång sikt.

Dessutom har människor som dricker för mycket alkohol ofta brist på vitamin B-1 eller tiamin. Detta vitamin är avgörande för att ge energi till hjärnan och nervcellerna.

Alkoholanvändning påverkar hur väl kroppen använder tiamin. Det kan också påverka tiamin på följande sätt:

• Människor som dricker mycket kanske inte äter en hälsosam kost och går miste om viktiga näringsämnen.
• Att dricka för mycket alkohol kan irritera magslemhinnan, vilket påverkar hur magen tar upp näringsämnen.
• Kraftig alkoholanvändning kan orsaka kräkningar, vilket hindrar magen och tarmen från att absorbera näringsämnen.

Tiaminbrist kan orsaka demens, vilket är progressiv och permanent minnesförlust.

Wernicke-Korsakoffs syndrom (WKS) är en typ av demens kopplad till kraftigt alkoholbruk. Detta tillstånd skapar luckor i en persons minne. Det är möjligt att en person kan förhindra att detta syndrom förvärras, men de måste vanligtvis sluta dricka och förbättra sitt näringsintag.

Vanligtvis är effekterna av långtidsminnesförlust relaterade till att dricka 21 eller fler drinkar i veckan i 4 år eller mer, enligt Massachusetts General Hospital.

Äldre människor

Äldre individer är mer sårbara för de kort- och långsiktiga effekterna av alkoholbruk på deras hjärnor.

När en person åldras blir deras hjärna känsligare för alkohol. Deras ämnesomsättning saktar också ner, så alkoholen stannar i deras system längre.

Dessutom upplever många äldre också en långsam degenerering av cellerna i hippocampus. Det är vanligtvis inte tillräckligt allvarligt för att orsaka symtom på demens. Men när du lägger till effekterna av kraftigt alkoholbruk kan minnesförlusten vara mycket allvarlig.

Utöver dessa överväganden tenderar äldre människor också att ta mer mediciner än yngre. Dessa mediciner kan potentiellt interagera med alkohol, vilket kan förvärra symtomen.

Äldre människor är också mer sårbara för fallskador på grund av förändringar i syn, rumslig igenkänning och benhälsa. Alkoholanvändning kan öka risken för fall, eftersom det kan påverka omdöme och uppfattning. Ett fall kan skada dem och påverka deras minne.

Symtom

Vissa av alkoholens effekter på minnet är uppenbara – kanske du vaknar efter en natt med att ha druckit och har ett blåmärke du inte minns att du fick, eller så kommer du inte ihåg någon av nattens tidigare händelser. Vissa effekter är mer subtila.

Om du kan identifiera dig med något av följande symtom kan du uppleva korttidsminnesförlust från kraftigt alkoholbruk:

• Du har fått höra att du nyligen pratat med någon om en händelse, men du kommer inte ihåg att du hade samtalet.
• Du känner dig ofta förvirrad eller desorienterad över var du är.
• Du har problem med att uppmärksamma.
• Folk berättar ofta för dig om saker du gjorde när du drack som du inte kommer ihåg.
• Du har hamnat i problem med nära och kära eller polisen när du dricker, men du kommer inte helt ihåg vad du gjorde.

Det kan vara svårt att avgöra om en närstående har ett alkoholproblem. Detta gäller särskilt om de är äldre – du kanske undrar om deras symtom är relaterade till åldrande.

Följande symtom kan indikera att de har alkoholrelaterad långtidsminnesförlust:

• De har ett symptom som kallas confabulation, där de hittar på små berättelser för att fylla luckor i deras minne. Vissa personer med tillstånd som WKS kan göra detta.
• De upplever märkbara personlighetsförändringar. Detta kan inkludera att du verkar mer tillbakadragen, frustrerad eller till och med arg.
• De ställer ofta samma fråga upprepade gånger och utan tecken minns de att de ställt den tidigare.
• De har svårt att lära sig en ny färdighet, som att spela ett spel. Detta kan signalera problem med senaste minnen.

Det är svårt att veta vad man ska säga till en älskad när man är orolig för att deras drickande påverkar deras hälsa. Om du inte är säker på var du ska börja, överväg att prata med deras vårdgivare eller använd resurserna nedan.

