Vad är sensorisk överbelastning?

Symtom på sensorisk överbelastning

Symtom på sensorisk överbelastning varierar från fall till fall. Några vanliga symtom inkluderar:

• svårigheter att fokusera på grund av konkurrerande sensoriska input
• extrem irritabilitet
• rastlöshet och obehag
• uppmana att täcka för öronen eller skydda ögonen från sensoriska intryck
• känner sig överdrivet upprymd eller ”avvecklad”
• stress, rädsla eller oro för din omgivning
• högre nivåer än vanligt av känslighet för texturer, tyger, klädetiketter eller andra saker som kan skava mot huden

Vad orsakar sensorisk överbelastning?

Din hjärna fungerar som ett vackert, komplicerat datorsystem. Dina sinnen vidarebefordrar information från din omgivning, och din hjärna tolkar informationen och talar om för dig hur du ska reagera.

Men när det finns konkurrerande sensorisk information kan din hjärna inte tolka allt samtidigt. För vissa människor känns detta som att ”fastna”; din hjärna kan inte prioritera vilken sensorisk information den behöver fokusera på.

Din hjärna skickar sedan meddelandet till din kropp om att du behöver komma bort från en del av de sensoriska input som du upplever. Din hjärna känns instängd av all input den får, och din kropp börjar få panik i en kedjereaktion.

Tillstånd förknippade med sensorisk överbelastning

Vem som helst kan uppleva sensorisk överbelastning. Sensorisk överbelastning är också ett vanligt symptom på vissa hälsotillstånd.

Vetenskaplig forskning och förstahandsberättelser säger oss att autister upplever sensorisk information på olika sätt. Autism är förknippat med överkänslighet för sensoriska input, vilket gör sensorisk överbelastning mer sannolikt.

Med ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) tävlar sensorisk information om din hjärnas uppmärksamhet. Detta kan bidra till symptom på sensorisk överbelastning.

Psykiska tillstånd som generaliserat ångestsyndrom och PTSD kan också utlösa sensorisk överbelastning. Förväntan, trötthet och stress kan alla bidra till en sensorisk överbelastningsupplevelse, vilket gör att sinnena känns förhöjda under panikattacker och PTSD-episoder.

Fibromyalgi är relaterad till onormal sensorisk bearbetning. Forskare arbetar fortfarande för att förstå hur detta relaterar till fibromyalgismärta. Frekvent sensorisk överbelastning kan vara ett symptom på fibromyalgi.

Vissa personer som har multipel skleros (MS) rapporterar att de upplever sensorisk överbelastning som ett symptom på tillståndet.

Eftersom MS är ett tillstånd som har att göra med nervimpulser, är det logiskt att för mycket stimulering från dina sinnen kan utlösa sensorisk överbelastning, särskilt när du har en uppblossande av MS-symtom. Lär dig mer om att hantera sensorisk överbelastning när du har MS.

Andra tillstånd relaterade till sensorisk överbelastning inkluderar:

• sensorisk bearbetningsstörning
• kroniskt trötthetssyndrom
• Tourettes syndrom

Sensorisk överbelastning hos barn

Sensorisk överbelastning hos barn kan vara en utmaning att känna igen, behandla och hantera. Om du är medveten om ett medicinskt tillstånd som presenterar sensorisk överbelastning som ett symptom, kanske du redan är bekant med de starka reaktioner som sensorisk överbelastning kan orsaka.

En studie från 2004 uppskattade att över 5 procent av dagisbarnen i USA uppfyller kriterierna för sensoriska bearbetningsförhållanden.

Men ett barn som upplever sensorisk överbelastning har inte nödvändigtvis ett relaterat tillstånd. Barns hjärnor utvecklas fortfarande och lär sig att sortera igenom olika typer av stimulans. Det betyder att barn är mer benägna än vuxna att uppleva sensorisk överbelastning.

Att tidigt lära sig känna igen tecken på sensorisk överbelastning kan hjälpa dig att hantera ditt barns reaktioner. Om ditt barn gråter okontrollerat när deras ansikte blir blött, reagerar intensivt på höga ljud eller blir oroligt innan det går in i en gruppsammankomst, kan ditt barn uppleva sensorisk överbelastning.

När du har lärt dig att känna igen ditt barns triggers kan du långsamt lära dem hur de känner igen sensorisk överbelastning.

Att ge ditt barn språk för att förklara vad som händer och låta dem veta att hur de känner sig är normalt, giltigt och tillfälligt kan hjälpa dem att klara sig. Du kanske upptäcker att vissa situationer som utlöser ditt barn är lättast att helt enkelt undvika helt.

Sensoriska frågor kan utgöra betydande utmaningar för barn i skolan, där unga elever måste förhandla sig till en levande sensorisk miljö. Barn som upplever sensorisk överbelastning kan kanske arbeta med en arbetsterapeut eller annan specialist för att anpassa sig till skolmiljön.

Frekventa sensoriska överbelastningssymptom kan indikera att ditt barn hade ett sensoriskt bearbetningstillstånd. Begränsade uttryck av känslor, brist på ögonkontakt, koncentrationssvårigheter även i tysta eller dämpade miljöer och försenad talutveckling är alla tidiga tecken på dessa tillstånd.

