Ätstörningar: orsaker och riskfaktorer

Vilka typer av ätstörningar finns det?

Ätstörningar kan ta sig olika former, inklusive:

• överätande
• underätande
• rensning

Varje ätstörning har unika symtom och beteenden som kan hjälpa dig att känna igen dem.

Anorexia nervosa

Anorexi kan identifieras genom ovanligt låg vikt och en intensiv önskan att inte gå upp i vikt eller äta för mycket, om alls.

Anorexi kännetecknas av beteende som syftar till att undvika att gå upp i vikt alls, ofta till undernäring. Med anorexi kan en person också se sig själv som överviktig, även om deras kroppsvikt är långt under det normala.

Anorexi är vanligast bland unga kvinnor. Upp till 1 procent av kvinnorna i USA har anorexi, enligt National Eating Disorders Association. Det är mycket mindre vanligt bland män, som bara utgör 5-10 procent av personer med anorexi.

hetsätningsstörning (BED)

Hetsätningsstörning (eller BED) uppstår när du äter för mycket regelbundet. Du kan också känna dig skyldig över hetsätning eller känna att ditt hetsande är utom kontroll.

Med BED kan du fortsätta äta långt efter att du känner dig mätt, ibland till en grad av obehag eller illamående. BED kan hända människor av alla storlekar och vikter.

I USA drabbar BED fler människor än någon annan ätstörning, inklusive 3,5 procent av kvinnorna, 2 procent av männen och 1,6 procent av ungdomarna.

Bulimia nervosa

Bulimi uppstår när du upplever episoder av hetsätning följt av utrensning. Med bulimi kan du känna skuld eller hjälplös efter att ha ätit stora mängder mat och försöka spy upp maten igen. Du kan använda laxermedel för att snabbt få maten genom matsmältningssystemet. Du kan också träna överdrivet för att förhindra att maten orsakar viktökning.

Med bulimi kan du tro att du är överviktig även om din vikt är normal, något över det normala eller till och med under en hälsosam vikt.

Prevalensen av bulimi bland unga kvinnor i USA är cirka 1-2 procent. Denna störning är vanligast under de sena tonåren och tidig vuxen ålder. Endast 20 procent av personer med bulimi är män.

Läs mer: 10 fakta om bulimi »

Pica

Pica är en störning där du äter föremål eller andra icke-näringsrika ämnen som är ovanliga för din kultur. Pica förekommer under minst en månad, och ämnena du äter kan vara:

• smuts
• trasa
• hår
• krita
• stenar

Prevalensen av pica är inte välkänd. Men det förekommer oftare hos personer med intellektuella funktionsnedsättningar, såsom autismspektrumstörning.

Idisslande störning

Idisslingsstörning uppstår när du ofta blåser upp mat från magen utan att ha något annat medicinskt eller gastrointestinalt tillstånd. När du sätter upp maten kan du tugga och svälja den igen eller spotta ut den.

Prevalensen av idisslingsstörning är okänd. Det verkar dock vara vanligare bland personer med intellektuella funktionsnedsättningar.

Vilka är tecknen och symtomen på en ätstörning?

Symtomen varierar med varje sjukdom, men de vanligaste symtomen inkluderar:

• onormalt låg eller hög kroppsvikt
• en oregelbunden diet
• önskan att äta ensam eller i hemlighet
• använda badrummet ofta efter en måltid
• besatthet av att snabbt gå ner eller gå upp i vikt
• besatthet av fysiskt utseende och kroppsuppfattning av andra
• känslor av skuld och skam kring matvanor
• upplever onormal stress eller obehag kring matvanor

Vilka riskfaktorer är förknippade med ätstörningar?

Kvinnor är mer benägna än män att ha ätstörningar. Andra genetiska, sociala och miljömässiga faktorer som kan öka risken för att utveckla en ätstörning inkluderar:

• ålder
• familjehistoria
• överdriven bantning
• psykisk hälsa
• livsövergångar
• fritidsaktiviteter

Ålder

Även om de kan uppstå i alla åldrar, är ätstörningar vanligast under tonåren och början av tjugotalet.

Familjehistoria

Gener kan öka en persons mottaglighet för att utveckla en ätstörning. Enligt Mayo Clinic är personer med första gradens släktingar som har en ätstörning mer benägna att ha en också.

Överdriven bantning

Viktminskning möts ofta av positiv förstärkning. Behovet av bekräftelse kan driva dig till en diet mer allvarligt, vilket kan leda till en ätstörning.

