Det nya coronaviruset SARS-CoV-2, som orsakar COVID-19, har orsakat miljontals infektioner över hela världen. Allt eftersom tiden har gått har det blivit allt tydligare att COVID-19 inte är en kakskärarsjukdom.
Människor varierar avsevärt i deras mottaglighet för infektion, symtom och sjukdomens svårighetsgrad. Vissa riskfaktorer spelar helt klart en roll. Kan genetik också spela en roll?
Forskare undersöker genetikens roll i människors reaktioner på viruset. Även om det är långt ifrån avgörande, tyder data på att vissa av dina gener kan påverka hur SARS-CoV-2 påverkar din hälsa.
Läs vidare för att lära dig vad forskning har avslöjat.
Hur dina gener påverkar ditt svar på covid-19
För att leta efter gener som kan påverka effekterna av covid-19 skannar genetiker DNA från stora studiegrupper. Detta hjälper dem att hitta och identifiera samband mellan specifika DNA-sekvenser och sjukdomsegenskaper.
Tidiga genetiska studier har avslöjat övertygande ledtrådar om att vissa genomiska varianter och blodtyper kan spela en roll i hur människor reagerar på SARS-CoV-2-viruset.
ACE2-receptorer
Angiotensin-omvandlande enzym 2 (ACE2)-receptorer är proteiner som finns på ytan av vissa celler. ACE2-receptorer genererar andra proteiner som reglerar cellfunktionen. ACE2-receptorer tillåter också SARS-CoV-2-viruset att komma in i dina celler.
ACE2-receptorer finns i lungorna, blodkärlen, njurarna och andra delar av kroppen. De hjälper till att reglera blodtryck, sårläkning och inflammation.
Alla har ACE2-receptorer, men deras mängd och placering varierar.
Samma studie fann också att personer med en specifik typ av genetisk variation i ACE2 löper högre risk för SARS-CoV-2-infektion. Ett annat fynd var en ökad känslighet för SARS-CoV-2-infektion hos män jämfört med kvinnor.
Cytokiner
Cytokiner är proteiner som frisätts av celler. Cytokiner hjälper celler att kommunicera med varandra. De arbetar också för att reglera inflammation och kroppens immunsvar mot infektion.
En cytokinstorm är en överreaktion av immunsystemet på infektion från en invaderande värd, såsom SARS-CoV-2. Under en cytokinstorm frigör dina celler för många cytokiner. Detta orsakar höga nivåer av inflammation och överaktivering av vissa immunceller.
Resultaten av en cytokinstorm kan vara allvarliga och inkluderar vävnadsskada, organsvikt och ibland dödsfall.
A
Kromosom 3 och ABO-genen
En stor studie analyserade gener som hittats längs en sträcka av kromosom 3. Studien fann övertygande information om specifika gener och deras potentiella inverkan på andningssvikt orsakad av covid-19.
Forskare identifierade ett genkluster på kromosom 3 kopplat till känslighet för andningssvikt hos patienter med covid-19. Enligt forskare bekräftade genklustret att ABO-blodgrupp spelade en roll, vilket tyder på en högre risk för andningssvikt från COVID-19 för personer med typ A-blod.
Humant leukocytantigen (HLA)
De HLA genen hjälper till att reglera kroppens immunsvar.
En granskning från 2021 visade att personer med vissa HLA alleler var mer sårbara för covid-19 och svår sjukdom än befolkningen i allmänhet.
Genetik, genus och covid-19
Om du blev tilldelad man vid födseln, kan du ha högre risk för allvarlig sjukdom av covid-19. Medan vissa uppgifter pekar på
Män tenderar att uttrycka högre mängder ACE2, vilket gör dem mer mottagliga för covid-19. A
Studien lyfter också fram gener som finns hos män som kan göra dem mer infektionskänsliga och gener som finns hos kvinnor som kan hjälpa dem att bekämpa infektioner.
Det finns också gener på X-kromosomen som påverkar ditt immunsvar. Det finns cirka 55 gånger så många av dessa gener på X-kromosomen som på Y-kromosomen.
Eftersom män bara har en kopia av X-kromosomen kan varianter av gener på denna kromosom ha en större effekt på hur covid-19 fortskrider.
COVID-19 och de genetiska skillnaderna mellan raser och etniciteter
Det är också viktigt att komma ihåg att genetiska egenskaper ibland grupperas bland människor med samma nationalitet, etnicitet eller kultur. Detta kan skeva studieresultat, särskilt på platser där dåliga levnadsförhållanden eller fattigdom är faktorer.
Ändå tre 2021-studier (1,
Återigen, mer forskning behövs innan vi helt förstår den verkliga effekten.
En genetisk koppling till dina specifika symtom
Det är känt att covid-19 uppvisar en mängd olika symtom. Även om vissa symtom är vanliga, tenderar viruset att påverka människor på många olika sätt. Din genetik kan spela en roll även här.
En studie från 2021 kopplade COVID-19 till förändrat genuttryck i specifika vävnader eller celler. Detta tyder på att vissa genetiska variationer kan göra dig mer benägen att uppleva vissa symtom.
Studien noterade också att några av generna de studerade också var kopplade till etnicitet. Det betyder att vissa symtom kan vara vanligare i vissa etniska grupper.
Implikationer av genetisk forskning om behandling och förebyggande av covid-19
Forskare och genetiker delar med sig av sina resultat om genetik och covid-19 genom COVID-19 Host Genetics Initiative.
När fler studier äger rum kan de biologiska vägarna som påverkar din mottaglighet eller naturliga immunitet mot denna sjukdom bli mer uppenbara.
Denna forskning kan hjälpa till att generera nya typer av läkemedel som kan behandla covid-19. Det kan också hjälpa till att avgöra varför vissa människor har en allvarlig reaktion på infektion, och andra upplever milda eller inga symtom.
Även om det är spännande och övertygande, är det viktigt att komma ihåg att forskningen om genetik och covid-19 fortfarande är ny. Vi behöver mer forskning innan vi fullt ut kan förstå genernas inverkan på denna sjukdom.
Kan genetiska tester säga mig om jag är mer mottaglig för covid-19?
Genetiska tester kan ge ledtrådar om mottaglighet för covid-19 men kommer bara att berätta en liten del av historien.
Övergripande hälsa, underliggande tillstånd, ålder, kön, miljöfaktorer och mer spelar alla en roll i mottagligheten för covid-19.
Kända riskfaktorer för covid-19
Att känna till dina riskfaktorer kan hjälpa dig att fatta beslut om exponering för viruset. Riskfaktorer för covid-19 och allvarliga symtom inkluderar:
- har ett försvagat immunförsvar på grund av tillstånd som en autoimmun sjukdom eller organtransplantation
- vara över 50 år gammal
- att vara gravid
- har underliggande tillstånd som hjärtsjukdomar, cancer, diabetes och njursjukdomar
- att ha ett offentligt jobb
- bor i en gruppmiljö, till exempel ett äldreboende
- att vara biologiskt manlig
- övervikt eller fetma
Skydda dig mot COVID-19
Ingen gen gör dig helt immun mot COVID-19. Oavsett vad din egen risk kan vara, kan dessa åtgärder skydda dig från infektion:
-
Bli vaccinerad och boostad, baserat på din behörighet.
- Bär en skyddsmask av hög kvalitet när du är i närheten av andra, särskilt inomhus.
- Om du är i hög risk, undvik folksamlingar.
- Tvätta händerna ofta.
- Håll ett öga på data om lokal spridning där du bor och i områden med sjukdomsprevalens när du reser. Denna information kan hjälpa dig att besluta om ditt deltagande och din närvaro vid inomhus- och utomhusaktiviteter.
En växande mängd bevis har kopplat vissa gener och genmutationer till covid-19-känslighet. Även om den är övertygande är denna information fortfarande ny. Vi behöver mer forskning för att helt förstå hur våra gener påverkar vårt svar på coronaviruset.
I takt med att denna vetenskap växer kan den kanske bättre informera oss om hur vi ska behandla eller till och med förebygga covid-19.