Behandlingar

Om du har svårt att komma ihåg en händelse från kvällen innan, finns det inte mycket du kan göra för att komma ihåg det. Ibland kan en lukt, ett talesätt eller en bild blinka tillbaka i ditt sinne, men du kan inte tvinga ett minne att återvända.

Det finns dock behandlingar för personer vars alkoholbruk påverkar deras minne och övergripande funktion. Dessa inkluderar:

• Tiamintillskott eller intravenöst (IV) tiamin. Enligt 2013 års forskning, tiamintillskott kan hjälpa till att lindra symtom på WKS, som orsakas av tiaminbrist.
• Genomgår behandling för alkoholmissbruk. Alkoholabstinens kan orsaka symtom som sträcker sig från lindriga, såsom illamående och kräkningar, till allvarliga och livshotande, såsom rött hjärta, delirium och mycket hög kroppstemperatur. Ju fler gånger du har slutat med alkohol, desto större risk är du för livshotande konsekvenser. Du kan behöva behandling på ett sjukhus för att säkert dra dig tillbaka.
• Tar viss medicin. Forskning tyder på att memantin, som används för behandling av Alzheimers sjukdom, kan vara lovande vid behandling av andra typer av demens, såsom alkoholrelaterad demens.

Du kan undvika korttidsminnesförlust genom att ta bort alkohol från ekvationen. Att undvika alkohol kan hjälpa till att förhindra att demens förvärras.

Livsstilsförändringar

Det är viktigt att notera att de flesta forskare och vårdgivare har funnit att alkohol som konsumeras med måtta – en till två drinkar för män och en för kvinnor – vanligtvis inte påverkar minnet.

En storskalig studie som följde deltagarna i 27 år fann att måttlig alkoholkonsumtion – definierad som en till två drinkar några dagar i veckan – inte hade en ökad risk för demens.

Denna forskning tyder på att för att skydda ditt minne är drickande med måtta den bästa policyn (det vill säga om du väljer att dricka).

För människor som dricker dagligen och mycket, finns det inte alltid en säker eller måttlig mängd alkohol som konsumeras.

Om din vårdgivare har rådet dig att sluta dricka helt, är det viktigt att följa deras råd. De kan också rekommendera ett program som hjälper dig att sluta.

Här är några sätt att hålla alkohol borta från ditt hem:

• Kasta all alkohol i hemmet, inklusive hostsirap som innehåller alkohol.
• Berätta för vänner och familj att de inte ska ta med eller köpa alkohol till dig eller någon du älskar.
• Be livsmedelsbutiker eller leveranstjänster att inte leverera alkohol till ditt hem.

Vissa människor kan upptäcka att de kan dricka alkoholfritt vin eller öl om de är sugna på smaken av alkohol.

Hur man får hjälp

Om du eller en älskad dricker mycket och det påverkar ditt minne och din allmänna hälsa, finns hjälp tillgänglig. Här är några ställen att börja:

• Prata med din primärvårdsläkare. Om du dricker mycket kan du behöva medicinsk hjälp när du bestämmer dig för att sluta dricka för att förhindra potentiellt allvarliga abstinenssymtom. Din läkare kan föreslå att du lägger in dig på ett sjukhus eller en alkoholvårdsanläggning för att hjälpa dig.
• Ring den kostnadsfria nationella hjälplinjen för substansmissbruk och mentalvård (SAMHSA) på 1-800-662-HELP (4357). Hjälplinjen är tillgänglig 24 timmar om dygnet.
• Hitta ett lokalt Anonyma Alkoholister-möte nära dig. Dessa möten är gratis och har hjälpt tusentals människor att hålla sig nykter.
• Prata med vänner och familjemedlemmar och berätta för dem om du tror att du behöver hjälp. Deras stöd kan hjälpa dig att ta dig igenom.

Du ska aldrig skämmas eller vara rädd för att be om hjälp. Dessa steg kan rädda ditt liv.

Poängen

Alkohol som konsumeras för mycket kan påverka minnet. Om en person använder det kraftigt på lång sikt, är de i riskzonen för ett antal minnesrelaterade hälsotillstånd.

Om du eller en nära och kära ofta dricker hets eller har ett alkoholberoende, prata med din vårdgivare eller ring SAMHSA National Helpline.