Varicella-zoster-viruset är en typ av herpesvirus som orsakar vattkoppor (varicella) och bältros (zoster). Alla som drabbas av viruset kommer att uppleva vattkoppor, med bältros som kan uppstå årtionden senare. Endast personer som har haft vattkoppor kan utveckla bältros.
Risken för att få bältros ökar när vi blir äldre, särskilt efter 50 års ålder. En del av anledningen till detta är att vårt immunförsvar försvagas med åldern.
Möjligheten att utveckla bältros ökar kraftigt om hiv har påverkat en persons immunförsvar.
Vilka är symtomen på bältros?
Det mest uppenbara symtomet på bältros är utslag som vanligtvis slingrar sig runt ena sidan av ryggen och bröstet.
Vissa människor börjar känna en stickande känsla eller smärta flera dagar innan utslagen uppträder. Det börjar med några röda knölar. Under loppet av 3 till 5 dagar bildas många fler stötar.
Knölarna fylls med vätska och förvandlas till blåsor eller lesioner. Utslagen kan svida, bränna eller klia. Det kan bli väldigt smärtsamt.
Efter några dagar börjar blåsorna torka ut och bilda en skorpa. Dessa sårskorpor börjar vanligtvis falla av efter ungefär en vecka. Hela processen kan ta 2 till 4 veckor. Efter att sårskorporna faller av kan subtila färgförändringar vara synliga på huden. Ibland lämnar blåsorna ärr.
Vissa människor upplever kvardröjande smärta efter att utslagen försvunnit. Detta är ett tillstånd som kallas postherpetisk neuralgi. Det kan pågå i flera månader, men i sällsynta fall kvarstår smärtan i flera år.
Andra symtom inkluderar feber, illamående och diarré. Bältros kan också uppstå runt ögat, vilket kan vara ganska smärtsamt och kan leda till ögonskador.
För symtom på bältros, kontakta en läkare omedelbart. Snabb behandling kan minska risken för allvarliga komplikationer.
Vad orsakar bältros?
Efter att en person återhämtat sig från vattkoppor förblir viruset inaktivt, eller vilande, i kroppen. Immunförsvaret arbetar för att hålla det så. År senare, vanligtvis när den personen är över 50 år, kan viruset bli aktivt igen. Orsaken till detta är inte klarlagd, men resultatet är bältros.
Att ha ett försvagat immunförsvar kan öka chanserna att utveckla bältros i yngre ålder. Bältros kan återkomma flera gånger.
Vad händer om en person aldrig har haft vattkoppor eller vaccinet mot det?
Bältros sprids inte från en person till en annan. Och de som aldrig har haft vattkoppor eller fått vattkoppsvaccin kan inte få bältros.
Varicella-zoster-viruset som orsakar bältros kan dock överföras. De som inte har viruset kan få det från exponering för aktiva bältrosblåsor och sedan utveckla vattkoppor som ett resultat.
Följande är några försiktighetsåtgärder att vidta för att minska risken att insjukna i varicella-zoster-viruset:
- Försök att undvika exponering för personer med vattkoppor eller bältros.
- Var särskilt noga med att undvika direktkontakt med utslagen.
- Fråga en sjukvårdspersonal om att få vaccinet.
Det finns två bältrosvacciner tillgängliga. Det senaste vaccinet innehåller inaktiverat virus, som inte orsakar bältrosinfektion och kan därför ges till personer vars immunförsvar är allvarligt nedsatt. Det äldre vaccinet innehåller det levande viruset och är kanske inte säkert i detta fall.
Rådfråga en sjukvårdspersonal för att ta reda på om de rekommenderar att du vaccineras mot bältros.
Vilka är komplikationerna av att ha bältros och HIV?
De med hiv kan få ett allvarligare fall av bältros och löper också ökad risk för komplikationer.
Längre sjukdom
Hudskador kan vara längre och är mer benägna att lämna ärr. Var noga med att hålla huden ren och undvik exponering för bakterier. Hudskador är mottagliga för bakteriell infektion.
Spridda zoster
För det mesta uppträder bältrosutslagen på kroppens bål.
Hos vissa människor sprider sig utslagen över ett mycket större område. Detta kallas spridd zoster, och det är mycket mer sannolikt att det händer hos personer med försvagat immunförsvar. Andra symtom på spridd zoster kan inkludera huvudvärk och ljuskänslighet.
Allvarliga fall kan kräva sjukhusvistelse, särskilt för de som har hiv.
Långvarig smärta
Postherpetisk neuralgi kan pågå i månader eller till och med år.
Upprepning
Risken för ihållande, kronisk bältros är högre hos personer med hiv. Alla med hiv som misstänker att de har bältros bör uppsöka sin vårdpersonal för snabb behandling.
Hur diagnostiseras bältros?
För det mesta kan en vårdpersonal diagnostisera bältros genom att utföra en fysisk undersökning, inklusive en undersökning av ögonen för att se om de har drabbats.
Bältros kan vara svårare att diagnostisera om utslagen sprids över en stor del av kroppen eller har ett ovanligt utseende. Om så är fallet kan vårdpersonalen ta hudprover från en lesion och skicka dem till ett labb för odling eller mikroskopisk analys.
Vilka är behandlingsalternativen för bältros?
Behandlingen för bältros är densamma oavsett om en person har hiv. Behandlingen inkluderar följande:
- komma igång med en antiviral medicin så snabbt som möjligt för att lindra symtomen och eventuellt förkorta sjukdomens varaktighet
- ta ett receptfritt (OTC) eller receptbelagt smärtstillande medel, beroende på hur svår smärtan är
- använda en OTC-lotion för att lindra klåda, var noga med att undvika lotioner som innehåller kortison
- applicera en kall kompress
Ögondroppar som innehåller kortikosteroider kan behandla inflammation i fall av bältros i ögat.
Lesioner bör undersökas av en sjukvårdspersonal omedelbart.
Vad är utsikterna?
För personer som lever med hiv kan bältros vara allvarligare och ta längre tid att återhämta sig från. Men de flesta människor med hiv blir friska från bältros utan allvarliga långtidskomplikationer.
