COVID-19 och sömnstörningar: finns det en koppling?

Kan covid-19 orsaka sömnlöshet?

Det är inte din fantasi. De blåögda ansiktena som hälsar dig på Zoom eller personligen är ett tecken på att många människor inte sover bra nuförtiden. Du kanske undrar, är sömnlöshet ett symptom på COVID?

A 2022 metaanalys tittat på data från nästan en halv miljon människor i 49 länder under pandemin. Forskare fann att cirka 37 % hade sömnproblem. Den siffran var högre för personer med covid-19-infektion jämfört med personer utan infektion – mer än 52 %.

Sömnproblem var mest sannolikt i:

• barn och ungdomar
• universitetsstudenter
• vårdpersonal, särskilt sjuksköterskor
• personer med särskilda vårdbehov, såsom gravida, äldre vuxna eller personer med kroniska tillstånd

Studien citerade också sömnlöshet som det vanligaste sömnproblemet. Det stod för 80 % av sömnproblem.

Medan covid-19 och sömnstörningar ofta går ihop, försöker experter fortfarande ta reda på vad som länkar dem. Möjliga orsaker och samband inkluderar:

Stress och oro

Oro och ångest verkar verkligen spela en roll i stigande sömnlöshet. Oron för att bli sjuk, eller för att någon närstående ska bli sjuk, har blivit konstant för många människor. Oron för ekonomi, sysselsättning och andra pandemirelaterade frågor har också varit utbredd.

A 2022 studie fann att oroa sig för covid var en prediktor för sömnlöshet. Exponering för riskfaktorer för covid-19 verkade inte orsaka sömnlöshet, men oro för exponering ledde till sämre sömn.

Enligt Världshälsoorganisationen har stress- och ångestnivåerna skjutit i höjden 25 % under det första året av pandemin. Ångest kan störa sömnmönster. Så det är inte förvånande att sömnlöshet har ökat tillsammans med eskalerande stressnivåer.

Rutinavbrott

Att hålla sig till en stabil sömnrutin är ett bra sätt att förbättra sömnkvaliteten. Covid-19-pandemin störde de dagliga rutinerna för många, om inte de flesta, människor. Att arbeta hemifrån, ha barn hemma från skolan eller att förlora ett jobb är störande ämnen som kan förvränga sömnvanorna, orsaka sömnlöshet och dålig sömnkvalitet.

Enligt 2021 års forskning, hjälper rutiner oss att hålla våra sömn-vakna rytmer i synk med dag-natt-cykler. När pandemin störde våra rutiner påverkade det också vår sömn.

För vissa människor är en bieffekt av rutinavbrott isolering. Detta kan lägga till den känslomässiga oro som orsakas av covid-19 och göra sömnmönsterproblemen ännu värre.

Covid-19 symptom

A 2022 recension tyder också på att symptomen på covid-19 kan störa din sömn. Om du har viruset kan du känna dig utmattad, febrig och illamående. Om du har täppt näsa och ständigt hostar kan du ha problem med att sova eller vila.

Att spendera hela dagen i sängen när du är sjuk kan göra det svårare att somna och vakna vid lämpliga tider.

Lång covid

Long COVID kallas även post-COVID syndrom, long hauler COVID och andra namn. Det är när du har nya, återkommande eller pågående symtom i veckor, månader eller år efter att du återhämtat dig från covid. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC)sömnproblem är ett neurologiskt symptom på långvarig covid, tillsammans med problem som hjärndimma och trötthet.

En studie från 2022 tittade på hur ofta en grupp människor med lång covid hade stört sömnen. Forskare fann att över 40 % av studiedeltagarna hade måttliga till svåra sömnstörningar. En tidigare historia av ångestsyndrom ökade deras risk för sömnlöshet. Svarta människor och personer med fetma var också mer i riskzonen.

Det är inte klart vad som orsakar långvarig covid eller varför sömnlöshet är ett vanligt symptom. En teori är att de inflammatoriska och immunsvar som orsakas av COVID-19-infektion kan förändra din dygnsrytm. Det är ditt sömn-vakna mönster för varje 24-timmars dygn.

