Finns det ett samband mellan höjd och depression?

Högre frekvens av depression, självmord och andra psykiska tillstånd har setts hos människor som bor på högre höjder. Det är inte klart varför detta händer, men experter har några teorier.

Genetik, hjärnkemi, personlighet och miljöfaktorer kan alla spela en roll i utvecklingen av depression och relaterade psykiska hälsotillstånd.

Men spelar det någon roll var du bor?

Under de senaste 20 åren har experter hittat kopplingar mellan de som bor på högre höjder och depressionsfrekvensen. Men orsakerna bakom denna länk är komplicerade och tenderar att ge fler frågor än svar.

Är det bara depression som verkar påverkas? Hur länge måste man vara på högre höjd för att känna effekter? Är effekterna bestående?

Här är en närmare titt på vad experter gör (och inte vet) om kopplingen mellan hög höjd och depression.

Kan vara högt uppe bidra till depression?

Flera studier tyder på ett samband mellan hög höjd och ökad risk för depression:

  • Höjd som riskfaktor: Äldre forskning från 2010 tyder på att höjd är en betydande riskfaktor för allvarlig depressiv sjukdom (MDD).
  • Flytta från låg till hög höjd: Enligt a större studie 2019att flytta från låg höjd till hög höjd är kopplat till ökade symtom på depression och ångest.
  • Bor på högre höjder: En analys från 2022 rapporterar att människor på högre höjd (1 500 meter över havet) upplever biologiska, inflammatoriska och strukturella förändringar i hjärnan som kan öka risken för att uppleva depressionssymtom.

Slutligen har länder på högre höjd ofta fler fall av säsongsbetonad depression. Men säsongsbetonad depression är starkare kopplad till regioner som har mycket mörka vintrar, av vilka några råkar vara på högre höjder. I dessa områden tenderar depressionssymptomen att avta när dagarna blir längre.

Ändå finns det en mängd olika faktorer som bidrar till att någon utvecklar depression. Även om forskning tyder på en ökad risk för depression för människor som bor på högre höjder, betyder det inte att du definitivt kommer att utveckla depression om du bor, reser eller planerar att flytta till en region med högre höjder.

Varför påverkar hög höjd mental hälsa?

Det finns några teorier om varför människor på högre höjder kan ha en ökad risk för depression.

Hypobarisk hypoxi

Hypoxi uppstår när du inte har tillräckligt med syre i kroppens vävnader. Hypobar hypoxi hänvisar till lågt blodsyre på grund av höjden.

När höjderna stiger blir det svårare att få det syre din kropp behöver. Detta kan resultera i både fysiska och psykiska symtom.

Enligt en 2018 års genomgång av forskning kan hypobar hypoxi påverka hur din kropp syntetiserar och metaboliserar serotonin och andra neurotransmittorer, såväl som hjärnans bioenergetik. Båda dessa anses spela en roll vid depression.

Serotonin och andra signalsubstanser

Några forskare tror att hypoxi kan minska produktionen av serotonin, en signalsubstans som är kopplad till humör och psykiska tillstånd.

Serotonin är beroende av syre, så om syrenivåerna påverkas kan det resultera i lägre nivåer av serotonin.

Forskningsöversikten 2018 noterar också att hypoxi kan påverka andra signalsubstanser som dopamin och noradrenalin.

Serotonin, dopamin och noradrenalin är några av de viktigaste signalsubstanserna i behandlingar för psykiska tillstånd.

Bioenergi i hjärnan

Du kan tänka på hjärnans bioenergetik som din hjärnas energiomsättning. När detta förändras eller försämras kallas det mitokondriell dysfunktion.

Forskning 2010 noterar att allvarlig depression är förknippad med mitokondriell dysfunktion. Viss bildbehandling tyder på att vissa människor som lever med depression redan har mitokondriell dysfunktion – och hypoxi kan påverka det ytterligare.

Forskarna föreslår att personer med mitokondriell dysfunktion upplever förvärrade depressionssymtom när de utsätts för hypoxi.

Forskning från 2018 tyder på att hypoxi kan förändra hjärnans energimetabolism på ett sätt som speglar förändringarna i depression. Hypobar hypoxi har också flera effekter på kognition som kan innebära omfattande försämring av bioenergetik.

Kan höjden påverka andra psykiska tillstånd eller bekymmer?

Den mest omfattande forskningen har gjorts om sambandet mellan självmordsrisk och höjd. I tidigare forskninghar höjd associerats med självmordsfrekvens även efter kontroll för andra saker som kan bidra.

Enligt US Department of Veterans Affairs ökar den amerikanska självmordsfrekvensen avsevärt vid 2 000 fots höjd och fortsätter att öka därifrån. De tillägger att veteraner över 35 år har en ännu högre risk.

Andra förhållanden som kan påverkas av höjden inkluderar:

  • bipolär sjukdom
  • schizofreni
  • ångest
  • Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD)
  • missbruksstörningar

Några av de neurologiska symtom som kan inträffa på höga höjder – och kan bidra till nöd – inkluderar:

  • huvudvärk och migrän
  • fysisk och mental trötthet
  • sömnlöshet och andra sömnsvårigheter

  • känningar av nålar (parestesier)

Hur klarar du av höjdrelaterade depressionssymptom?

Mer bevis behövs, men viss forskning tyder på att följande kosttillskott kan hjälpa:

  • kreatin
  • 5-HTP
  • tryptofan

Sköldkörtelhormonet trijodtyronin (T3) kan också förskrivas i kombination med andra depressionsmediciner. Forskning från 2017 antyder att tillsats av T3 kan vara säkert och effektivt för att behandla depression.

Om du redan tar ett antidepressivt läkemedel kan du kanske samarbeta med din förskrivare för att öka din dos eller byta till ett annat antidepressivt medel.

Kom ihåg att alltid prata med en sjukvårdspersonal innan du lägger till några nya kosttillskott, eftersom de kan leda till oönskade biverkningar eller interagera med dina nuvarande mediciner.

Reser till höghöjdsregioner

Att resa till platser på högre höjder kan vara fördelaktigt för din mentala hälsa – att vara ute i naturen, fysisk träning och exponering för solljus kan alla påverka humöret positivt.

Men om du planerar en resa till särskilt höga höjder (som en vandring i alpina miljöer) och har en historia av psykiska tillstånd, forskning under 2019 föreslår att du kollar in med din sjukvårdspersonal för att se om någon av dina nuvarande mediciner kan påverkas av höjden.

Forskarna anser att alla med en för närvarande stabil humörstörning ska kunna resa utan att det finns en extra risk för att det påverkar deras psykiska välbefinnande.

Hur man når ut och söker stöd

Oavsett din nuvarande höjd, om du tror att du upplever symtom på depression eller annat psykiskt tillstånd, finns hjälp tillgänglig.

Att få stöd ser ofta olika ut från person till person. Hjälp kan se ut som att ta mediciner, träffa proffs, gemenskapsstöd och stödgrupper, andlig hjälp, egenvård och mer.

Är du osäker på var du ska börja? Vår guide för att hitta mentalvårdstjänster nära dig kan hjälpa dig.

Poängen

Det verkar finnas ett samband mellan höjd och depression. Forskare tror att att ha mindre syre tillgängligt för våra kroppar kan påverka oss på flera psykologiska sätt.

Nu måste forskare ta reda på hur de kan omvandla sina teorier till behandlingar för människor som lever med depression på högre höjder.

Oavsett var du bor finns support tillgänglig om du behöver det.

Veta mer

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *