För tre år sedan var jag 38 och ganska frisk. Jag gjorde Pilates fem till sex dagar i veckan, och jag åt en diet med magert protein och färsk frukt och grönsaker. Jag var den på kontoret som folk kom till för att få råd om att välja en hälsosam livsstil. Min kropp var i bra form – eller det trodde jag.
Och så hittade jag klumpen … och sedan fick jag samtalet. Att höra att jag hade bröstcancer var som att plötsligt vara täckt av spindlar. Jag visste inte varför det hände, och jag ville ha det ur mig på det snabbaste, mest effektiva och mest effektiva sättet som möjligt.
Jag ville försäkra mig om att det aldrig skulle komma tillbaka, och att det inte skulle skada mig mer än det redan hade gjort. Efter biopsin uppskattade de att jag var i stadium 2b eller 3a, vilket innebar att tumören var ansenlig och cancern hade tagit sig in i mina lymfkörtlar.
Efter att ha varit ganska frisk hela mitt liv och mycket mer fokuserad på konst än på vetenskap, visste jag verkligen inte vilket syfte lymfkörtlar tjänade. Men jag lärde mig väldigt snabbt att ”cancern har spridit sig till dina lymfkörtlar” inte är något du vill höra. Det, mina damer och herrar, förändrar spelet. Efter att jag fick beskedet hade jag några beslut att fatta. En lumpektomi var inte ett alternativ. Tumören var stor och den fick gå. Med hjälp av min bröstkirurgiska onkolog, Dr Jeannie Shen, tog jag beslutet att ta bort mitt högra bröst. Två veckor tidigare, efter att ha kommit hem från en pilateskurs och känt mig vältränad, hittade jag en knöl – helt av en slump – och nu genomgick jag en mastektomi.
Hur galet det än var gick jag in i ”gå”-läge. Om det är något jag är bra på så är det att planera, samordna och vara förberedd.
Jag gick först in i det jag behövde veta för att göra återhämtningen från min mastektomi så bra som möjligt. Jag pratade med alla jag kunde hitta som hade genomgått bröstcancerbehandling. Och jag lärde mig mycket på kort tid. Sammantaget var det viktigaste rådet jag fick från en vän som sa: ”Vad du än tror att du kan göra efter operationen när det gäller aktivitet, bör du förmodligen bara göra hälften av det.” Kloka ord från en kvinna som visste att jag trodde att jag skulle vara undantaget från regeln och vara tillbaka till Pilates inom två veckor.
Det var en överraskning att jag en vecka efter operationen inte ens kunde få upp kylskåpsdörren på egen hand. Att hålla en gaffel var som att lyfta en vikt, och att gå från sovrummet till badrummet till köket var den mest träning jag kunde klara av. Men det var OK. Jag hade helt enkelt nått ett ögonblick i mitt liv där jag lärde mig att jag inte är oövervinnerlig.
Jag lärde mig en del andra saker också. Några kom från kvinnor som gick igenom det före mig. En del lärde jag mig på vägen. De hjälpte alla mina vårdgivare och mig mer än jag kan sätta ord på, och jag hoppas att de kan hjälpa dig på din väg till återhämtning.
10 tips för att komma igenom din mastektomi
1. Handla stort och fyll på.
Fyll på med två veckors mat som du gillar och som är lätt att tillaga. Planera på tillräckligt med häftklamrar och oförgängliga varor för att hålla dig en månad. Rådgör med din läkare om vad du kan behöva när det gäller medicinska förnödenheter, och se till att du har tillräckligt under hela tiden. Även om du har någon som hjälper till, kommer det att göra livet lättare att ha saker som du gillar till hands – och ge dig lite mer kontroll.
Lägg till en liten kylare till din lista om du inte redan har en. Att gå i och ur sängen för en drink, ett mellanmål eller en ispåse när du inte är som bäst kan vara lite mycket – särskilt mitt i natten. Jag tyckte att det var otroligt hjälpsamt att ha en minikylare bredvid mig i sängen.
2. Gör en realistisk måltidsplan.
Återhämtning är en lång tid, och vid en viss tidpunkt kommer din vårdgivare att vilja ha en ledig natt från matlagning. Förbered dig på den möjligheten genom att samla menyer och kontaktnummer till restauranger du gillar som levererar. Markera dem med dina favoritval i förväg för att göra det lättare för dig själv när du är i en kläm.
3. Fyll pillerlådan.
Ett av de bästa råden som jag fick av en annan bröstcancerkämpe var att få ett recept på allt jag skulle behöva – eller kan behöva – och fylla det innan operationen. Din läkare kan sammanställa en omfattande lista över recept och receptfria alternativ åt dig. Att ha mediciner redo lindrar stressen med att spåra din läkare eller få ett recept fyllt efter timmar eller över en helg.
4. En lina kan vara en livlina.
Med en mastektomi kommer avlopp och behovet av att hantera dem. En snodd är en robust pjäs med en krok som hänger runt halsen och är lätt att fästa ett avlopp på. Jag är inte säker på hur jag skulle ha kunnat ta en dusch eller klä på mig utan en. Sportbutiker tenderar att bära dem, och de är ett klick bort online.
5. Inventera din garderob.
En mastektomi åtföljs vanligtvis av en lymfkörteldissektion – för att inte tala om stygnen och avloppen som åtföljer operationen – vilket innebär att din arms rörelseomfång kommer att vara begränsat. Ha mjuka, lösa kläder till hands så att du inte behöver lägga tid och energi på att leta efter det. Ordna din garderob och byrålådor med kläder som du enkelt kan ta över armarna eller kliva in i. Jag fick diagnosen i april, så jag hittade en massa lösa, vackra strandkläder som jag utan ansträngning kunde kliva in och ur efter operationen.
Förbered dig för ett post-op-plagg och en lymfödemärm innan operationen så du har det om du behöver eller vill ha det. Jag gick till Nordström för mina post-op-plagg. Jag ville handla i en vanlig miljö, och de tar försäkringar och har specialister till hands.
Jag valde en Amoena camisole som fick blixtlås så att jag inte behövde lyfta armarna. Den hade också en innerficka för att hålla mitt avlopp. Att bära kamisolen fick mig att känna mig trygg och säker på statusen för min helande kropp.
Jag blev inte anpassad för lymfödem förrän efter att min arm började svullna. Det är en sak jag ångrar. Lymfödem är en vanlig biverkning av en mastektomi, så det är smart att vara förberedd.
Kolla in fler plaggalternativ »
6. Pump upp din spellista.
Musikens kraft är extraordinär. Det kan vara otroligt lugnande, och de flesta läkare låter dig ta det överallt. Jag spelade musik hela tiden jag väntade på att jag skulle opereras, och de lät mig till och med ta med mig min iPod till operationssalen. Musik tröstade mig tills jag gick under, och sedan när jag vaknade. Det var underbart.
Spellistor och låtar är också en bra present. Om någon frågar vad de kan göra för dig, överväg att be dem skicka musik till dig. En briljant medarbetare skickade mig fullständiga spellistor för varje steg i min cancerbehandling. Det var en så otroligt kraftfull gåva under min känslomässiga kamp, att jag anser att den är lika viktig för min läkning som min kost, träning, cellgifter, strålning och operation.
Några av mina favoritlåtar för att bekämpa cancer var: Brand New Set of Wings av Joe Purdy, Survivor av Destiny’s Child, Eye of the Tiger av Survivor, Beautiful av Christina Aguilera och Giant av Melissa Etheridge.
7. Öva hjälpsamma träningsrörelser.
En mastektomi och lymfkörteldissektion kommer att begränsa användningen av din överkropp. Att komma i och ur sängen, resa sig från stolar och använda toaletten kan vara utmanande. Prata med din läkare om rörelser och övningar som kan förbereda dig för postoperation.
