Att knacka på små cirklar är roligt, men att checka in med dina riktiga cirklar är där det verkligen finns.
Jag trycker alltid på små cirklar.
Om jag berättade för dig för ett decennium sedan att ”små cirklar” ger mig intima synpunkter på andras liv, skulle du förmodligen anta att jag var en läskig granne med kikare. Det är ett rättvist antagande baserat på ordspråket.
Nuförtiden har du kanske gissat att jag pratar om Instagram Stories. Med andra ord, höjdpunktsrullen för 24-timmarslivet som har tagit huvudscenen i sociala medier.
Jag vet inte hur det är med dig, men dessa små cirklar fulla av mänsklig erfarenhet har vuxit till att ta upp en hel del av min uppmärksamhet.
Oavsett om det är den och dens konstfullt inredda karamellmacchiato eller Random Guy From Colleges resa till Adidas-butiken, så dras jag till berättande inom Instagram Stories, även när det är bedövande enkelt.
I en värld där ”såg du min berättelse” är en så vanlig fras, väcker det frågan: Vad är det med Instagram Stories och deras genomgripande närvaro i våra liv?
Historien bakom berättelserna
När dessa oh-so-appable cirklar lanserades tillbaka i augusti 2016, hånade jag den uppenbara likheten med Snapchat och lovade att hoppa över funktionen helt.
Ett år efter lanseringen nådde Instagram 150 miljoner användare på Stories, enligt marknadsanalysföretaget 99firms. Den siffran fördubblades till 300 miljoner i sista kvartalet 2017.
Maktlös mot trenden grott jag.
Gå in i 2021, över 500 miljoner människor interagerar med Instagram Stories dagligen. Vi har blivit uppslukade av dessa små cirklar, ett bisarrt digitalt universum där autentiska mänskliga känslor gnuggar axlar med kalkylerande designade annonser.
Så, vem är det egentligen som bestämmer här?
Utöver de beroendeframkallande egenskaperna hos sociala medier som de flesta redan är medvetna om, ger Instagram Stories nya nivåer av tvång. Dessa snabbavfyrda segment slingrar oss in och håller oss fast vid varje tryck, med en mer involverad berättelse som fångar uppmärksamheten.
Japp, även när du tanklöst pekar igenom Some Dude från High Schools lågkvalitativa konsertvideor i 38 sekunder i sträck, är du fast.
”Instagram Stories fungerar lite som Netflix-avsnitt, och precis som dem är vi tvungna att binge-titta. Det faktum att de är snabba gör det ännu mer övertygande att se den ena efter den andra, säger Dr. Raffaello Antonino, en rådgivande psykolog och klinisk chef och grundare av Therapy Central.
Som en napp för våra hjärnor, var detta innehåll specifikt utformat för att ta oss bort från verklighetens ansvar ännu snabbare än andra sociala flöden.
Persuasive design är en psykologibaserad praxis som fokuserar på att påverka mänskligt beteende genom egenskaperna eller designen hos en produkt eller tjänst. Det används i allt från folkhälsoområdet till e-handel.
”Företag kanske inte inser att de har skapat en ond cirkel där användaren, som med drogberoende, antingen förstörs av det missbrukade ämnet eller vänder sig helt emot det”, säger Antonino. ”Är detta vad teknikföretag som använder övertygande design skulle vilja uppnå?”
Det finns säkerhet i förgängligheten
Det är djupare än enbart strukturell design. Det faktum att Instagram Stories generellt sett är mindre välskötta än flödesinlägg bidrar också till deras lockelse, säger Antonino.
Sociala medier fördummar hela sanningen, men jag har sett mycket mer känslomässig öppenhet på Instagram Stories jämfört med andra platser på sociala medier.
En undersökning gjord av Facebook avslöjade att människor känner att de kan vara mer autentiska, eftersom innehållet i berättelser försvinner efter 24 timmar om de inte sparas i en profilhöjdpunkt.
Handel med svar på varandras berättelser, jag har blivit ”internetvänner” med människor som jag aldrig ens har träffat.
”Användare kan tolka Stories som lättare och mer relaterbara. De är mindre ”hotande”, vilket gör att det är mer benäget att använda dem, säger Antonino.
Dessa små cirklar känns som en skön dos halvverklighet i ett rasande hav av överproducerad kuration. Det är lättare att slänga ett slumpmässigt foto på din berättelse jämfört med mekaniken och de estetiska övervägandena av att blanda in den i ”rutnätet”.
Människor älskar relaterbarhet. Bildperfekta poser och photoshoppad perfektion kan dock få oss att känna oss hotade.
Så nästa gång du lägger upp din berusade Taco Bell-fest klockan 02.00 över hela din berättelse, vet att någon troligtvis tröstar sig med dina mindre än kurerade bidrag.
Det konstruerade jaget
Efter att jag har snabbtackat igenom cirka 86 personers dagliga händelser, kommer jag ofta på mig själv med att titta på min egen berättelse.
