Exponeringsterapi

Vad är exponeringsterapi egentligen?

Exponeringsterapi är en teknik som används av terapeuter för att hjälpa människor att övervinna rädslor och ångest genom att bryta mönstret av rädsla och undvikande. Det fungerar genom att utsätta dig för en stimulans som orsakar rädsla i en säker miljö.

Till exempel kan en person med social ångest undvika att gå till trånga områden eller fester. Under exponeringsterapi skulle en terapeut utsätta personen för dessa typer av sociala miljöer för att hjälpa dem att bli bekväma i dem.

Man tror att det finns fyra primära sätt som exponeringsterapi kan hjälpa:

• Känslomässig bearbetning. Exponeringsterapi hjälper dig att skapa realistiska föreställningar om en fruktad stimulans.
• Utdöende. Exponeringsterapi kan hjälpa dig att avlära dig negativa associationer till ett fruktat objekt eller en situation.
• Tillvänjning. Upprepad exponering för en fruktad stimulans över tiden hjälper till att minska din reaktion.
• Självförmåga. Exponeringsterapi hjälper dig att visa dig att du kan övervinna din rädsla och hantera din ångest.

Finns det olika typer av exponeringsterapier?

Enligt American Psychological Association inkluderar några av de potentiella variationerna av exponeringsterapier:

• Exponering in vivo. Det innebär att möta din rädsla i verkliga livet. Till exempel kan någon med araknofobi interagera med en spindel.
• Fantasifull exponering. En sak eller situation föreställs levande. Till exempel kan en person som är rädd för fåglar bli ombedd att föreställa sig att vara på en strand fylld med måsar.
• Exponering för virtuell verklighet. Virtual reality-teknik kan användas i situationer när det är svårt att uppleva orsaken till rädsla i verkligheten. Till exempel kan någon med flygrädsla använda en flygsimulator.
• Interoceptiv exponering. Denna typ av exponering utlöser en fysisk känsla för att visa att det är ofarligt, även om det är rädd. Till exempel kan någon som är rädd för yrsel eftersom de tror att det betyder att de får en stroke bli instruerad att stå upp snabbt.

Vilka tillstånd kan exponeringsterapi hjälpa till att behandla?

Exponeringsterapi används för att behandla ångestsjukdomar, inklusive följande:

• generaliserat ångestsyndrom

• tvångssyndrom (OCD)

• fobier
• panikångest
• posttraumatisk stressyndrom
• social fobi

Hur fungerar exponeringsterapi?

De tekniker som en terapeut använder under exponeringsterapi beror på det tillstånd som riktas mot.

Här är vad du kan uppleva.

1. När orsaken till din rädsla eller ångest har identifierats kommer din terapeut eller psykolog att starta processen genom att utsätta dig för den fruktade stimulansen.
2. Ofta använder de ett graderat tillvägagångssätt, där de börjar med att utsätta dig för en milt fruktad stimulans eller en mild version av din stimulans.
3. Med tiden kommer din terapeut att utsätta dig för mer fruktade stimuli i en säker miljö.
4. Antalet sessioner och hur lång tid din behandling kommer att ta beror på dina framsteg.

Om du till exempel är rädd för möss kan terapeuten börja med att visa dig bilder på möss under din första session. I nästa session kanske de tar med sig en levande mus i en bur. I en tredje session kanske de får dig att hålla en mus.

Finns det forskning som stöder användningen av exponeringsterapi?

Omfattande forskning stöder effektiviteten av exponeringsterapi för behandling av ångestsyndrom, särskilt för behandling av fobier.

