Frekventa mardrömmar kopplade till högre risk för demens

Människor är mer benägna att få diagnosen demens senare i livet om de upplever återkommande mardrömmar i medelåldern, säger ny studie.

Forskarna vid University of Birmingham föreslår att dåliga drömmar sannolikt kommer att bli vanliga år senare, till och med innan de problem som är förknippade med demens, såsom karakteristiska minnes- och tankeproblem, utvecklas.

Dr Abidemi Otaiku, från University of Birminghams Center for Human Brain Health, förklarade: “Vi har för första gången visat att plågsamma drömmar, eller mardrömmar, kan kopplas till demensrisk och kognitiv nedgång bland friska vuxna i den allmänna befolkningen.

Detta är viktigt, eftersom det finns väldigt få riskindikatorer för demens som kan identifieras så tidigt som i medelåldern. Även om mer arbete behöver göras för att bekräfta dessa kopplingar, tror vi att dåliga drömmar kan vara ett användbart sätt att identifiera individer med hög risk att utveckla demens, och införa strategier för att bromsa uppkomsten av sjukdomar.”

Denna studie samlade in och analyserade data från mer än 600 vuxna medelålders män och kvinnor (i åldern 35 till 64) och 2 600 vuxna över 78 år, som alla var demensfria när studien började. Uppföljningar skedde nio år senare för den yngre gruppen och fem år för den äldre gruppen.

Data började samlas in mellan 2002 och 2012 och inkluderade frågeformulär som fyllts i av deltagarna, till exempel Pittsburgh Sleep Quality Index, som ställer en fråga om frekvensen av att uppleva mardrömmar.

Statistisk programvara användes för att analysera data för att identifiera om en högre frekvens av dåliga drömmar var kopplad till kognitiv försämring och diagnosen demens år senare eller inte.

Resultaten visade att medelålders personer som har regelbundna dåliga drömmar löper fyra gånger större risk att uppleva kognitiv försämring under de kommande 10 åren, medan äldre människor löper två gånger större risk att utveckla demens.

Denna studie upptäckte att dessa associationer var starkare för män. Äldre män som drömmer dåliga drömmar varje vecka hade 5 gånger större risk att utveckla demens än de som inte hade några dåliga drömmar. Men för kvinnor ökade denna risk bara med 41 %.

Denna forskning sammanfattade: “Denna studie ger bevis för första gången att en högre frekvens av plågsamma drömmar hos vuxna som bor i samhället utan kognitiv funktionsnedsättning eller PD, är positivt associerad med snabbare kognitiv försämring under mitten av livet och ökad risk för att utveckla demens under senare tid. liv.”

Denna forskning sa också att: “Som sådan tyder den här studien på att screening för plågsamma drömmar i den allmänna befolkningen kan hjälpa till att identifiera individer i den prekliniska fasen av demens, hos vilka tidiga insatser för att förhindra kognitiv funktionsnedsättning kan riktas mot.”

Denna forskning publicerades i tidskriften The Lancet eClinicalMedicine.