Det finns inget svar på när man ska säga ”Jag älskar dig”

Det finns inte en ”normal” tid

Kanske känner du hur orden bubblar upp när du är i närheten av personen, och du kommer på att du trycker på dina läppar ordentligt för att hålla tillbaka dem.

Samtidigt kan du dock oroa dig: Är det för tidigt? Älskar jag dem verkligen? Tänk om de inte känner likadant?

Din fantasi kan till och med föreslå möjliga scenarier, som häpnadsväckande tystnad, skratt eller ett snabbt avslag.

Så du bestämmer dig för att vänta tills du är mer säker på dem och dig själv. När du väntar undrar du, ”Exakt hur länge *ska* jag vänta?”

Svaret varierar för alla. Men en forskningsöversikt från 2011 försökte identifiera några vanliga mönster kring handlingen att säga ”jag älskar dig.”

I en uppsättning av sex studier undersökte forskare varför och när partners i heterosexuella relationer kommunicerar engagemang, plus potentiella reaktioner på dessa kärleksförklaringar. (De noterade att de bara inkluderade man-kvinnliga par eftersom de inte hade tillräckligt med data från LGB+-par.)

Deras resultat tyder på:

• Män tänker ofta på att uttrycka känslor av kärlek först. I genomsnitt tog det dem 97,3 dagar att överväga att säga ”jag älskar dig”, medan det tog kvinnor bara cirka 138 dagar att överväga att säga orden.
• Män tänkte inte bara på att bekänna före kvinnor. De var också mer benägna att säga ”jag älskar dig” först.
• Medan män tenderade att anse att bekännelser om kärlek var acceptabla efter ungefär en månad eller så, tenderade kvinnor att säga att det var bättre att vänta 2 till 3 månader eller så.
• Bekännelser om kärlek inspirerade i allmänhet till lyckokänslor, men män kände sig mer positiva till bekännelser som skedde innan förhållandet blev sexuellt. Kvinnor upplevde mer positiva känslor när män sa ”Jag älskar dig” efter att ha blivit fysiskt intima.

I grund och botten börjar folk ofta överväga att säga ”jag älskar dig” någonstans runt några månader in i ett förhållande.

Vanliga ”stadier” du kanske känner igen

Romantisk kärlek fortskrider ofta genom tre allmänna stadier: lust, attraktion och fasthållande. Dessa stadier kan påverka din hjärna och kropp på olika sätt. Dessutom kommer inte alla att gå igenom dessa stadier på samma sätt – om alls.

Lusta

De tidiga faserna av ett romantiskt förhållande kan vara ganska, ja, lustfyllt. Testosteron och östrogen kan öka din libido, vilket hjälper till att ge bränsle de första veckorna (eller månaderna) där du inte kan hålla dig från att röra. Att stanna i (i sängen, det vill säga) brukar låta som en bra idé.

Lust blir inte alltid kärlek, eller ens ömsesidig attraktion. Vissa mestadels fysiska relationer tenderar att tappa gnistan och slockna innan alltför lång tid.

På samma sätt behöver kärleken inte alls växa ur lust. Många asexuella människor kan hoppa över detta stadium helt.

Attraktion

Naturligtvis kan du också känna någon attraktion som går utöver sexuell lust. Attraktion kan blomstra tillsammans med lust eller oberoende av någon fysisk intimitet.

Under detta skede frisätter din hjärna mer av hormonerna dopamin (kopplat till belöningar och motivation) och noradrenalin (kopplat till fight or flight-svaret). Samtidigt producerar det mindre serotonin, ett hormon som spelar en roll i humör, aptit, sömn och sexuell funktion.

Dessa förändrade hormonnivåer kan göra att du känner dig pigg, även om du kanske har mindre aptit eller behov av sömn. Du kan också känna dig euforisk, eller yr och upprymd, bara vid tanken på personen du har fallit för.

Anknytning

Med hjälp av hormoner som oxytocin kan dina romantiska känslor så småningom stabiliseras till en mer varaktig anknytning. Du kommer att känna igen det här stadiet när du börjar tänka på engagemang framför att ”bara ha kul” eller ”se vad som händer.”

