Alzheimers, minnesförlust, demens och klimakteriet

Vad är normalt?

När människor åldras påverkar många förändringar hur olika delar av kroppen fungerar, inklusive hjärnan. Kemiska och fysiska förändringar i hjärnan kan göra det mer utmanande att lära sig nya färdigheter, svårare att komma ihåg information korrekt, och mer sannolikt att saker, som ett par glasögon eller ett föremål på en inköpslista, kommer att glömmas bort.

En stor förändring i kroppen som kan orsaka normal glömska under klimakteriet är en minskning av kroppens hormonnivåer. Östrogen är ett viktigt hormon som kan påverka minnet före eller under klimakteriet. Det har en roll i att reglera en mängd olika hjärnkemikalier, tillsammans med många funktioner i nervsystemet.

Eftersom kroppens östrogennivåer minskar, vilket sker före och under klimakteriet, kan östrogen inte längre delta i hjärnans funktion som det normalt hade. Detta kan orsaka tillfälliga brister i hjärnans funktion, vilket resulterar i problem med korttidsminnet. Denna minskning av östrogen kan också leda till ångest, depression, värmevallningar och sömnstörningar, tillstånd som kan bidra till minnesproblem.

Hur kan jag förbättra mitt minne?

Tillfällig dimmighet och glömska kan vara ett resultat av normalt åldrande, men det kan ändå vara frustrerande att leva med. Kliniska studier tyder på att ersättning av några av de naturliga hormoner som förlorats före och tidigt i klimakteriet kan hjälpa till att vända några av de minnesförlustproblem som kvinnor normalt upplever när de åldras.

Om dina minnesproblem stör din livskvalitet kan du överväga att diskutera hormonersättningsterapi (HRT) som ett alternativ med din läkare.

Målet med HRT är att tillhandahålla en kortsiktig lösning för att bromsa några av de stora förändringarna i kroppen som inträffar under klimakteriet. Att ta låga doser av östrogen, och ibland östrogen i kombination med ett annat hormon som kallas progesteron, kan minska intensiteten av klimakteriebesvär, såsom:

• glömska
• värmevallningar
• nattsvettningar
• humörsvängningar

HRT kan också bidra till att stärka skelett, som naturligt blir svagare med åldern.

Östrogen är inte tänkt som en långsiktig lösning på normala minnesproblem som kan hänföras till åldrande. Detta beror på att det kan öka dina chanser att utveckla andra tillstånd, såsom:

• hjärtsjukdom
• stroke
• blodproppar
• bröstcancer

HRT:s roll vid demens är oklar. Forskning visar motstridiga resultat om det kan leda till eller skydda mot demens. Dessutom rekommenderas inte HRT för kvinnor som har en historia av:

• vissa cancerformer, såsom bröst- och äggstockscancer
• blodproppar
• slag

Det finns också andra medicinska tillstånd som kan göra HRT inte det bästa valet av behandling. Tala med din läkare om huruvida HRT är rätt för dig.

Minnesförstärkare hemma

Oavsett om du bestämmer dig för att använda HRT eller inte, finns det några enkla sätt att förbättra ditt minne hemma. Experter säger att åldrande kvinnor kan hjälpa deras hjärnor att fungera på sitt bästa genom att ständigt ”träna” sina sinnen. Du kan göra detta genom att:

• lösa korsord eller andra typer av pussel
• spelar ett instrument
• deltar i lagidrotter
• läsning
• skrift
• lära sig ett nytt språk

Försök att utmana din hjärna på så många sätt som möjligt.

Eftersom stress också kan skada ditt minne, är det en bra idé att prova stressreducerande aktiviteter, som:

• meditation
• yoga
• avslappningstekniker
• tai chi

Faktum är att en studie från 2012 har visat att att träna tai chi tre gånger i veckan kan förbättra resultaten av tankefärdigheter och minnestester.

En hälsomedveten livsstil kan öka din allmänna hälsa, vilket också kan förbättra ditt minne. Införliva aktiviteter i ditt liv, såsom:

• tillräckligt med sömn
• regelbunden träning
• hälsosam kost

När ska jag be om hjälp?

De olika typerna av demens, inklusive Alzheimers sjukdom, har ofta en långsam debut. Detta gör det svårt att avgöra vad som är normal minnesförlust på grund av åldrande och vad som är ett allvarligt problem. Alzheimers Association har beskrivit de stora skillnaderna:

Symtom på demens:

• rutinmässig brist på omdöme och dåligt beslutsfattande
• oförmåga att betala räkningar, hantera pengar eller göra en budget
• glömmer veckodag, datum, månad, år eller årstid
• har problem med att genomföra ett normalt samtal
• förlora föremål och inte kunna hitta dem

Normala åldersrelaterade minnesproblem:

• ta ett dåligt beslut ibland
• saknar en månatlig kreditkortsbetalning då och då
• glömmer veckodagen eller datum och kommer ihåg senare
• ibland har svårt att komma ihåg ett ord eller namn under en konversation
• att felplacera saker ibland men hitta dem senare

Andra symtom på mer allvarlig demens, såsom Alzheimers sjukdom, inkluderar:

• svårt att planera eller lösa problem
• problem med att utföra vanliga uppgifter hemma, på jobbet eller under fritiden
• förvirring med tid eller plats
• problem med att förstå visuella bilder och rumsliga relationer (som djup och avstånd)
• nya problem med att tala eller skriva
• bristande intresse för arbete eller sociala aktiviteter
• långvariga förändringar i personlighet eller humör

Kontakta din läkare omedelbart om du känner igen några av tecknen på demens eller Alzheimers sjukdom hos dig själv eller någon du bryr dig om. Att upptäcka ett allvarligt minnesproblem tidigt bidrar till att öka dina chanser att leva ett fylligare och hälsosammare liv.