Jag heter Victoria, jag är 41 och har metastaserad bröstcancer (MBC). Jag har varit gift med min man Mike i 19 år och tillsammans har vi två barn.
Jag har gjort allt i mitt liv som är tänkt att hålla saker som den här sjukdomen borta.
Jag har ingen historia av cancer i min familj, jag testade negativt för BRCA-genmutationen, jag äter ganska hälsosamt, dricker alkohol med måtta, röker inte och jag tränar fem dagar i veckan. Men ändå, här är jag.
Den goda nyheten är att så länge det finns liv finns det verkligen hopp. Så av de många råd som jag fått under de senaste månaderna sedan min diagnos, här är mina topp tre.
Ta det en dag i taget
Sedan min diagnos verkar det som om klockan tickar snabbare, och det finns så mycket att göra men lite tid att göra allt. Mellan alla tester och behandlingar och familjeförpliktelser har jag ofta känt mig lite överväldigad.
Jag har upptäckt att det är bra att ta ett steg tillbaka och ta tid för mig själv. Egenvård är så viktigt för att orka mentalt och anpassa sig fysiskt till förändringarna i ditt liv och din kropp. Din kropp låter dig ofta veta när det är dags att vila. Andra gånger kommer din hjärna att ta ledningen.
Jag har tagit det en dag i taget och försökt att inte stressa över saker som jag inte kan kontrollera. Jag tar mig tid att koppla ur och bara vara. Oavsett om jag lyssnar på musik eller har en fånig konversation, har jag tyckt att det är väldigt viktigt att fortsätta skratta och leva.
Slappna av och strunta i alla ”vad-om” som springer runt i ditt huvud. Det kommer att stressa dig mer än själva sjukdomen.
Och även när de tankarna kommer in i mitt sinne har jag turen att min man påminner mig om att det inte är någon idé att slösa tid och energi på det som vi inte har kontroll över. Vi kommer att korsa de broarna när vi kommer dit.
Undvik ”Dr. Google”
Varför springer vi till internet för att få svar på allt? Är det rädslan för det okända, eller är det så att vi måste känna till orsaken och bota direkt? Hur som helst, inte bara kan statistik som finns på internet vara skrämmande, utan den kan också vara felaktig.
När jag först började söka information om stadium IV bröstcancer på nätet läste jag att prognosen är ungefär tre år. Jag blev omedelbart besviken. Jag läste och läste om det uttalandet eftersom jag inte kunde tro vad jag såg.
Mina stressnivåer gick genast genom taket. Jag har barn och jag vill se dem växa till vuxen ålder, jag har platser att resa till och jag har så mycket kvar att uppleva i vår galna värld.
Även om denna statistik var delvis korrekt, nämndes det inte att den statistiken är ungefär fem år gammal. Och fler lever nu längre med MBC tack vare bättre och fler behandlingsalternativ.
Glöm att få medicinska svar om din specifika diagnos på internet. Om det var så enkelt skulle läkare sluta jobba.
Var och en av oss är olika – MBC är inte en situation som passar alla. Google kan vara bra för att svara på frågor om mode, till exempel, men du bör alltid prata med ditt medicinska team om allvarliga hälsofrågor.
Säg bara ja och ta emot hjälp
Efter min diagnos satte min kompiskrets genast igång. En organiserade ett måltidståg för mig. En annan körde mig till några av mina möten, och en tredje vän hjälpte mig att hämta mina barn från skolan.
Du kan ha svårt att ta emot hjälp, speciellt om du är van vid att göra allt för dig själv och din familj. Men jag lärde mig snabbt att dagarna av att jonglera med allt själv är borta.
Livet kan vara ansträngande när du är en frisk individ, och ännu mer när du är i aktiv behandling.
Jag accepterade och välkomnade hjälpen, eftersom den gjorde det möjligt för mig att bocka av fler saker på min att göra-lista. Dessa enkla snälla handlingar hjälpte verkligen, särskilt dagarna efter cellgifter då min trötthet började börja.
Säg ja till erbjudanden om hjälp som du får, oavsett om det är att samåka dina små till skolan, en måltid för din familj eller städtjänster. Acceptera dessa erbjudanden med tacksamhet.
Det kommer att finnas både bra och dåliga dagar med MBC, och helst kommer vi att ha fler bra dagar än dåliga. Men om vi tar det en dag i taget, en fråga i taget, klarar vi bättre av att leva metastatiskt.
Även om vi inte borde leva i förnekelse, måste vi försöka glömma statistiken på nätet ett tag, eftersom de bara kan lägga till onödig stress. Och när vi säger ja till hjälp från familj och vänner, ger vi oss själva värdefull tid att fokusera och vara så aktiva vi kan och göra saker vi älskar.
Victoria är en hemmafru och tvåbarnsmamma som bor i Indiana. Hon har en BA i kommunikation från Purdue University. Hon fick diagnosen MBC i oktober 2018. Sedan dess har hon varit mycket passionerad för MBC-förespråkande. På fritiden arbetar hon volontär för olika organisationer. Hon älskar att resa, fotografera och vin.
