Att dricka alkohol och cancerrisk

Att dricka alkohol kan öka risken för cancer i munnen, halsen, matstrupen, struphuvudet, levern och bröstet. Ju mer du dricker, desto högre är din risk. Risken för cancer är mycket högre för dem som dricker alkohol och också använder tobak.

Läkare råder människor som dricker alkohol att dricka i måttliga mängder. Måttlig alkoholdryck innebär upp till en drink per dag för kvinnor och upp till två drinkar per dag för män.

Det har föreslagits att vissa ämnen i rött vin, såsom resveratrol, har cancercanceregenskaper. Det finns dock inga bevis för att dricka rött vin minskar risken för cancer.

Vad är beviset för att alkohol dricker kan orsaka cancer?

Det finns en stark vetenskaplig enighet om att alkohol dricker kan orsaka flera typer av cancer. I dess Rapport om cancerframkallande ämnen, det nationella toxikologiprogrammet från US Department of Health and Human Services listar konsumtion av alkoholhaltiga drycker som cancerframkallande hos människor.

Bevisen tyder på att ju mer alkohol en person dricker – särskilt ju mer alkohol en person dricker regelbundet över tiden – desto högre är risken för att utveckla en alkoholassocierad cancer. Även lätta drinkare (de som inte har mer än en drink per dag) har en blygsam ökad risk för vissa cancerformer. Baserat på data från 2009 beräknades 3,5% av cancerdödsfall i USA (cirka 19 500 dödsfall) alkoholrelaterade.

Tydliga mönster har uppstått mellan alkoholkonsumtion och utvecklingen av följande typer av cancer:

• Huvud- och halscancer: Måttlig till tung alkoholkonsumtion är förknippad med högre risker för vissa huvud- och halscancer. Måttliga drickare har 1,8 gånger högre risk för munhålan (exklusive läpparna) och svalget (hals) cancer och 1,4 gånger högre risk för struphuvud cancer än icke-drickare, och tunga drickare har fem gånger högre risker för munhålan och svalget cancer och 2,6 gånger högre risk för struphuvud. Dessutom är riskerna med dessa cancerformer betydligt högre bland personer som konsumerar denna mängd alkohol och också använder tobak.
• Matstrupscancer: Alkoholkonsumtion på alla nivåer är förknippad med en ökad risk för en typ av matstrupscancer som kallas esofagus skivepitelcancer. Riskerna, jämfört med ingen alkoholkonsumtion, varierar från 1,3 gånger högre för lätt drickande till nästan fem gånger högre för tungt drickande. Dessutom har personer som ärver en brist i ett enzym som metaboliserar alkohol visat sig ha väsentligt ökade risker för esofagus skivepitelcancer om de konsumerar alkohol.
• Lever cancer: Tung alkoholkonsumtion är förknippad med cirka två gånger ökad risk för två typer av levercancer (hepatocellulärt karcinom och intrahepatiskt kolangiokarcinom).

• Bröstcancer: Epidemiologiska studier har konsekvent funnit en ökad risk för bröstcancer med ökande alkoholintag. Sammanlagda data från 118 enskilda studier indikerar att lätta drinkare har en något ökad (1,04 gånger högre) risk för bröstcancer jämfört med icke-drickare. Riskökningen är större hos måttliga drinkare (1,23 gånger högre) och tunga drinkare (1,6 gånger högre). En analys av potentiella data för 88 000 kvinnor som deltog i två amerikanska kohortstudier drog slutsatsen att för kvinnor som aldrig har rökt var lätt till måttligt drickande associerat med en 1,13-faldig ökad risk för alkoholrelaterade cancerformer (mestadels bröstcancer).
• Kolorektal cancer: Måttlig till tung alkoholkonsumtion är förknippad med 1,2 till 1,5 gånger ökad risk för cancer i tjocktarmen och ändtarmen jämfört med ingen alkoholkonsumtion.

Många studier har undersökt om det finns en koppling mellan alkoholkonsumtion och risken för andra cancerformer. För cancer i äggstockarna, prostata, mage, livmodern och urinblåsan har antingen ingen koppling till alkoholanvändning hittats eller bevisen för en förening är inkonsekvent. Emellertid ackumuleras bevis för att alkoholkonsumtion är förknippad med ökade risker för melanom och prostatacancer och bukspottskörtelcancer.