Även om den tidiga euforin kan ha försvunnit, har känslor av närhet och djupare tillgivenhet vuxit i dess ställe. Du kanske känner att ett band bildas, och du kanske vill vårda det långsiktigt.

Om du har nått det här stadiet kan du, mycket möjligt, vara kär.

Hur vet du när det är dags att säga det?

Vissa människor delar med sig av sina känslor så snart de märker den första lusten att säga dem. Det är inget fel med det, men det skadar inte att ta lite tid att tänka heller.

Du kan inte verkligen älska någon innan du har lärt känna dem, oavsett vad otaliga poplåtar och kärlekshistorier i media antyder. Faktum är att a 2017 års studie antyder att så kallad ”kärlek vid första ögonkastet” kan bättre beskrivas som ”attraktion vid första ögonkastet.”

När du sorterar igenom dina känslor, fråga dig själv om du har märkt något av dessa nyckeltecken på kärlek:

• Du ser dem som en hel person. Med andra ord, du erkänner och accepterar inte bara deras positiva egenskaper, utan även de lite mindre positiva. Det kan inkludera deras vana att berätta långrandiga historier, när du egentligen bara vill ha höjdpunkterna.
• Du är nyfiken på alla aspekter av din partner. Det inkluderar deras tidigare relationer, familj, barndom, nuvarande gillar och ogillar, och framtida mål och planer.
• Du vill stödja dem utan att känna ett behov av att förändra dem.
• Du vill spendera tid tillsammans och saknar dem när ni är ifrån varandra. Men du inser också att du har oberoende intressen och respekterar deras behov av att spendera tid ensam eller med andra vänner.
• Tiden ni tillbringar tillsammans innebär livsansvar, som sysslor och ärenden, såväl som avkoppling och nöje, men du njuter av det samtidigt.
• Du litar på dem när de inte är i närheten och känner dig trygg och säker när de är.
• Ni börjar föreställa er (eller löst planera) en framtid tillsammans. Ni kanske till och med pratar om det som ett par.
• Du vill inte bara berätta för dem hur du känner, du vill dela dessa känslor med alla du känner.
• Du vill att dina vänner och nära och kära ska träffa dem och tänka lika mycket om dem som du gör.

I slutet av dagen kanske du bara vet att ditt liv är bättre med dem runt omkring, och du vill behålla det så.

Hur man pratar om vad du vill med din(a) partner(ar)

Att säga ”jag älskar dig”, åtminstone i samband med ett romantiskt förhållande eller kärleksintresse, tyder vanligtvis på en önskan om ökat engagemang. Det är en anledning till att du kanske känner dig lite nervös innan du säger de orden.

Tänk om personen du älskar inte älskar dig på samma sätt, eller vill ha samma typ av engagemang? Kanske har de samma känslor, men de vill ha något lite (eller mycket) annorlunda än ett förhållande.

När du känner dig redo att uttrycka dina känslor och arbeta mot något mer varaktigt, kan ett bra första steg innebära att starta en konversation om ditt förhållande. Du kan prata om dina mål, gränser och långsiktig kompatibilitet.

Några frågor att ställa till din partner och överväga själv:

• Vad betyder engagemang för dig? Är du monogam, bekväm med att öppna saker eller strikt icke-monogam?
• Hur definierar du dina personliga och relationsgränser? Vad har du för behov av ensamtid? Vad sägs om tid med din partner? Föredrar du mycket kommunikation när du är isär, eller bara lite? Vad tycker du om vänskap med ex-partner? Vad anser du vara fusk?
• Har du liknande intressen och personliga värderingar? Du behöver absolut inte ha samma intressen eller övertygelser. Som sagt, det kanske inte går som det ska om en av er föreställer sig en framtid fylld av cykelcampingresor och den andra verkligen ogillar att lämna hemmets bekvämligheter. Vissa partners bygger framgångsrika relationer trots olika hobbyer, religiösa trosuppfattningar eller politiska övertygelser. Men att prata om dessa värden tidigt kan hjälpa dig att avgöra din långsiktiga kompatibilitet.
• Vad vill du ha för framtiden? Hoppas du att flytta ihop, gifta dig eller få barn? Är dessa mål flexibla eller icke förhandlingsbara?

