1. Vad exakt betyder HER2-positiv?
HER2-positiv står för human epidermal growth factor receptor 2. Celler i kroppen får vanligtvis meddelanden om att växa och spridas från receptorer som finns på utsidan av cellen. Dessa receptorer är känsliga för olika enzymer, eller budbärare, som produceras i kroppen. Receptorerna reglerar olika celler och talar om för dem vad de ska göra (dvs växa, spridas eller dö).
Dessa receptorer finns också på utsidan av cancerceller. Men cancerceller kan ha mycket fler receptorer än en normal cell. Detta ökade antal, tillsammans med andra förändringar runt cancercellen, gör att de kan ta emot fler meddelanden att växa och spridas jämfört med normala, icke-cancerceller. Vi kallar dessa receptorer “oncodrivers”, vilket betyder att de driver cancern att växa.
I dessa fall kan cancern vara mycket beroende av dessa receptorer för att fortsätta växa och spridas. När dessa receptorer är blockerade och inte tillåts ta emot meddelanden kan cellen inte växa eller spridas.
Vid HER2-positiv bröstcancer är antalet HER2-positiva receptorer på utsidan av cellen större än det skulle vara i en normal, icke-cancercell. Detta hjälper till att driva cancern att växa och sprida sig.
2. Kommer jag att behöva opereras? Om så är fallet, vilka är mina alternativ?
Ditt onkologteam kommer att avgöra om du behöver opereras och diskutera vilken typ av operation som är bäst för dig. Många olika faktorer spelar in för att avgöra vilken typ av operation som ska genomgås och när operationen ska göras (antingen före eller efter systemisk behandling). Dina läkare kommer att diskutera dina alternativ med dig i detalj, och tillsammans kan ni komma fram till ett beslut.
3. Vilka behandlingsalternativ finns?
Behandlingsalternativ inkluderar strålbehandling, kirurgi, kemoterapi och endokrin terapi. Du kommer också att ha tillgång till behandlingar som är specifikt inriktade på HER2-receptorer.
Många faktorer avgör vilken typ och varaktighet av behandlingen du kommer att få. Dessa inkluderar din ålder, andra hälsotillstånd, cancerstadiet och dina personliga preferenser. Ditt onkologteam bör diskutera alla behandlingsalternativ som är tillgängliga för ditt specifika fall.
4. Vilka är målen med behandlingen?
Målen för behandlingen beror på vilket stadium av bröstcancer du har vid diagnosen. För dem med stadium 0 till 3 bröstcancer är målet med behandlingen att bota cancern och förhindra framtida återfall.
Steg 4 bröstcancer betyder att cancern har spridit sig utanför bröstet och lokala lymfkörtlar. I detta skede är målet med behandlingen att kontrollera tillväxten av cancern och förhindra eventuella organskador eller smärta.
Tyvärr kan stadium 4 bröstcancer inte botas. Men med tillkomsten av nya och innovativa läkemedel är det möjligt att stanna i en period av stabil sjukdom under långa perioder.
5. Hur ser utsikterna ut för HER2-positiv bröstcancer?
Utsikterna för HER2-positiv bröstcancer beror på några olika faktorer. Detta inkluderar cancerstadiet, din förmåga att tolerera behandlingar, din ålder och ditt nuvarande hälsotillstånd.
Tillkomsten av många nya och effektiva riktade läkemedel som fungerar i kombination med andra terapier fortsätter att förbättra utsikterna för kvinnor med HER2-positiv bröstcancer.
6. Finns det några biverkningar av behandlingen och hur kan jag hantera dem?
Behandlingsbiverkningar beror på vilken typ av behandling du genomgår. I allmänhet kan patienter tolerera monoklonala antikroppar som används för att rikta in sig på HER2-positiva receptorer väl.
Några potentiella biverkningar inkluderar trötthet, ledvärk, huvudvärk och sömnlöshet. En majoritet av dessa biverkningar är mindre allvarliga.
I sällsynta fall kan monoklonala antikroppar som används för att behandla HER2-positiv bröstcancer orsaka en försvagning av hjärtmusklerna. Ditt onkologiska team kommer att diskutera denna risk med dig och övervaka dig noga för eventuella tecken på denna sällsynta komplikation.
7. Finns det några livsstilsförändringar jag bör göra efter min diagnos?
I allmänhet bör du följa en hälsosam livsstil efter en bröstcancerdiagnos. Sluta röka om du röker, begränsa alkoholintaget till en drink eller mindre per dag och utför måttlig träning dagligen.
Du bör också följa en hälsosam kost som innehåller mycket frukt, grönsaker och lågfettproteiner. Begränsa ditt intag av raffinerat socker och livsmedel som innehåller mycket fett.
8. Vilken är min risk för att HER2-positiv bröstcancer återkommer?
Hos patienter med HER2-positiv bröstcancer i tidigt stadium (stadier 0 till 3) varierar den 10-åriga lokala återfallsöverlevnaden från 79 till 95 procent. Omfattningen beror på cancerstadiet vid diagnos och typen av operation.
Däremot kan många faktorer bidra till din personliga risk för återfall. Diskutera din individuella risk med ditt onkologiteam.
Råd som erbjuds av Hope Qamoos, sjuksköterska inom kvinnors hälsa. Hope har över 15 års erfarenhet av arbete inom kvinnors hälsa och onkologi. Hon har tillbringat sin professionella karriär med att arbeta med viktiga opinionsbildare inom området vid universitetssjukhus som Stanford, Northwestern och Loyola. Dessutom arbetar Hope med ett multidisciplinärt team med målet att förbättra vården av kvinnor med cancer i Nigeria.
