Hur tidigt är det för tidigt för barn att nå puberteten?

Kommer puberteten tidigare?

Standardåldern för puberteten kan sjunka för både pojkar och flickor.

A 2020 års forskningsöversikt analyserade 30 studier som undersökte början av bröstknoppning, känd som thelarche, hos flickor.

Menarche, en flickas första menstruation, har studerats som en markör för början av kvinnlig pubertet. Forskarna noterar dock att en första menstruation kan inträffa senare i puberteten och kanske inte är en bra indikation på att puberteten börjar. En annan oro är att studier ofta förlitar sig på vuxnas minnen av menarche, som kan vara mindre exakta.

Istället hävdar forskarna att thelarche är den viktigaste tidiga indikatorn på puberteten. Detta används i kliniska utvärderingar för att skilja mellan flickor som är prepubertära och pubescenta. Att bedöma bröstutvecklingen används också för att skilja mellan tidig pubertet och regelbunden pubertet.

Forskarna fann att åldern för bröstknoppning minskade med nästan 3 månader för varje decennium mellan 1977 och 2013, vilket tyder på att puberteten inträffar tidigare nu än på 1970-talet.

Författarna till studien föreslår att möjliga orsaker till den tidigare pubertetens början kan vara:

• miljöpåverkan
• fetmaepidemin
• exponering för hormonstörande kemikalier

A 2019 års studie undersökte längden och tillväxten av mer än 4 000 pojkar i Sverige mellan 1947 och 1996.

Studien använde topphöjdhastighet, eller tidpunkten för en pubescent tillväxtspurt, som en markör för puberteten. De fann att pojkarna som föddes under den senare delen av den perioden började puberteten tidigare. För varje decennium som gick nådde pojkar sin högsta höjdhastighet 1,5 månader tidigare.

Författarna till studien hävdar att ökningen av barndomens BMI kan vara en faktor i den tidigare pubertetens början.

Vilken ålder är för tidigt för puberteten?

Brådmogen pubertet är ett tillstånd som uppstår när barn når puberteten tidigare än förväntat. Detta händer när flickor upplever tecken på pubertet före 8 års ålder och pojkar upplever tecken på pubertet före 9 års ålder.

Barn som upplever tidig pubertet står inför ett antal potentiella utmaningar. De har bentillväxt och skelettmognad vid en tidigare ålder än sina jämnåriga. När puberteten tar slut stannar tillväxten.

I de inledande stadierna av puberteten kan barn med tidig pubertet ha en tillväxtspurt och vara längre än sina jämnåriga. Men de kan också sluta växa för tidigt och inte nå sin fulla höjdpotential.

Barn som går igenom tidig pubertet kan också uppleva en mängd olika känslomässiga och sociala utmaningar.

Flickor som utvecklar bröst och börjar sin mens mycket tidigare än sina jämnåriga kan skämmas och uppleva retas och kroppsskam. De kan också vara irriterade och lynniga.

Pojkar som går igenom puberteten tidigt kan vara aggressiva. Barn med tidig pubertet kan också visa tecken på trots under denna tid.

De kan också uppleva en tidigare sexlust än sina jämnåriga. Detta kan vara svårt för barn att mentalt hantera och kan bli ett bekymmer om de agerar utifrån sexuella impulser som kanske inte är lämpliga för deras ålder.

Behandling för central tidig pubertet kanske inte alltid är nödvändig, men den finns tillgänglig för puberteten som börjar i mycket tidig ålder. Behandlingen sänker könshormonnivåerna för att bromsa eller stoppa puberteten.

Tala med ditt barns barnläkare om du märker tecken på pubertet före den förväntade åldern.

Vad orsakar tidig pubertet?

I de flesta fall är orsaken till tidig pubertet okänd.

Brådmogen pubertet kan utlösas av ett område i hjärnan som kallas hypotalamus. Denna del av hjärnan skickar signaler till hypofysen för att frigöra hormoner som utlöser äggstockarna eller testiklarna för att göra könshormoner.

I tidig pubertet börjar hjärnan skicka dessa signaler tidigare än den borde.

Detta kan hända av en mängd olika anledningar. En känd orsak är en mutation i MKRN3 gen. Denna gen spelar en roll för att avgöra när puberteten börjar. Denna genetiska mutation kan överföras i familjer. Hos ungefär 5 procent av pojkarna är tidig pubertet nedärvd.

Faktorer relaterade till hjärnan kan också orsaka tidig pubertet. Dessa inkluderar:

• trauma mot hjärnan
• infektion
• cancerbehandling eller annan strålning
• hjärntumör
• annan atypisk hjärnutveckling

Att gå in i puberteten för tidigt kan också vara resultatet av problem med äggstockarna eller sköldkörteln hos flickor. Genetiska störningar som McCune-Albrights syndrom är en annan potentiell orsak.

Hos flickor har 90 till 95 procent av fallen av tidig pubertet ingen känd orsak. Hos pojkar kan en orsak oftare identifieras.

Tecken på tidig pubertet hos flickor kan inkludera:

• menstruation som börjar före 10 års ålder
• bröstutveckling före 8 års ålder
• tillväxtspurt före 8 års ålder

Hos pojkar inkluderar tecken på tidig pubertet:

• tillväxtspurt före 9 års ålder
• förstoring av penis eller testiklar före 9 års ålder

Hos både pojkar och flickor finns det vissa förändringar som kan vara relaterade till tidig pubertet men kan också bara vara typiska utvecklingstecken. Dessa inkluderar:

• en mer mogen kroppslukt
• blygd, armhålor eller ansiktshår
• fördjupning av rösten
• acne

Barn som är kvinnor med övervikt eller fetma löper större risk för tidig pubertet än andra barn.

Ny forskning tyder på att puberteten kan inträffa tidigare nu än vad den var tidigare. Det anses vara standard att puberteten börjar mellan 8 och 14 år.

Pubertet som inträffar ovanligt tidigt kallas för tidig pubertet. Brådmogen pubertet inträffar före 8 års ålder hos flickor och ålder 9 hos pojkar.

Orsaken till tidig pubertet är ofta okänd men kan bero på:

• genetik
• miljöfaktorer
• ett underliggande hälsotillstånd

Barn som har tidig pubertet kan uppleva en mängd olika utmaningar, inklusive att inte nå sin potentiella längd, sociala och känslomässiga bekymmer och utmaningar relaterade till en tidig sexlust.

Tala med ditt barns barnläkare om du märker tecken på pubertet tidigare än den förväntade åldern.