Om du ofta upplever domningar i benen och bröstsmärta är det mycket troligt att du har perifer artärsjukdom. Domningar i benen och bröstsmärta uppstår när fettavlagringar byggs upp i artärerna som förser dina lemmar och organ med blod, vilket begränsar blodflödet i hela kroppen.
Vad är perifer artärsjukdom?
Perifer artärsjukdom utvecklas när plack ansamlas inuti artärerna. Placket består av fett, kolesterol, kalcium och andra ämnen som finns i blodet. När placket byggs upp över tid förträngs artärerna och gör det svårare för blodet att flöda genom dem. När benen inte får tillräckligt med syrerikt blod känner man domningar, stickningar eller smärta. När hjärtat inte får tillräckligt med blod upplever du bröstsmärta.
Läkare anser att perifer artärsjukdom är ett varningstecken på att du också kan ha blockerade artärer på andra ställen i kroppen, inklusive artärer som försörjer hjärtat och hjärnan.
Varför orsakar denna sjukdom domningar i benen och bröstsmärta?
Dina ben domnar bort eftersom de förträngda artärerna inte kan leverera tillräckligt med syre till benmusklerna och nerverna. Denna syrebrist påverkar dig särskilt under fysisk aktivitet, då dina muskler behöver mer blod än vanligt. Du märker ofta att domningarna börjar när du går eller tränar och blir bättre när du vilar.
Bröstsmärtan uppstår av en liknande anledning. När artärerna som försörjer hjärtat blir förträngda får hjärtmuskeln inte tillräckligt med syre. Syrebristen ger upphov till en klämmande eller tryckande känsla i bröstet. Sjukvårdspersonal kallar denna bröstsmärta för angina. Precis som domningar i benen uppträder denna smärta ofta under ansträngning och lindras med vila.
Vad ökar risken för att utveckla denna sjukdom?
Flera faktorer gör att du löper större risk att utveckla perifer artärsjukdom:
- Rökning av tobak. Rökning skadar blodkärlens slemhinnor och påskyndar uppbyggnaden av plack. Denna vana är den starkaste riskfaktorn för perifer artärsjukdom.
- Diabetes. Diabetes påverkar hur kroppen hanterar blodsockret. Höga blodsockernivåer skadar blodkärlen över tid, vilket gör det lättare för plack att bildas.
- Högt blodtryck. Högt blodtryck tvingar hjärtat att arbeta hårdare och skadar artärväggarna. Denna skada skapar platser där plack lättare kan ansamlas.
- Högt kolesterol. Högt kolesterol ger råmaterialet för plackbildning. När du har för mycket kolesterol i blodet ansamlas det på artärväggarna.
- Ålder. Ålder spelar en roll eftersom plack ackumuleras gradvis under många år. Personer över 50 år löper större risk att drabbas, men även yngre personer med flera riskfaktorer kan utveckla sjukdomen.
- En familjehistoria av hjärtsjukdom eller perifer artärsjukdom ökar risken, vilket tyder på att genetiska faktorer påverkar hur kroppen hanterar kolesterol och upprätthåller blodkärlens hälsa.
Hur diagnostiserar läkare detta tillstånd?
Din läkare börjar med en grundlig fysisk undersökning. Läkaren kontrollerar pulsen i dina ben och fötter, lyssnar på dina artärer med ett stetoskop för att upptäcka onormala ljud och letar efter tecken på dåligt blodflöde, t.ex. förändringar i hudfärgen eller sår som läker långsamt.
Ankel-brachialindex-testet jämför blodtrycket i ankeln med blodtrycket i armen. Du ligger ner medan en tekniker mäter båda trycken med hjälp av en blodtrycksmanschett och en ultraljudsapparat. Om trycket i fotleden är betydligt lägre än trycket i armen tyder detta resultat på blockerade artärer i benen.
Ultraljudsavbildning gör det möjligt för läkare att se blodflödet genom dina artärer. En tekniker för en apparat över dina ben eller bröstkorg medan ljudvågor skapar bilder av dina blodkärl på en skärm. Detta test visar var blockeringar finns och hur allvarliga de är.
Ett elektrokardiogram registrerar den elektriska aktiviteten i ditt hjärta. Du ligger ner medan en tekniker placerar små elektroder på bröstet, armarna och benen. Detta test visar om ditt hjärta visar tecken på minskat blodflöde.
Ett stresstest övervakar ditt hjärta medan du tränar på ett löpband eller en stationär cykel. Om du inte kan träna kommer läkaren att ge dig medicin som får hjärtat att arbeta hårdare. Testet visar hur hjärtat reagerar på den ökade belastningen och om det uppstår bröstsmärtor eller onormal hjärtrytm.
Angiografi ger de mest detaljerade bilderna av dina artärer. En läkare för in en tunn slang i en artär, vanligtvis i ljumsken, och för den vidare till det område som ska undersökas. Läkaren injicerar ett speciellt färgämne genom slangen som gör artärerna synliga på röntgenbilder. Denna procedur visar exakt var och hur allvarligt dina artärer är blockerade.
