Som någon som lever med Crohns sjukdom har du förmodligen hört talas om biologiska läkemedel och kanske till och med tänkt på att använda dem själv. Om något håller dig tillbaka har du kommit till rätt plats.
Här är sex anledningar till att du kanske vill ompröva denna avancerade typ av behandling och tips om hur du gör det.
1. Du svarar inte på traditionella behandlingar av Crohns sjukdom
Kanske har du tagit olika mediciner mot Crohns sjukdom, såsom steroider och immunmodulatorer, ett tag nu. Men du har fortfarande uppblossningar flera gånger om året.
American College of Gastroenterology (ACG) riktlinjer rekommenderar starkt att du tar ett biologiskt medel om du har måttlig till svår Crohns sjukdom som är resistent mot steroider eller immunmodulatorer. Din läkare kan också överväga att kombinera ett biologiskt läkemedel med en immunmodulator, även om du inte har provat dessa läkemedel separat ännu.
2. Du har en ny diagnos
Traditionellt innebar behandlingsplaner för Crohns sjukdom en upptrappning. Billigare läkemedel, som steroider, prövades först, medan dyrare biologiska läkemedel prövades sist.
På senare tid förespråkar riktlinjer för en top-down-strategi för behandling, eftersom bevis har pekat på framgångsrika resultat med biologiska behandlingar hos nyligen diagnostiserade patienter.
Till exempel fann en stor studie av medicinska påståenden att att börja med biologiska läkemedel tidigt under behandlingen av Crohns sjukdom förbättrar svaret på medicinering.
Studiegruppen som började anti-TNF biologiska läkemedel tidigt hade signifikant lägre frekvenser av att behöva steroider för att behandla flare-ups än de andra studiegrupperna. De hade också färre operationer på grund av Crohns sjukdom.
3. Du upplever en komplikation som kallas fistlar
Fistlar är onormala kopplingar mellan kroppsdelar. Vid Crohns sjukdom kan en fistel uppstå när ett sår sträcker sig genom din tarmvägg, som förbinder din tarm och hud, eller din tarm och ett annat organ.
Om en fistel blir infekterad kan den vara livshotande. Biologiska läkemedel som kallas TNF-hämmare kan ordineras av din läkare om du har en fistel eftersom de är så effektiva.
FDA har godkänt biologiska läkemedel specifikt för att behandla fistulerande Crohns sjukdom och för att bibehålla fistelstängning.
4. Du vill behålla remission
Kortikosteroider är kända för att åstadkomma remission men kan inte upprätthålla den remissionen. Om du har tagit steroider i tre månader eller längre, kan din läkare börja med ett biologiskt läkemedel istället. Kliniska studier visar att anti-TNF biologiska läkemedel kan upprätthålla remission hos patienter med måttligt svår Crohns sjukdom.
ACG har fastställt att fördelarna med dessa läkemedel för att upprätthålla remission uppväger skadorna för de flesta patienter.
5. Dosering får endast ske en gång per månad
Tanken på en injektion kan vara skrämmande, men efter de första få doserna administreras de flesta biologiska läkemedel endast en gång i månaden. Utöver detta är nålen mycket liten, och medicinen injiceras precis under huden.
De flesta biologiska läkemedel erbjuds också i form av en autoinjektor – det betyder att du kan få injektionerna utan att ens se nålen. Du kan till och med ge dig själv vissa biologiska läkemedel hemma efter att du har tränat ordentligt hur man gör det.
6. Biologiska läkemedel kan ha färre biverkningar än steroider
Kortikosteroider som används för att behandla Crohns sjukdom, såsom prednison eller budesonid, verkar genom att undertrycka hela immunförsvaret.
Biologiska läkemedel, å andra sidan, fungerar på ett mer selektivt sätt genom att rikta in sig på specifika proteiner i ditt immunsystem som redan har visat sig vara associerat med Crohns inflammation. Av denna anledning har de färre biverkningar än kortikosteroider.
Nästan alla läkemedel medför risk för biverkningar. För biologiska läkemedel är de vanligaste biverkningarna relaterade till hur de administreras. Du kan uppleva mindre irritation, rodnad, smärta eller en reaktion på injektionsstället.
Det finns också en något högre risk för infektion, men risken är inte lika hög som andra läkemedel, såsom kortikosteroider.
Att övervinna din tvekan
Det första biologiska läkemedlet för Crohns sjukdom godkändes 1998, så biologiska läkemedel har en hel del erfarenhet och säkerhetstester att visa för sig själva. Du kanske tvekar att prova en biologisk behandling eftersom du hörde att de var ”starka” droger eller att du är rädd för de höga kostnaderna.
Även om det är sant att biologiska läkemedel anses vara ett mer aggressivt behandlingsalternativ, är biologiska läkemedel också mer riktade läkemedel, och de fungerar mycket bra.
Till skillnad från vissa äldre behandlingar för Crohns sjukdom som försvagar hela immunsystemet, riktar sig biologiska läkemedel mot specifika inflammatoriska proteiner som är kända för att vara involverade i Crohns sjukdom. Däremot undertrycker kortikosteroidläkemedel hela ditt immunförsvar.
Att välja ett biologiskt ämne
Innan biologiska läkemedel fanns det få behandlingsalternativ förutom kirurgi för personer med svår Crohns sjukdom. Nu finns det flera alternativ:
- adalimumab (Humira, Exemptia)
- certolizumab pegol (Cimzia)
- infliximab (Remicade, Remsima, Inflectra)
- natalizumab (Tysabri)
- ustekinumab (Stelara)
- vedolizumab (Entyvio)
Du måste arbeta med ditt försäkringsbolag för att ta reda på om ett visst biologiskt läkemedel omfattas av din plan.
Det är uppenbart att biologiska mediciner har förbättrat landskapet av möjligheter för att behandla Crohns sjukdom och andra autoimmuna problem. Forskningen fortsätter att växa på biologiska läkemedel, vilket gör det troligt att ännu fler behandlingsalternativ kan finnas tillgängliga i framtiden.
I slutändan är din behandlingsplan ett beslut som bäst tas med din läkare.