Alkoholkonsumtion har också förknippats med minskade risker för njurcancer och icke-Hodgkin-lymfom i flera studier. Eventuella fördelar med alkoholkonsumtion för att minska riskerna för vissa cancerformer uppvägs dock sannolikt av alkoholkonsumtionens skador. Faktum är att en nyligen genomförd studie som inkluderade data från mer än 1000 alkoholstudier och datakällor samt döds- och funktionshinderregister från 195 länder och territorier från 1990 till 2016 drog slutsatsen att det optimala antalet drycker att konsumera per dag för att minimera den totala hälsorisken är noll. Studien inkluderade inte data om njurcancer eller icke-Hodgkin-lymfom.

Alkoholkonsumtion kan också vara förknippad med en ökad risk för andra primära cancer. En metaanalys av data från 19 studier visade till exempel att för patienter med cancer i övre luftvägarna (UADT) – som inkluderar munhålan, struphuvudet, struphuvudet och matstrupen – för varje 10 gram alkohol som konsumeras per dag före den första UADT-cancerdiagnosen fanns en 1,09 gånger högre risk för en andra primär UADT-cancer. Det är mindre tydligt om alkoholkonsumtion ökar risken för andra primära cancer på andra platser, till exempel bröstet.

Hur påverkar alkohol risken för cancer?

Forskare har antagit flera sätt att alkohol kan öka risken för cancer, inklusive:

• metabolisera (bryta ner) etanol i alkoholhaltiga drycker till acetaldehyd, som är en giftig kemikalie och ett troligt humant cancerframkallande ämne; acetaldehyd kan skada både DNA (det genetiska material som utgör gener) och proteiner
• genererar reaktiva syrearter (kemiskt reaktiva molekyler som innehåller syre), som kan skada DNA, proteiner och lipider (fetter) i kroppen genom en process som kallas oxidation
• försämrar kroppens förmåga att bryta ner och absorbera en mängd olika näringsämnen som kan förknippas med cancerrisk, inklusive vitamin A; näringsämnen i vitamin B-komplexet, såsom folat; C-vitamin; vitamin D; vitamin E; och karotenoider
• ökande östrogennivåer i blodet, ett könshormon kopplat till risken för bröstcancer

Alkoholhaltiga drycker kan också innehålla en mängd olika cancerframkallande föroreningar som införs under jäsning och produktion, såsom nitrosaminer, asbestfibrer, fenoler och kolväten.

Mekanismerna genom vilka alkoholkonsumtion kan minska riskerna för vissa cancerformer förstås inte och kan vara indirekt.

Hur påverkar kombinationen av alkohol och tobak cancerrisken?

Epidemiologisk forskning visar att personer som använder både alkohol och tobak har mycket större risker för att utveckla cancer i munhålan, svalget (halsen), struphuvudet och matstrupen än personer som använder antingen alkohol eller tobak ensam. Faktum är att för oral och svalg cancer är riskerna med att använda både alkohol och tobak multiplicerande; det vill säga de är större än vad man kan förvänta sig genom att lägga till de enskilda riskerna som är förknippade med alkohol och tobak tillsammans.

Kan dricka rött vin hjälpa till att förebygga cancer?

Växtens sekundära förening resveratrol, som finns i druvor som används för att framställa rött vin och vissa andra växter, har undersökts för många möjliga hälsoeffekter, inklusive cancerförebyggande. Forskare har dock inte funnit något samband mellan måttlig konsumtion av rött vin och risken för att utveckla prostatacancer eller kolorektal cancer.

Vad händer med cancerrisk efter att en person slutar dricka alkohol?

De flesta studier som har undersökt om cancerrisken minskar efter att en person slutar dricka alkohol har fokuserat på cancer i huvudet och halsen och på matstrupscancer. I allmänhet har dessa studier visat att stopp av alkoholkonsumtion inte är förknippat med omedelbar minskning av cancerrisken. Cancerriskerna minskar så småningom, även om det kan ta år innan riskerna med cancer återgår till de som aldrig dricker.

Ex-drinkare hade till exempel fortfarande högre risker för munhålan och svalgcancer än aldrig dricker ens 16 år efter att de slutade dricka alkohol, även om det var lägre än innan de slutade dricka. En studie uppskattade att det skulle ta mer än 35 år för de högre riskerna för struphuvud och svalgcancer i samband med alkoholkonsumtion att sjunka till nivån för aldrig dricker.

Är det säkert för någon att dricka alkohol när man genomgår cancerchemoterapi?

Som med de flesta frågor relaterade till en viss individs cancerbehandling är det bäst för patienter att kontrollera med sitt vårdteam om det är säkert att dricka alkohol under eller omedelbart efter kemoterapibehandling. Läkare och sjuksköterskor som administrerar behandlingen kommer att kunna ge specifika råd om huruvida det är säkert att konsumera alkohol medan man genomgår specifika cancerbehandlingar.