Tala med din läkare om eventuella bekymmer du har om ditt barns lärande och utveckling.

Det finns resurser för att hjälpa barn och föräldrar som är mycket känsliga för stimulans. National Autism Center, ADHD Resource Center och STAR Institute for Sensory Processing Disorder har alla resurssidor med användbara tips, framgångsberättelser och gemenskapskataloger som du kan använda för att hitta stöd.

Ditt barns barnläkare kan också ha råd om hur man kan hjälpa.

Hur man hanterar sensorisk överbelastning

Om du vet att dina sinnen blir överväldigade och utlöser sensorisk överbelastning, kan du hantera tillståndet genom att känna igen dina triggers. Det kan ta lite tid, men försök att förstå vad dina sensoriska överbelastningsupplevelser har gemensamt.

Vissa människor triggas mer av ljud, medan andra triggas av pulserande ljus och stora folksamlingar.

Du kan försöka undvika triggers av sensorisk överbelastning när du vet vad som orsakar det för dig. Du kanske också vill göra samma aktiviteter och delta i samma evenemang som du skulle göra om du inte hade detta tillstånd.

Du kan vara proaktiv när det gäller sensorisk överbelastning genom att tänka kreativt på hur du kan minska sensorisk input när du befinner dig i utlösande situationer.

Att be om att belysningen eller musiken ska stängas av och att stänga dörrar för att begränsa buller när du går in i en social sammankomst är förebyggande åtgärder du kan vidta innan sensorisk överbelastning sätter in. Andra tips inkluderar följande:

• Ta en lista till butiken för att fokusera på uppgiften. Detta kan hjälpa till att förhindra att du blir överväldigad av alternativen, dofterna och ljuden när du handlar.
• Håll konversationer i hörnen av rummet eller i separata rum när du är på en stor sammankomst.
• Håll en plan med dig när du går in i en mycket stimulerande miljö. Skriv ner dina triggers och identifiera säkra utrymmen i förväg och dela planen med någon du litar på. Detta kan hjälpa till att minska ångest över sensorisk överbelastning.
• Planera att lämna evenemang tidigt så att du känner att du har en flykt.
• Vila mycket och drick mycket vatten. Detta hjälper din hjärna att fungera på optimala nivåer.

Exempel scenarier

Även om utlösare för sensorisk överbelastning är olika för alla, är här några vanliga scenarier där sensorisk överbelastning inträffar:

En semestersamling efter jobbet

Vid en sammankomst av kollegor kan du vara upphetsad över att umgås med människor som du är van vid att träffa i en arbetsmiljö. Men du kan också känna dig självmedveten och osäker på dig själv.

Fester och fester brukar ha hög musik och äger rum på natten. Så förutom att du känner dig orolig försöker du nu höra folk tala genom musiken och du är trött efter en lång dag till att börja med.

Tillsätt alkohol till blandningen och du kanske känner dig lite uttorkad. När festen verkligen sätter igång, tänder en kollega ett blixtljus och försöker starta en improviserad dansfest. Blixtljuset är droppen – du känner dig instängd och som om du behöver lämna festen omedelbart.

Även om det var blixtljuset som utlöste dina symtom, i det här scenariot är det kombinationen av faktorer som verkligen gör att sensorisk överbelastning sätter in.

Vid poolen med dina små barn

Din son eller dotter ser fram emot att visa upp sina nyinlärda simkunskaper vid den gemensamma poolen. Men när du väl kommer fram hörs det så mycket högt ljud från andra barn som leker att du märker att ditt barn blir tveksamt.

Alla som samlats runt poolen verkar ha en högljudd pipande poolleksak eller knasar på ett högljutt mellanmål. När ditt barn doppar fötterna i vattnet börjar det få ett känslomässigt utbrott – springer ut ur vattnet och vägrar att försöka igen.

Medan vattnet var den utlösande faktorn i det här scenariot, var det de andra miljöstimulerande medlen som orsakade sensorisk överbelastning.

Behandling för sensorisk överbelastning

Det finns för närvarande inte många behandlingsalternativ för sensorisk överbelastning. De flesta ”behandlingar” handlar om att undvika triggersituationer och att hålla din kropp så utvilad och välhydrerad som möjligt.

Arbetsterapi och matterapi kan hjälpa barn att hantera stimulering och triggers. En terapimetod som kallas sensorisk integration har hittat stöd bland forskare och terapeuter, även om forskare fortfarande arbetar med att förstå hur sensorisk integration hjälper hjärnan.

Behandling av relaterade tillstånd kan förbättra sensoriska överbelastningssymptom. Läkemedlet aripiprazol (Abilify) har visat sig förbättra sensorisk bearbetning hos till exempel autister.

Takeawayen

Sensorisk överbelastning kan kännas överväldigande, men att identifiera hanteringsmekanismer som fungerar för dig kommer att ge dig tillbaka kontrollen. När du upplever sensorisk överbelastning är det inget fel med att ta dig ur situationen för att minska den stimulering som din hjärna hanterar.

Om ditt barn upplever sensorisk överbelastning, försök att ge dem ord som de kan använda för att förklara hur de känner. Om det händer dig eller ditt barn ofta, tala med din läkare om möjliga relaterade tillstånd.