Har barndomstrauma och kronisk sjukdom ett samband?

Den här artikeln skapades i samarbete med vår sponsor. Innehållet är objektivt, medicinskt korrekt och följer Healthlines redaktionella standarder och policyer.

’);

Vi vet att traumatiska upplevelser kan utlösa både psykiska och fysiska hälsoproblem i vuxen ålder. Till exempel kan en bilolycka eller en våldsam attack leda till depression, ångest och posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) utöver fysiska skador.

Men hur är det med känslomässiga trauman i barndomen?

Forskning utförd under det senaste decenniet belyser hur negativa händelser i barndomen (ACE) kan påverka en mängd olika sjukdomar senare i livet.

En närmare titt på ACEs

ACE är negativa upplevelser som inträffar under de första 18 åren av livet. De kan inkludera olika händelser som att ta emot eller bevittna övergrepp, försummelse och olika typer av dysfunktion i hemmet.

En Kaiser-studie publicerad 1998 fann att när antalet ACE i ett barns liv ökar, ökar också sannolikheten för ”flera riskfaktorer för flera av de vanligaste dödsorsakerna hos vuxna”, såsom hjärtsjukdomar, cancer, kroniska lungor. sjukdom och leversjukdom.

Annan studie undersökning av traumainformerad vård för överlevande efter barndomstrauma fann att de med högre ACE-poäng också kan löpa högre risk för autoimmuna sjukdomar som reumatoid artrit, såväl som frekvent huvudvärk, sömnlöshet, depression och ångest, bland annat. Det finns också bevis för att exponering för ”traumatisk giftig stress” kan utlösa förändringar i immunsystemet.

Teorin är att extrem känslomässig stress är en katalysator för ett antal fysiska förändringar i kroppen.

PTSD är ett bra exempel på denna teori i praktiken. Vanliga orsaker till PTSD är ofta några av samma händelser som känns igen i ACE-enkäten – misshandel, försummelse, olyckor eller andra katastrofer, krig och mer. Områden i hjärnan förändras, både i struktur och funktion. Delar av hjärnan som drabbas mest av PTSD inkluderar amygdala, hippocampus och ventromediala prefrontala cortex. Dessa områden hanterar minnen, känslor, stress och rädsla. När de inte fungerar ökar detta förekomsten av tillbakablickar och hypervigilance, vilket sätter din hjärna i hög beredskap för att känna av fara.

För barn orsakar stressen av att uppleva trauma mycket liknande förändringar som de som ses vid PTSD. Trauma kan växla kroppens stressresponssystem till hög växel för resten av barnets liv.

I sin tur den ökade inflammationen från de ökade stressreaktionerna kan orsaka eller utlösa autoimmuna sjukdomar och andra villkor.

Ur beteendesynpunkt kan barn, tonåringar och vuxna som har upplevt fysiska och psykiska trauman också vara mer benägna att anta ohälsosamma hanteringsmekanismer som rökning, missbruk, överätande och hypersexualitet. Dessa beteenden, förutom ett ökat inflammatoriskt svar, kan ge dem en högre risk för att utveckla vissa tillstånd.

Vad forskningen säger

Ny forskning utanför CDC-Kaiser-studien har undersökt effekterna av andra typer av trauma i tidiga liv, såväl som vad som kan leda till bättre resultat för dem som utsätts för trauma. Medan mycket forskning har fokuserat på fysiska trauman och kroniska hälsotillstånd, mer och mer studier undersöker sambandet mellan psykologisk stress som en förutsägande faktor för kronisk sjukdom senare i livet.

Till exempel undersökte en studie publicerad i tidskriften Clinical and Experimental Rheumatology 2010 frekvensen av fibromyalgi hos överlevande från Förintelsen, och jämförde hur mycket mer sannolikt överlevande var att ha tillståndet mot en kontrollgrupp av sina kamrater. Förintelsens överlevande, definierade i denna studie som människor som bodde i Europa under nazisternas ockupation, löpte dubbelt så stor risk att ha fibromyalgi som deras jämnåriga.

Vilka tillstånd kan utlösas av barndomstrauma? Det är lite oklart just nu. Många tillstånd – särskilt neurologiska och autoimmuna sjukdomar – har fortfarande ingen enskild känd orsak, men fler och fler bevis pekar på att ACE spelar en viktig roll i deras utveckling.