Att ha en bakgrund i Pilates var utomordentligt hjälpsamt. Jag engagerade min underkropp för att plié in och ut ur sittande ställning, och lärde mig hur man rullar försiktigt för att komma i och ur sängen.
8. Möt mig på bio.
Post-op är en tid för vila, men det är inte alltid lätt att göra: Den känslomässiga effekten av en mastektomi kan vara tung. Sammanställ ett urval av filmer och TV-program på DVD – eller lägg till dem i din Netflix-bevakningslista – som får dig att le och låter dig fly. Detta är också ett bra förslag att ge vänner, familj och kollegor när de frågar vad de kan göra eller vill skicka en present.
9. Redogör för allt som har ett förfallodatum.
Ta en titt i din kalender för nästa månad och gör en plan inför din mastektomi så att allt du behöver göra efter det är att läka din kropp och själ. Förbered checkar, ställ in automatisk betalning och ge två eller tre personer du litar på tillgång till dina pengar för att hjälpa till med allt du kan behöva, från en smörgåsleverans till din hyresbetalning.
10. Få ordning på dig själv och ditt team.
Ta fram ditt telefonträd och sätt den mest organiserade personen på den som ansvarar för din cancerbekämpande bibel. Jag gjorde en pärm som jag tog med mig överallt och var organiserad så att vem som helst kunde använda den som referens. Dessutom delade jag en evenemangskalender och en telefonlista med alla mina vänner, vårdgivare och kollegor så att ingen någonsin skulle vara osäker på vad jag skulle göra om jag behövde hjälp.
Personliga kontakter
Sammanställ en lista med kontaktnummer för volontärer som ska göra ärenden, kolla in dig, köra dig till ett läkarbesök och allt annat. (Det är en bra idé att notera på listan de bästa dagarna och tiderna som folk är tillgängliga för att hjälpa till.)
Medicinska kontakter
Håll koll på alla läkare, vad de gör, hur de kan nås under och efter kontorstid, samt vägbeskrivningar för att komma från ditt hem till deras kontor.
Schema
Dela en kalender med alla dina möten med alla i ditt cancerbekämpande team.
Sjukjournaler
Gör en kopia av alla tester du har haft eller har beställt och förvara dem i din pärm. Spara flera kopior av ditt försäkringskort, fotolegitimation, fullmakt, sjukdomshistoria och din officiella diagnos, samt all annan relevant information kring din behandling.
Nu är det din tur
Genom att läsa den här artikeln kan du berätta en hel del om vem jag är som person och hur jag anpassade mina förberedelser till min personlighet. Allas sinne och kropp är unik, och en persons reaktion på en diagnos och behandling kan vara svår att förutse. Vet bara att det här är ögonblicket där du får vara självisk. Gör vad du behöver göra för att ta dig igenom det.
Allt som listas här hjälpte mig mycket, men jag kollade alltid med mitt medicinska team innan jag tog några beslut. Jag uppmuntrar dig att göra detsamma med din cancerkamp. Håll dig fokuserad, kick ass, och lev ditt liv till fullo.
Om Allison W. Gryphon
Som ett svar på Allison W. Gryphons cancerdiagnos 2011 producerade och regisserade hon långdokumentärfilmen ”Vad F@# är cancer och varför har alla det?,” som nyligen släpptes över hela världen som en exklusiv iTunes. Hon lanserade också Varför? fundament, en nonprofit för cancerstöd som är tillägnad att stödja människor genom den dagliga behandlingen. Programmet innehåller ett praktiskt avsnitt om Cancer svar, och erbjuder många kreativa hjälpmedel, inklusive Piper Gore Bekämpa cancer med mode programmet, den kommande Jim Krueger Fighter Cancer med serier program och a Bekämpa cancer med musik program som de har samarbetat med The Playlist Generation och Spotify för. Vad? Series, en samling webbaserade program, har släppts. För mer information, besök: www.thewhyfoundation.org.
