Choklad & hjärthälsa

Är choklad bra för ditt hjärta?

Varför lite, med måtta, kan vara fördelaktigt

Choklad har fått mycket mediabevakning de senaste åren eftersom man tror att det kan hjälpa till att skydda ditt kardiovaskulära system. Resonemanget är att kakaobönan är rik på en klass av växtnäringsämnen som kallas flavonoider.

Flavonoider hjälpa till att skydda växter från miljögifter och hjälpa till att reparera skador. De kan hittas i en mängd olika livsmedel, såsom frukt och grönsaker. När vi äter mat rik på flavonoider verkar det som att vi också drar nytta av denna ”antioxidant” kraft.

Antioxidanter tros hjälpa kroppens celler att motstå skador orsakade av fria radikaler som bildas av normala kroppsliga processer, såsom andning, och från miljöföroreningar, som cigarettrök. Om din kropp inte har tillräckligt med antioxidanter för att bekämpa mängden oxidation som uppstår, kan den skadas av fria radikaler. Till exempel kan en ökning av oxidationen orsaka lågdensitetslipoprotein (LDL), även känt som ”dåligt” kolesterol, att bilda plack på artärväggarna.

Flavanoler är den huvudsakliga typen av flavonoider som finns i kakao och choklad. Förutom att ha antioxidantegenskaper visar forskning att flavanoler har andra potentiella influenser på vaskulär hälsa, som att sänka blodtrycket, förbättra blodflödet till hjärnan och hjärtat och göra blodplättarna mindre klibbiga och kan koagulera.

Dessa växtkemikalier finns inte bara i choklad. Faktum är att en mängd olika livsmedel och drycker är rika på flavonoler. Dessa inkluderar tranbär, äpplen, jordnötter, lök, te och rött vin.

Är alla typer av choklad hälsosamma?

Innan du tar en chokladkaka eller en skiva chokladkaka är det viktigt att förstå att inte alla former av choklad innehåller höga halter av flavanoler.

Kakao har naturligtvis en mycket stark, skarp smak, som kommer från flavanolerna. När kakao bearbetas till dina favoritchokladprodukter går den igenom flera steg för att minska denna smak. Ju mer choklad som bearbetas (genom saker som jäsning, alkalisering, rostning, etc.), desto mer flavanoler går förlorade.

De flesta kommersiella praliner är mycket bearbetade. Även om man en gång trodde att mörk choklad innehöll de högsta nivåerna av flavanoler, tyder nyligen på forskning att, beroende på hur den mörka chokladen bearbetades, detta kanske inte är sant. Den goda nyheten är att de flesta stora chokladtillverkare letar efter sätt att behålla flavanolerna i sin bearbetade choklad. Men för tillfället är dina bästa val troligen mörk choklad framför mjölkchoklad (särskilt mjölkchoklad som är laddad med andra fetter och sockerarter) och kakaopulver som inte har genomgått holländsk bearbetning (kakao som har behandlats med en alkali för att neutralisera dess naturliga surhet) .

Hur är det med allt fett i choklad?

Du kanske blir förvånad över att lära dig att choklad inte är så dåligt för dig som en gång trodde.

Fettet i choklad kommer från kakaosmör och består av lika mängder oljesyra (ett hjärthälsosamt enkelomättat fett som även finns i olivolja), stearin- och palmitinsyra. Stearin- och palmitinsyror är former av mättat fett. Du kanske vet att mättade fetter är kopplade till ökningar av LDL-kolesterol och risken för hjärtsjukdomar.

Men forskning visar att stearinsyra verkar ha en neutral effekt på kolesterol, varken höjer eller sänker det. Även om palmitinsyra påverkar kolesterolnivåerna, utgör den bara en tredjedel av fettkalorierna i choklad. Ändå betyder det inte att du kan äta all mörk choklad du vill.

Var först försiktig med vilken typ av mörk choklad du väljer: seg kola-marshmallow-nöttäckt mörk choklad är inte på något sätt ett alternativ för hjärthälsosam mat. Se upp för de extra ingredienserna som kan lägga till massor av extra fett och kalorier. För det andra finns det för närvarande ingen etablerad serveringsstorlek av choklad som hjälper dig att skörda de kardiovaskulära fördelarna som den kan erbjuda, och mer forskning behövs på detta område. Men vi vet att du inte längre behöver känna skuld om du njuter av en liten bit mörk choklad då och då.

Så, för nu, njut av måttliga portioner choklad (t.ex. 1 uns) några gånger i veckan, och glöm inte att äta andra flavonoidrika livsmedel som äpplen, rött vin, te, lök och tranbär.