Psykologisk hälsa

Om du har en ätstörning kan ett underliggande psykiskt eller psykiskt problem bidra till det. Dessa problem kan inkludera:

• dåligt självförtroende
• ångest
• depression
• tvångssyndrom
• oroliga relationer
• impulsivt beteende

Livets övergångar

Vissa livsförändringar och händelser kan orsaka känslomässig ångest och ångest, vilket kan göra dig mer mottaglig för ätstörningar. Detta gäller särskilt om du har kämpat med en ätstörning tidigare. Dessa övergångstider kan inkludera att flytta, byta jobb, slutet på ett förhållande eller en älskads död. Övergrepp, sexuella övergrepp och incest kan också utlösa en ätstörning.

Fritidsaktiviteter

Om du är en del av idrottslag eller konstnärliga grupper, löper du en ökad risk. Detsamma gäller för medlemmar i alla samhällen som drivs av utseende som en symbol för social status, inklusive idrottare, skådespelare, dansare, modeller och tv-personligheter. Coacher, föräldrar och proffs inom dessa områden kan oavsiktligt bidra till ätstörningar genom att uppmuntra viktminskning.

Är tonåringar drabbade av ätstörningar?

Tonåringar kan vara särskilt mottagliga för ätstörningar på grund av hormonella förändringar under puberteten och socialt tryck att se attraktiva eller smala ut. Dessa förändringar är normala, och din tonåring kanske bara utövar ohälsosamma matvanor då och då.

Men om din tonåring börjar bli besatt av sin vikt, utseende eller kost, eller börjar konsekvent äta för mycket eller för lite, kan de utveckla en ätstörning. Onormal viktminskning eller viktökning kan också vara ett tecken på en ätstörning, särskilt om din tonåring ofta gör negativa kommentarer om sin kropp eller upplevda storlek.

Om du misstänker att din tonåring har en ätstörning, var öppen och ärlig om dina bekymmer. Om de är bekväma med att prata med dig, var förstående och lyssna på deras oro. Låt dem också träffa en läkare, kurator eller terapeut för att ta itu med de sociala eller känslomässiga problem som kan orsaka deras störning.

Är män drabbade av ätstörningar?

Kvinnor drabbas oftare av ätstörningar, men män är inte immuna. Forskning tyder också på att män med ätstörningar är underdiagnostiserade och underbehandlade. De är mindre benägna att diagnostiseras med en ätstörning, även när de uppvisar liknande (eller till och med samma) symtom som en kvinna.

Vissa män lider av ett tillstånd som kallas muskeldysmorfi, en extrem önskan att bli mer muskulös. Medan de flesta kvinnor med ätstörningar vill gå ner i vikt och bli smalare, ser män med denna störning sig själva som för små och vill gå upp i vikt eller öka muskelmassan. De kan engagera sig i farliga beteenden, såsom steroidanvändning, och kan också använda andra typer av droger för att öka muskelmassan snabbare.

Forskning tyder på att många unga män med ätstörningar inte söker behandling eftersom de betraktar dem som stereotypa kvinnliga störningar.

Hur kan jag hjälpa någon som kan ha en ätstörning?

Om du tror att någon du känner kan ha en ätstörning, prata med dem om det. Dessa samtal kan vara svåra eftersom ätstörningar kan utlösa negativa känslor eller få någon att känna sig defensiv inför sina matvanor. Men att lyssna på deras bekymmer eller visa att du bryr dig och förstår kan uppmuntra någon att söka hjälp eller behandling.

Hur behandlas en ätstörning?

Behandlingen beror på ätstörningen, dess orsak och din allmänna hälsa. Din läkare kan utvärdera ditt näringsintag, hänvisa dig till en mentalvårdspersonal eller lägga in dig på sjukhus om din sjukdom har blivit livshotande.

I vissa fall kan psykoterapi, såsom kognitiv beteendeterapi (KBT) eller familjeterapi, hjälpa till att ta itu med de sociala eller känslomässiga problem som kan orsaka din störning.

Det finns ingen medicin som helt kan behandla en ätstörning. Men vissa mediciner kan hjälpa till att kontrollera symtom på ångest eller depressiv sjukdom som kan orsaka eller förvärra din ätstörning. Dessa kan inkludera ångestdämpande läkemedel eller antidepressiva medel.

Att minska din stress genom yoga, meditation eller andra avslappningstekniker kan också hjälpa dig att kontrollera din ätstörning.

Läs mer: De bästa apparna för ätstörningar 2016 »