Betaceller är celler i bukspottkörteln. De finns i grupper som kallas holmar. Betaceller skapar insulin, ett hormon som reglerar dina blodsockernivåer.
När dina blodsockernivåer ökar svarar dina betaceller genom att producera och utsöndra mer lagrat insulin. Insulin hjälper specifika celler att absorbera glukos från ditt blod och omvandla det till glykogen (en lagrad form av socker).
Glykogen lagras i din lever och muskelvävnader. När du behöver energi mellan måltiderna bryts glykogen ner till glukos och frigörs.
Betaceller frisätter också amylin, ett hormon som bromsar hastigheten av glukos som kommer in i blodomloppet och därmed hjälper till att minska extrema toppar i dina blodsockernivåer efter att du ätit.
Amylin bromsar också magtömningen och spelar en roll för att hjälpa dig att känna dig mätt eller tillfreds (mättad) efter en måltid.
Vilka hälsotillstånd involverar betaceller?
Typ 1 diabetes
Typ 1-diabetes är en autoimmun sjukdom där din kropps immunförsvar förstör de flesta av dina betaceller.
Som ett resultat utsöndrar din kropp för lite insulin, vilket gör det svårt för din kropp att bearbeta glukos. Det betyder att glukos från maten du äter inte kan komma in i dina celler. Detta leder till ökade blodsockernivåer.
Diabetes typ 2
Med typ 2-diabetes kan dina betaceller producera insulin, men din kropps celler utvecklar en resistens mot insulin. Detta innebär att celler är långsamma att ta upp glukos från blodomloppet och omvandla det till glykogen.
På grund av denna oregelbundenhet kan dina betaceller behöva arbeta hårdare för att producera tillräckligt med insulin för att reglera dina blodsockernivåer. När din diabetes fortskrider kanske dina överarbetade betaceller inte kan fungera effektivt, vilket innebär att din kropp så småningom inte kan producera tillräckligt med insulin.
Insulinom
Ett insulinom är en tumör i bukspottkörteln, vanligtvis härledd från betaceller. De flesta insulinom är godartade (icke-cancerösa).
Betaceller upptäcker när dina blodsockernivåer är låga. Som svar slutar de att skapa insulin. Detta håller dina blodsockernivåer stabila.
Insulinom producerar överskott av insulin, även när dina blodsockernivåer är låga och dina celler har absorberat socker.
När din kropp skapar för mycket insulin kan du utveckla farligt låga blodsockernivåer (hypoglykemi).
Kirurgi krävs vanligtvis för att ta bort insulinom.
Vilka mediciner involverar betaceller?
Sekretagoger är mediciner som stimulerar betacellerna att tillverka och frigöra insulin, vilket sänker blodsockerkoncentrationen. De kan användas för att behandla typ 2-diabetes.
Sekretagoger inkluderar sulfonylurea och meglitinider.
Om din betacellsfunktion har äventyrats eller om du har tillstånd som påverkar din lever eller njure, kanske sekretagoger inte är lämpliga för dig.
Andra mediciner kan användas för att behandla typ 2-diabetes hos personer som har förlorat betacellsfunktionen.
Vad orsakar betacellsvikt?
Betaceller kan inte fungera ordentligt (misslyckas) när de är överansträngda eller när de inte kan känna av blodsockernivåer. Vanligtvis upptäcker betaceller höga blodsockernivåer, och de arbetar snabbt för att producera och frigöra insulin för att sänka dessa nivåer.
Om blodsockernivåerna är konsekvent (kroniskt) höga, kan betaceller bli överarbetade. De kanske inte heller svarar när blodsockernivåerna är förhöjda, vilket betyder att de inte kommer att frigöra tillräckligt med insulin.
Är det möjligt att regenerera betaceller?
Ja, betaceller kan regenereras. Men detta betyder inte att din kropp automatiskt kan fylla på (ersätta) förlorade eller lågfungerande betaceller.
Forskare undersöker metoder för att fylla på betaceller som transplantation eller
Dessa metoder är fortfarande i de tidiga utvecklingsstadierna. Det är inte klart om eller när det kommer att finnas ett säkert, effektivt sätt att inducera regenerering av betaceller.
Vad är skillnaden mellan betaceller och alfaceller?
I bukspottkörteln lagrar och frisätter alfaceller glukagon medan betaceller producerar och frisätter insulin. Både alfaceller och betaceller spelar en viktig roll för att hålla dina blodsockernivåer stabila och hjälpa din kropp att använda glukos effektivt.
Glukagon ska inte förväxlas med glykogen, som är en lagrad form av socker.
Cirka 4 till 6 timmar efter att du har ätit minskar dina blodsockernivåer. Detta triggar alfacellerna att producera glukagon.
Glukagon stimulerar lever- och muskelceller att omvandla glykogenet tillbaka till glukos. Denna glukos kommer in i blodomloppet så att din kropp kan använda den för energi.
Tillsammans arbetar insulin och glukagon för att upprätthålla stabila blodsockernivåer.
Var kan du lära dig mer?
För att lära dig mer om betaceller från bukspottkörteln, diabetes och insulin, besök American Diabetes Association, World Diabetes Foundation och
Sian Ferguson är en frilansande hälso- och cannabisskribent baserad i Kapstaden, Sydafrika. Hon brinner för att ge läsarna möjlighet att ta hand om sin mentala och fysiska hälsa genom vetenskapsbaserad, empatiskt levererad information.