A 2022 studie av 314 vuxna med lång covid fann att en betydande andel av studiedeltagarna hade svårt att somna och vakna vid sina vanliga tider. Detta sömnlöshetsmönster tyder på försenad sömn-vakna fasstörning, en typ av dygnsrytmsömnstörning.

Hur länge varar sömnlöshet från covid-19?

Om du har tillbringat otaliga nätter med att stirra i taket, undrar du förmodligen hur länge detta kan pågå. Det finns inte tillräckligt med data ännu för att fastställa den potentiella varaktigheten av sömnproblem relaterade till covid.

Akut (kortvarig) sömnlöshet kan pågå i flera veckor. Kronisk (långvarig) sömnlöshet kan pågå i många månader eller längre. Sömnlöshet kan också komma och gå.

Personer med covid-19-infektioner och långvarig covid har rapporterat att de har upplevt sömnlöshet under mycket varierande tid.

Kan covid-19 orsaka andra sömnstörningar?

Sömnlöshet, dygnsrytmstörningar och andra sömnproblem har blivit så vanliga att människor har myntat termen “coronasomni” för att kategorisera dem. Coronasomni hänvisar löst till symtom som:

• problem med att somna eller att sova
• störd sömn
• mardrömmar
• oförmåga att naturligt upprätthålla ett sömnschema
• extrem trötthet eller utmattning
• hjärndimma och koncentrationssvårigheter
• ångest
• depression
• känner sig stressad

Du kan ha alla symtom på coronasomni utan att någonsin ha covid. Att leva genom dessa utmanande tider kan störa inte bara sömnen utan också livskvaliteten. Data tyder på att cirka 20 % av människorna har haft sömnlöshet på grund av covid-19-pandemin.

Frontlinjearbetare, särskilt de som har att göra med covid-patienter, har visat sig ha högre coronasomni än genomsnittet. Människor under stress av alla slag, inklusive föräldrar, lärare och vårdgivare, är också i riskzonen.

Det är viktigt att komma ihåg att forskare ännu inte har bevisat ett samband mellan covid-infektion och sömnstörningar. Men det betyder inte att det inte finns någon. Det betyder helt enkelt att vi ännu inte känner till en mekanism som gör att den ena leder till den andra.

Sömnlöshet och andra sömnstörningar kan bero på covid-19. De kan också bero på pandemiskt liv.

Vad kan jag göra om jag har svårt att sova efter covid-19?

Om du har symtom på akut sömnlöshet kan dessa tips hjälpa till att lindra det:

• Upprätta en stabil sömnrutin.
• Gör ditt sovrum gynnsamt för sömn genom att hålla ljuset svagt och temperaturen kall.
• Eliminera störande ljud eller använd vitt brus för att maskera det.
• Undvik att dricka alkohol eller koffeinhaltiga drycker på kvällen.
• Försök att inte äta en tung måltid för nära läggdags.
• Stäng av elektroniska enheter, inklusive din telefon och dator, flera timmar innan det är dags att sova.
• Läs eller meditera i sängen innan du försöker sova.
• Undvik att sova för sent på morgonen eller ta en tupplur på dagen.

Du kan också överväga att diskutera med en läkare om det finns några mediciner eller kosttillskott, som melatonin, som kan hjälpa.

Om du har kronisk sömnlöshet kan du behöva hjälp från en sjukvårdspersonal.

En terapeut kan kanske vägleda dig genom kognitiv beteendeterapitekniker som kan hjälpa dig att sova effektivt. Samtalsterapi kan vara fördelaktigt för att träna känslomässiga problem som kan orsaka sömnlöshet. En läkare kan ordinera mediciner som kan hjälpa.

Covid-19 och långvarig covid kan orsaka eller förvärra sömnstörningar, såsom sömnlöshet. Forskare förstår ännu inte helt hur eller varför detta händer.

Att hantera pandemiliv och pågående rädsla för viruset kan också orsaka känslomässig ångest, vilket kan påverka sömnen negativt.

Mer forskning behövs om de många sätt som COVID kan skada sömnkvaliteten. Tills dess finns det hälsosamma vanor du kan införliva, eller mediciner eller kosttillskott du kan ta som kan hjälpa. Du kan också minska din risk, och eventuellt lätta ditt sinne, genom att hålla jämna steg med dina vaccinationer.