Här är några av de viktigaste resultaten:

• Fobier. En liten forskningsöversikt från 2020 visade att exponering in vivo verkar vara den mest effektiva behandlingen för en mängd olika fobier. Vissa studier rapporterade det 80 till 90 procent av deltagarna svarat positivt på behandlingen.
• Ångestsyndrom hos barn. En annan forskningsöversikt från 2020 visade att exponeringsterapi användes i 91 procent framgångsrika behandlingar av ångestsyndrom hos barn.
• OCD. A 2019 års forskningsöversikt stödde användningen av exponeringsterapi för behandling av OCD. Förebyggande av exponering och respons är en av förstahandsbehandlingarna för OCD. Denna behandling innebär att utsätta en person med tvångssyndrom för sina tvångstankar och låta dem motstå att agera på dem.
• PTSD. A 2016 års forskningsöversikt visade att exponeringsterapi är en av de mest forskningsstödda behandlingarna för PTSD. 2017 Veterans Health Administration och Department of Defense och 2017 American Psychological Association riktlinjer båda rekommenderar starkt användningen av långvarig exponeringsterapi, kognitiv bearbetningsterapi och traumafokuserad kognitiv beteendeterapi för behandling av PTSD.
• Ångestsyndrom hos äldre vuxna. A 2017 års genomgång av studier fann en minskning av ångest hos äldre vuxna när exponeringsterapi ingick i deras behandling.
• Panikattacker. En liten studie från 2018 visade att en tre-sessions terapeutvägd exponeringsbehandling var effektiv för att behandla panikattacker hos en grupp på åtta personer. Sex av personerna i gruppen såg en minskning av symtomen och fyra visade remission.
• Social ångest. En annan liten studie från 2019 fann signifikant minskning av social ångest hos en grupp på sex deltagare som stammar. Förbättringarna bibehölls mestadels efter 6 månader.

Hur väljer jag en specialist för exponeringsterapi?

Exponeringsterapi är en typ av kognitiv beteendeterapi som normalt utförs under överinseende av en terapeut, psykolog eller psykiater.

Här är några tips för att välja rätt specialist:

• Börja din sökning från pålitliga källor som American Psychological Associations webbplats.
• Kontrollera den nationella föreningen eller nätverket som hanterar ditt specifika tillstånd, till exempel National Center for PTSD.
• Leta efter recensioner från andra personer som har arbetat med specialisten.
• Fråga personer du litar på om de kan rekommendera en mentalvårdsspecialist som de har arbetat med. Du kan också prova att be en primärvårdsläkare om remisser.
• Ställ frågor som:
  • Hur mycket erfarenhet har du att arbeta med [your issue]?
  • Vilket är ditt expertområde?
  • Vad kan vi göra om exponeringsterapi inte fungerar?

Om du betalar via din försäkring, ta en titt på din leverantörs katalog eller titta på om de täcker terapeuter utanför nätverket i fall där exponeringsterapi inte täcks av din försäkring.

Kan jag göra exponeringsterapi på mig själv?

Exponeringsterapi utförs normalt under överinseende av en terapeut eller annan medicinsk expert. En liten genomgång av studier från 2018 fann bevis för att terapeutstyrd exponeringsterapi var effektivare än självstyrd behandling för att behandla OCD-symtom.

Felaktigt försök att utföra exponeringsterapi utan hjälp från en utbildad professionell kan leda till ytterligare trauma eller rädsla. Du bör inte försöka behandla ett allvarligt tillstånd som PTSD själv.

Du kan införliva aspekter av exponeringsterapi i ditt dagliga liv för att hjälpa dig att övervinna milda fobier.

Det är en naturlig mänsklig tendens att undvika saker och situationer som du är rädd för. Att tvinga dig själv att uppleva dina fobier kan hjälpa dig att ta dig utanför din komfortzon.

Till exempel, om du har mild social ångest, kan du känna dig orolig att vara runt folkmassor eller fester. Du kan försöka tvinga dig själv att spendera tid på allt mer trånga platser.

Exponeringsterapi är en teknik som terapeuter använder för att hjälpa dig att övervinna rädsla. Forskning har visat att exponeringsterapi kan vara effektiv vid behandling av en mängd olika typer av ångestsjukdomar inklusive PTSD och fobier.

Det är bäst att genomgå exponeringsterapi under överinseende av en utbildad professionell. En plats där du kan hitta specialister i ditt område är från American Psychological Associations webbplats.