Och så tittar jag på vem som tittar på mig. Jag har sedan ett existentiellt ögonblick och undrar vad de tycker och tittar på mitt liv online. Och TBH, jag vet inte riktigt hur vi kom till denna punkt av löjlighet, men vi är alla här. Alla gör det.
Forskning säger mig att jag inte är ensam.
Samma undersökning från Facebook avslöjade att en av de främsta anledningarna till att människor använder Instagrams berättelsefunktion är att se vad andra håller på med. Enligt resultaten söker de ”live och oredigerat innehåll.”
Som art är vi till sin natur nyfikna på våra medmänniskor och hur de ser på oss. Gör det lite mer ”bakom kulisserna” istället för i centrum, så är vi ännu mer intresserade.
Looking-Glass Self-teorin utvecklades av en sociolog vid namn Charles Cooley redan 1902, och hävdade att vi utvecklar vårt självbegrepp från att observera hur vi uppfattas av andra.
I grund och botten publicerar vi höjdpunkter i våra liv för att stärka vår självidentitet.
”Det här har potential att hålla oss fast i en ond cirkel där vi känner att det enda sättet att höja vårt självförtroende är att fortsätta publicera vår ”perfekta” projektion av oss själva”, säger Antonino.
Inverkan på psykisk hälsa
När det kommer till vår mentala hälsa, ger berättelser om ”Gram den vanliga kraften, och bidrar till skyhöga frekvenser av ångest och depression.
Har du någonsin slagit på ett smarrigt filter och tänkt ”fan, jag ser bra ut som fan” bara för att inse att det bara har luftborsat hela din existens?
Ja. Vi har alla varit där.
Berättelsefilter, specifikt leder till att vi spenderar timmar på att jämföra vad som kan vara med vad är det inte när det kommer till vårt utseende. Dr Leela Magavi har sett effekterna av detta på egen hand som psykiater och regional medicinsk chef för samhällspsykiatri.
”Barn och vuxna i alla åldrar har anförtrott mig och delat att de skäms över att lägga upp bilder på sig själva utan att använda filter”, säger Magavi. ”Jag har bedömt tonåringar, män och kvinnor som har diskuterat idén om att få plastikkirurgi för att se mer ut som den filtrerade versionen av sig själva.”
Digitalt inducerad kroppsdysmorfi har sjunkit över samhället. Fler gånger än jag bryr mig om att erkänna har jag bläddrat igenom olika filter, noggrant analyserat vilken nyans som passar mig bäst och ryggat tillbaka i fasa för de som ger mig Bratz-dockans läppar.
Filter eller inte, vi får den där ack så önskvärda träffen av dopamin när andra reagerar positivt. Den interna monologen viskar ”yesss” när någon svarar med en hjärta-ögon-emoji. När ett ex tittar på vår berättelse, gör vi alla typer av antaganden som inte fungerar.
Det känns som koppling, men betyder det verkligen mycket alls?
”Att titta på individers berättelser kan skapa falska, övergående känslor av anknytning, som inte och inte kan ersätta att prata med och umgås med nära och kära”, säger Magavi. ”Med tiden kan detta skapa försvagande känslor av ensamhet.”
Reflekterar över våra vanor
Sociala medier känns som lite av en okontrollerbar lavin på mänskligheten. Hur oroande effekterna har blivit så är det inte så illa.
Jag har fått några fantastiska recept på bananbröd, och jag får se livet för människor jag älskar genom att helt enkelt trycka på små cirklar varje dag. Hur glad det än gör mig, har det fortfarande varit svårt att hitta en balans och motstå lusten att begeistra.
Antonino säger att nyckeln till en sund balans är att bli medveten om vilken inverkan sociala medier har på oss på det personliga planet.
Han råder oss att ställa oss följande frågor:
- Hur viktiga har sociala medier blivit för oss jämfört med att odla relationer på mer traditionella sätt?
- Hur betydelsefulla, tillfredsställande och meningsfulla är de interaktioner vi upprätthåller genom sociala medier?
- Vad håller vår tid på sociala medier oss tillbaka från?
Instagram Stories och deras många beroendeframkallande kusiner kommer inte någonstans, så det är upp till oss att använda dem för att skapa mervärde till våra liv utan att gå överbord.
Att knacka på små cirklar är kul och allt, men att kolla in med din verklig cirklar är där det verkligen är.
Sarah Lempa är en skribent och kreativ mediastrateg som täcker glädjen (och utmaningarna) med reselivsstil, mental hälsa och soloprenörskap. Hennes arbete har dykt upp i bland annat Business Insider, VICE och SUITCASE Magazine. Hon är för närvarande baserad i Indonesien och kallas för flera länder och har vågat sig över sex kontinenter längs vägen. När hon inte slänger iväg en bit, kommer du att upptäcka att hon svänger ut till groovy beats eller åker motorcykel. Håll koll på Sarah på Instagram.