För närvarande finns det några definitiva kopplingar till PTSD och fibromyalgi. Andra tillstånd kopplade till ACE kan inkludera hjärtsjukdomar, huvudvärk och migrän, lungcancer, kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), leversjukdom, depression, ångest och till och med sömnstörningar.

Nära hemma

För mig är den här typen av forskning särskilt fascinerande och ganska personlig. Som en överlevande av misshandel och försummelse i barndomen har jag ett ganska högt ACE-poäng – 8 av 10 möjliga. Jag lever också med en mängd olika kroniska hälsotillstånd, inklusive fibromyalgi, systemisk juvenil artrit och astma, för att nämna några , vilket kan eller kanske inte är relaterat till det trauma jag upplevde när jag växte upp. Jag lever också med PTSD till följd av missbruket, och det kan vara allomfattande.

Även som vuxen, och många år efter att ha stängt av kontakten med min förövare (min mamma), kämpar jag ofta med hypervigilans. Jag är alltför uppmärksam på min omgivning och ser alltid till att jag vet var utgångarna finns. Jag tar upp små detaljer som andra kanske inte, som tatueringar eller ärr.

Sedan finns det tillbakablickar. Triggers kan variera, och det som kan trigga mig en gång kanske inte triggar mig nästa gång, så det kan vara svårt att förutse. Den logiska delen av min hjärna tar en stund att utvärdera situationen och inser att det inte finns ett överhängande hot. De PTSD-påverkade delarna av min hjärna tar mycket längre tid att ta reda på det.

Under tiden minns jag livligt övergreppsscenarier, till den grad att jag till och med kan känna lukten av dofterna från rummet där misshandeln inträffade eller känna effekten av ett slag. Hela min kropp kommer ihåg allt om hur dessa scener utspelade sig medan min hjärna får mig att återuppleva dem om och om igen. En attack kan ta dagar eller timmar att återhämta sig från.

Med tanke på hela kroppens reaktion på en psykologisk händelse är det inte svårt för mig att förstå hur att leva genom trauma kan påverka mer än bara din mentala hälsa.

Begränsningar för ACE-kriterierna

En kritik mot ACE-kriterierna är att frågeformuläret är för snävt. Till exempel, i ett avsnitt om ofredande och sexuella övergrepp, för att svara ja, måste förövaren vara minst fem år äldre än du och ha försökt eller tagit fysisk kontakt. Problemet här är att många former av sexuella övergrepp mot barn förekommer utanför dessa begränsningar.

Det finns också många typer av negativa upplevelser som för närvarande inte räknas med i ACE-enkäten, såsom typer av systemiskt förtryck (till exempel rasism), fattigdom och att leva med en kronisk eller försvagande sjukdom som barn.

Utöver det sätter ACE-testet inte negativa barndomsupplevelser i ett sammanhang med positiva. Trots utsatthet för trauma, folkhälsoforskning har visat att tillgång till stödjande sociala relationer och gemenskaper kan ha en bestående positiv inverkan på mental och fysisk hälsa.

Jag anser mig vara välanpassad, trots min svåra barndom. Jag växte upp ganska isolerad och hade egentligen ingen gemenskap utanför min familj. Vad jag dock hade var en gammelmormor som brydde sig oerhört mycket om mig. Katie Mae gick bort när jag var 11 av komplikationer av multipel skleros. Fram till dess var hon dock min person.

Långt innan jag blev sjuk med en mängd olika kroniska hälsotillstånd var Katie Mae alltid den enda personen i min familj som jag såg fram emot att träffa. När jag blev sjuk var det som att vi båda förstod varandra på en nivå som ingen annan kunde förstå. Hon uppmuntrade min tillväxt, gav mig ett relativt säkert utrymme och fostrade en livslång passion för lärande som fortsätter att hjälpa mig idag.

Trots de utmaningar jag står inför, utan min gammelmormor tvivlar jag inte på att hur jag ser och upplever världen skulle vara mycket annorlunda – och mycket mer negativt.

Konfrontera ACE i en klinisk miljö

Medan mer forskning behövs för att helt definiera förhållandet mellan ACE och kronisk sjukdom, finns det steg som både läkare och individer kan ta för att bättre utforska hälsohistorier på ett mer holistiskt sätt.