Blodprov kontrollerar dina kolesterolnivåer, blodsocker och andra faktorer som bidrar till artärsjukdom. Dessa tester hjälper din läkare att förstå vad som orsakade ditt tillstånd och hur man behandlar det mest effektivt.
Behandlingsalternativ
Behandlingen av perifer artärsjukdom inriktas på att lindra symtomen, förhindra att sjukdomen förvärras och minska risken för hjärtinfarkt och stroke.
Förändring av livsstil
Att sluta röka är det viktigaste steget du kan ta. Rökning gör att perifer artärsjukdom utvecklas snabbare och ökar avsevärt risken för hjärtinfarkt och stroke. Många resurser kan hjälpa dig att sluta röka, inklusive mediciner, rådgivning och stödgrupper.
Regelbunden motion förbättrar blodflödet och hjälper din kropp att utveckla nya små blodkärl som kringgår blockeringar. Din läkare kan rekommendera ett övervakat träningsprogram där du går tills du känner obehag, vilar och sedan går igen. Med tiden ökar detta tillvägagångssätt avståndet som du kan gå utan symtom.
En hälsosam kost för hjärtat sänker kolesterolnivåerna och bromsar uppbyggnaden av plack. Du bör äta mer frukt, grönsaker, fullkornsprodukter och magert protein samtidigt som du begränsar mängden mättade fetter, transfetter och natrium. En dietist kan hjälpa dig att skapa en måltidsplan som passar dina preferenser och din livsstil.
Att hålla nere vikten minskar belastningen på hjärta och blodkärl. Om du är överviktig kan du förbättra dina symtom och din allmänna hälsa genom att gå ner i vikt, även om det bara är en liten bit.
Läkemedel
Trombocythämmande läkemedel som aspirin eller clopidogrel förhindrar att blodproppar bildas på plack i artärerna. Dessa mediciner minskar risken för hjärtinfarkt och stroke.
Statiner sänker kolesterolnivåerna och stabiliserar befintligt plack, vilket gör det mindre sannolikt att det brister och orsakar en fullständig blockering. Dessa mediciner har visat sig minska risken för hjärtinfarkt, stroke och död hos personer med perifer artärsjukdom.
Blodtrycksmediciner hjälper till att skydda dina blodkärl från ytterligare skador. Din läkare kan ordinera en eller flera typer beroende på ditt blodtrycksresultat och andra hälsotillstånd.
Mediciner som förbättrar blodflödet hjälper vissa människor att gå längre utan smärta. Cilostazol gör artärväggarna mer avslappnade och förhindrar blodproppar, medan pentoxifyllin gör att blodet flödar lättare genom förträngda kärl.
Diabetesläkemedel kontrollerar blodsockernivån, vilket bromsar skador på blodkärlen och minskar risken för komplikationer.
Kirurgi
Angioplastik öppnar blockerade artärer med hjälp av en liten ballong. En läkare för in ett tunt rör med en tömd ballong på spetsen i den blockerade artären och blåser upp ballongen för att vidga passagen. Ofta placerar läkaren ett litet nätrör, en så kallad stent, i artären för att hålla den öppen.
Aterektomi avlägsnar plack från artärväggarna med hjälp av ett litet roterande blad eller en laser som fästs på en kateter. Denna procedur fungerar bäst för vissa typer av blockeringar, särskilt i benartärer.
Bypassoperation skapar en ny väg för blodet att flöda runt en blockerad artär. Kirurgen använder ett blodkärl från en annan del av kroppen eller ett syntetiskt rör för att leda om blodflödet. Denna operation kräver allmän anestesi och en längre återhämtningsperiod än mindre invasiva ingrepp.
Trombolytisk behandling löser upp blodproppar med hjälp av kraftfulla läkemedel som levereras direkt till blodproppen via en kateter. Läkare reserverar denna behandling för allvarliga blockeringar eller nödsituationer.
Vad händer om du inte söker vård?
Utan behandling förvärras den perifera artärsjukdomen vanligtvis med tiden. Blockeringarna i artärerna blir större, vilket minskar blodflödet ytterligare. Dina symtom blir svårare och uppstår även när du vilar. I avancerade fall kan dåligt blodflöde leda till sår som inte läker, infektioner och vävnadsdöd som kräver amputation.
Ännu viktigare är att samma sjukdomsprocess fortsätter i de artärer som försörjer hjärtat och hjärnan. Personer med obehandlad perifer artärsjukdom löper mycket högre risk att drabbas av hjärtinfarkt och stroke. Dessa händelser kan orsaka permanent funktionsnedsättning eller dödsfall.
När behöver du träffa en läkare?
Du måste söka omedelbar läkarvård om du upplever bröstsmärta, särskilt om det kommer med andfåddhet, svettning, illamående eller smärta som sprider sig till käken, axeln eller armen. Dessa symtom tyder på en hjärtinfarkt, som kräver akut behandling.
Boka ett läkarbesök snarast om du märker av smärta i benen, domningar i benen eller svaghet i benen som uppstår när du går och förbättras med vila. Tidig diagnos och behandling kan förebygga komplikationer och förbättra din livskvalitet.
