Jag har föreställt mig att dela detta tusentals olika gånger, under samtal runt kaffemaskinen eller efter särskilt stressiga möten. Jag har föreställt mig att jag slänger ut det i ett ögonblick av nöd, och vill så gärna känna stödet och förståelsen från er, mina medarbetare.
Men jag höll tillbaka, igen och igen. Jag var rädd för vad du skulle säga, eller inte säga, tillbaka till mig. Istället svalde jag ner den och tvingade fram ett leende.
”Nej jag mår bra. Jag är bara trött idag.”
Men när jag vaknade i morse var mitt behov av att dela starkare än min rädsla.
Som Madalyn Parker demonstrerade När hon delade sin chefs e-postmeddelande där hon bekräftade hennes rätt att sjukskriva sig av psykiska skäl, gör vi stora framsteg när det gäller att vara öppna om oss själva på jobbet. Så, kära kontor, jag skriver detta brev för att berätta att jag lever och arbetar med psykisk ohälsa.
Innan jag berättar mer, snälla pausa och tänk på den Amy du känner: Amy som spikade hennes intervju. Amy som är en lagspelare med kreativa idéer, alltid villig att gå den extra milen. Amy som klarar sig själv i ett styrelserum. Det här är Amy du känner. Hon är verklig.
Vem du inte har känt är Amy som har levt med allvarlig depression, generaliserat ångestsyndrom och posttraumatisk stressyndrom (PTSD) sedan långt innan du träffade henne. Du visste inte att jag förlorade min pappa i självmord när jag bara var 13 år gammal.
Du har inte vetat det för jag ville inte att du skulle se. Men det fanns där. Precis som jag tog med min lunch till kontoret varje dag, tog jag också med mig min sorg och ångest.
Men pressen jag lägger på mig själv att dölja mina symtom på jobbet tar hårt på mig. Det är dags för mig att sluta säga ”Jag mår bra, jag är bara trött” när jag inte är det.
Varför jag gömde min psykiska sjukdom
Du kanske undrar varför jag valde att dölja min psykiska ohälsa. Även om jag vet att depression och ångest är legitima sjukdomar, gör inte alla andra det. Stigma mot psykiska tillstånd är verkligt, och jag har upplevt det många gånger.
Jag har fått höra att depression bara är ett rop på uppmärksamhet. Att människor med ångest bara behöver lugna ner sig och träna. Att ta medicin är en svag polisman. Jag har fått frågan varför min familj inte gjorde mer för att rädda min pappa. Att hans självmord var en feg handling.
Med tanke på de erfarenheterna var jag livrädd för att prata om min psykiska hälsa på jobbet. Precis som du behöver jag det här jobbet. Jag har räkningar att betala och en familj att försörja. Jag ville inte äventyra min prestation eller professionella rykte genom att prata om mina symtom.
Men jag skriver det här brevet till dig för att jag vill att du ska förstå. För även på jobbet är delning nödvändigt för mig. Jag vill vara autentisk och att du ska vara autentisk med mig. Vi spenderar minst åtta timmar om dagen tillsammans. Att hela tiden behöva låtsas att jag aldrig känner mig ledsen, orolig, överväldigad eller till och med panik är inte hälsosamt. Min oro för mitt eget välbefinnande måste vara större än min oro för någon annans reaktion.
Det här är vad jag behöver från dig: att lyssna, lära och erbjuda ditt stöd på det sätt som känns mest bekvämt för dig. Om du inte är säker på vad du ska säga behöver du inte säga något alls. Behandla mig bara med samma vänlighet och professionalism som jag visar dig.
Jag vill inte att vårt kontor ska bli ett känslomässigt fritt för alla. Och egentligen handlar det här mindre om känslor än om att förstå psykisk ohälsa och hur symtom påverkar mig när jag är på jobbet.
Så, i en anda av att förstå mig och mina symptom, här är några saker jag vill att du ska veta.
1. En av fem
Chansen är stor
2. Psykiska sjukdomar är riktiga sjukdomar
De är inte karaktärsdefekter och de är inte någons fel. Medan vissa symtom på psykisk sjukdom är känslomässiga – som känslor av hopplöshet, sorg eller ilska – är andra fysiska, som ett häftigt hjärtslag, svettningar eller huvudvärk. Jag valde inte att ha depression lika mycket som någon skulle välja att ha diabetes. Båda är medicinska tillstånd som kräver behandling.
3. Jag vill att det ska vara okej att prata om psykisk ohälsa på jobbet
Jag ber inte om att du ska vara min terapeut eller min bokstavliga axel att gråta på. Jag har redan ett bra stödsystem på plats. Och jag behöver inte prata om psykisk ohälsa hela dagen, varje dag. Allt jag ber är att du då och då frågar mig hur jag mår och att du tar några minuter att verkligen lyssna.
Vi kanske kan ta en kaffe eller lunch, bara för att komma ut från kontoret en stund. Det hjälper alltid när andra delar med sig av sina egna erfarenheter av psykisk ohälsa, oavsett om det handlar om sig själva eller en vän eller släkting. Att höra din egen berättelse får mig att känna mig mindre ensam.
4. Jag kan fortfarande göra mitt jobb
Jag har varit på arbetsmarknaden i 13 år. Och jag har haft depression, ångest och PTSD för dem alla. Nio gånger av 10 slog jag mina uppdrag ut ur parken. Om jag börjar känna mig riktigt överväldigad, orolig eller ledsen, kommer jag till dig med en handlingsplan eller ber om extra stöd. Ibland kan jag behöva sjukskriva mig – eftersom jag lever med ett medicinskt tillstånd.
5. Psykisk ohälsa har faktiskt gjort mig till en bättre arbetskamrat
Jag är mer medkännande, både med mig själv och med var och en av er. Jag behandlar mig själv och andra med respekt. Jag har överlevt svåra upplevelser, vilket betyder att jag tror på min egen förmåga. Jag kan hålla mig ansvarig och be om hjälp när jag behöver det.
Jag är inte rädd för hårt arbete. När jag tänker på några av de stereotyper som tillämpas på människor med psykisk ohälsa – lata, galna, oorganiserade, opålitliga – jag påpekar hur min erfarenhet av psykisk ohälsa har gjort mig till motsatsen till dessa egenskaper.
Även om psykisk ohälsa har många nackdelar, väljer jag att titta på det positiva det kan tillföra inte bara mitt privatliv utan även för mitt arbetsliv. Jag vet att jag ansvarar för att ta hand om mig själv både hemma och på jobbet. Och jag vet att det finns en gräns mellan vårt personliga och professionella liv.
Det jag ber dig om är ett öppet sinne, tolerans och stöd om och när jag drabbas hårt. För det ska jag ge dig. Vi är ett team och vi är i det här tillsammans.
Amy Marlow lever med depression och generaliserat ångestsyndrom. Hon är författare till Blå Ljusblå, som utsågs till en av våra Bästa depressionsbloggarna. Följ henne på Twitter kl @_bluelightblue_.]/p>