Till att börja med kan vårdgivare börja ställa frågor om tidigare fysiska och känslomässiga trauman under varje brunnsbesök – eller ännu bättre, under alla besök.

”Inte tillräckligt med uppmärksamhet ägnas i kliniken till barndomshändelser och hur de påverkar hälsan”, säger Cyrena Gawuga, PhD, som var medförfattare till en studie 2012 om sambandet mellan stress i tidigt liv och kroniska smärtsyndrom.

”Grundskalor som ACE eller bara frågar skulle kunna göra kritiska skillnader – för att inte tala om potentialen för förebyggande arbete baserat på traumahistoria och symptom.” Gawuga sa också att det fortfarande behövs mer forskning för att studera hur socioekonomisk status och demografi kan ta upp ytterligare ACE-kategorier.

Men detta innebär också att försörjare måste bli traumainformerade för att bättre kunna hjälpa dem som avslöjar negativa barndomsupplevelser.

För sådana människor som jag innebär detta att vara mer öppen om saker vi har varit med om som barn och tonåringar, vilket kan vara utmanande.

Som överlevande skäms vi ofta över de övergrepp vi har upplevt eller till och med hur vi har reagerat på trauman. Jag är väldigt öppen med mina övergrepp inom mitt samhälle, men jag måste erkänna att jag egentligen inte har avslöjat mycket av det med mina vårdgivare utanför terapin. Att prata om dessa upplevelser kan öppna utrymmet för fler frågor, och de kan vara svåra att hantera.

Till exempel, vid ett besök hos neurologen nyligen, fick jag frågan om det kunde vara skador på min ryggrad från några händelser. Jag svarade sanningsenligt ja, och var sedan tvungen att utveckla det. Att behöva förklara vad som hände tog mig till en känslomässig plats som var svår att vara på, speciellt när jag vill känna mig bemyndigad i ett examensrum.

Jag upptäckte att mindfulness-övningar kan hjälpa mig att hantera svåra känslor. Speciellt meditation är användbart och har visat sig minska stress och hjälpa dig att bättre reglera känslor. Mina favoritappar för detta är Buddhify, Headspace, och Lugn — alla har fantastiska alternativ för nybörjare eller avancerade användare. Buddhify har också funktioner för smärta och kronisk sjukdom som jag personligen tycker är otroligt hjälpsamma.

Vad kommer härnäst?

Trots luckor i kriterierna som används för att mäta ACE, representerar de en betydande folkhälsofråga. Den goda nyheten är att ACE i stort sett kan förebyggas.

CDC rekommenderar en mängd olika strategier som inbegriper statliga och lokala myndigheter för förebyggande av våld, skolor och individer för att hjälpa till att ta itu med och förebygga övergrepp och försummelse i barndomen.

Precis som att bygga säkra och stödjande miljöer för barn är viktigt för att förebygga ACE, är det avgörande att ta itu med frågor om tillgång för både fysisk och psykisk vård för att ta itu med dem.

Den största förändringen som behöver ske? Patienter och vårdgivare måste ta traumatiska upplevelser i barndomen på större allvar. När vi väl gör det kommer vi att kunna förstå sambandet mellan sjukdom och trauma bättre – och kanske förhindra hälsoproblem för våra barn i framtiden.

Kirsten Schultz är en författare från Wisconsin som utmanar sexuella normer och könsnormer. Genom sitt arbete som aktivist för kroniska sjukdomar och funktionshinder har hon ett rykte om sig att riva barriärer samtidigt som hon medvetet skapar konstruktiva problem. Hon grundade nyligen Chronic Sex, som öppet diskuterar hur sjukdom och funktionshinder påverkar våra relationer med oss ​​själva och andra, inklusive – ni gissade rätt – sex! Du kan lära dig mer om Kirsten och kronisk sex på chronicsex.org och följ henne vidare Twitter.

Detta innehåll representerar författarens åsikter och återspeglar inte nödvändigtvis Teva Pharmaceuticals. På liknande sätt påverkar eller stöder Teva Pharmaceuticals inte några produkter eller innehåll relaterat till författarens personliga webbplats eller sociala medianätverk eller Healthline Medias. Individen/personerna som har skrivit detta innehåll har fått betalt av Healthline, på uppdrag av Teva, för sina bidrag. Allt innehåll är strikt informativt och bör inte betraktas som medicinsk rådgivning.