Tänk på din relation som Rom: Du kan inte bygga den på en enda dag. Dessa samtal kommer att ta lite tid, så förvänta dig en pågående dialog. All den diskussionen har dock en fördel – det brukar hjälpa till att stärka ditt band.

Om du ännu inte är säker på dina känslor

Du och din partner blir inte automatiskt kära samtidigt, och det är helt okej.

Romantiska känslor utvecklas naturligt i olika takt. Det är också värt att tänka på att vissa människor känner sig säkrare och mer självsäkra när det gäller att acceptera kärlekens risker.

Att älska någon innebär att acceptera en viss risk för avslag och hjärtesorg, vilket lämnar dig i en sårbar position. Du kan helt enkelt behöva lite mer tid för att komma överens med den nya sårbarheten.

Erfarenheter i tidigare relationer kan också göra det svårare att erkänna och lita på sina egna känslor. De kan till och med inspirera till vissa tvivel om din förmåga att bli kär.

Dessa upplevelser kan göra det svårare att inte bara känna igen dina känslor, utan också att känna sig bekväma med att uttrycka dem. De kan inkludera:

• giftiga eller missbrukande relationer

• otrohet
• barndomstrauma
• obehandlade anknytningsproblem

Undrar du över din egen anknytningsstil och hur den kan påverka dina relationer? Kolla in vår guide.

Hur man svarar när du inte är säker på hur du känner

Det är aldrig fel att ta sig tid att överväga dina egna känslor när en partner säger: ”Jag älskar dig.”

Istället för att svara in natura innan du verkligen menar det, överväg att testa någon av dessa startfraser:

• ”Jag älskar att umgås med dig.”
• ”Jag känner mig så glad runt dig.”
• ”Jag uppskattar dig så mycket.”
• ”Jag älskar hur nära vi har kommit.”
• ”Jag är verkligen exalterad över vad vi har och jag kan inte vänta på att se vart det tar vägen.”
• ”Jag bryr mig verkligen om dig, men jag är ännu inte säker på om jag kan kalla dessa känslor för ’kärlek’.”

Du kanske känner dig frestad att göra ”jag vet” à la Han Solo, men var bara förberedd – vissa partners kanske inte tycker att det är så roligt.

Tips för att komma vidare

Öppen kommunikation fungerar som en viktig grund för alla relationer, till stor del för att den påverkar så många aspekter av varaktig intimitet:

• se över gränserna igen
• prata om saker du skulle vilja prova i sängen
• uttrycka känslor av uppskattning och kärlek
• lösa konflikter
• dela svåra känslor

Det blir ofta lättare att lita på någon när du vet att du kan berätta allt som du tänker på och räkna med att de lyssnar med empati och försöker förstå ditt perspektiv.

Kom ihåg att någon som verkligen älskar dig kommer att ha tålamod och respektera dina behov. De kommer inte att pressa dig att säga något du inte är redo att säga.

Det kan vara dags att omvärdera förhållandet om:

• De verkar insisterande på att du ska bekänna din kärlek.
• De visar ingen vilja till engagemang.
• Relationen blir aldrig mer intim.
• De älskar dig, men du vet inte om du kan älska dem på samma sätt.
• Du känner dig fast i väntan på att förhållandet ska utvecklas.

Poängen

Du kan inte ta ett test för att avgöra om du är kär eller inte. Man måste mest följa sitt hjärta så att säga. Om du känner ett behov av att bekänna din kärlek till din partner, när du väl har erkänt dessa känslor för dig själv, behöver du inte vänta en viss tid.

Oroa dig inte om de inte svarar omedelbart. Kärlek tar en annan väg för alla, men att uttrycka äkta känslor kan ofta stärka ett förhållande.

Dessutom finns det alltid en chans att ditt ”jag älskar dig” kan hjälpa dem att inse att de känner likadant.

Crystal Raypole skriver för Healthline och Psych Central. Hennes intresseområden inkluderar japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa, tillsammans med böcker, böcker och fler böcker. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigmatisering kring psykiska problem. Hon bor i Washington med sin son och en älskvärt motsträvig katt.