Din självkänsla hänvisar till din uppfattning om samlingen av egenskaper som definierar dig.
Personlighetsdrag, förmågor, gillar och ogillar, ditt trossystem eller moraliska kod, och de saker som motiverar dig – dessa bidrar alla till självbilden eller din unika identitet som person.
Människor som lätt kan beskriva dessa aspekter av sin identitet har vanligtvis en ganska stark känsla för vem de är. Att kämpa för att nämna mer än ett fåtal av dessa egenskaper kan peka på en mindre definierad självkänsla.
Du kanske inte spenderar mycket tid på att medvetet tänka på din identitet, men det påverkar ändå ditt liv. Att veta vem du är gör att du kan leva målmedvetet och utveckla tillfredsställande relationer, som båda kan bidra till en allmänt god känslomässig hälsa.
Intresserad av att utforska fördelarna med en väldefinierad självkänsla? Letar du efter tips för att utveckla din identitet? Du har kommit till rätt ställe.
Varför det är så viktigt
Vissa människor kan komma ganska långt i livet utan att ge sin identitet för mycket dock. Så du kanske undrar, gör en stark självkänsla verkligen någon skillnad?
Det gör det absolut.
Erika Myers, en licensierad professionell rådgivare i Bend, Oregon, förklarar:
”Att ha en välutvecklad självkänsla är enormt fördelaktig för att hjälpa oss att göra val i livet. Från något så litet som favoritmat till större problem som personliga värderingar, att veta vad som kommer från vårt eget jag kontra vad som kommer från andra gör att vi kan leva autentiskt.”
Din självbild kan också underblåsa ett erkännande av ditt eget värde. Du är inte perfekt (vem är?), men du har fortfarande ett stort värde.
Självkännedom gör det lättare att acceptera hela sig själv, både de egenskaper man är stolt över och de man vill förbättra. Om du känner dig missnöjd med vissa aspekter av dig själv, kommer du att ha lättare att ta itu med dessa områden när du har en stark känsla för din natur och dina förmågor.
Att sakna en tydligt definierad självkänsla, å andra sidan, gör det ofta svårt att veta exakt vad man vill. Om du känner dig osäker eller obeslutsam när det är dags att göra viktiga val, kan det sluta med att du kämpar för att göra vilket val som helst.
Som ett resultat kan du helt enkelt glida genom livet, buren av andra människor och omständigheter snarare än ditt eget momentum. Detta leder ofta till missnöje, även när inget specifikt verkar fel och du inte kan identifiera källan till din olycka.
Kollar in med din självkänsla
Så, var hamnar din självkänsla på spektrumet?
Du kanske har märkt ett mönster av att göra val baserat på vad du tror att andra vill ha av dig. Eller så kanske du inte har många ambitioner eller djupt rotade passioner och helt enkelt känner dig nöjd med att följa strömmen.
Om du ställer dig själv frågorna nedan kan du få lite insikt.
Säger jag ja för att göra andra glada?
Det är helt okej att ta emot andra ibland, men om du alltid accepterar vad andra vill, lever du förmodligen inte för dig själv. Att definiera dig själv främst genom relationer med andra eller din förmåga att behaga dina nära och kära kan tyda på en mindre utvecklad självkänsla.
Vilka är mina styrkor?
Självkänsla beror inte bara på att du känner igen dina styrkor utan också att du tror på din förmåga att använda dem för att uppnå dina mål.
Att ha ett bra grepp om dina talanger och maximera dem i ditt dagliga liv innebär ofta att du har en sund självkänsla.
Vad ger mig lycka?
Vad hjälper dig att slappna av och njuta av dig själv? Vilka hobbyer eller aktiviteter gör livet meningsfullt?
Alla har några saker och människor i livet som de inte vill förändra eller förlora, och att identifiera dessa viktiga personer och sysselsättningar kan berätta mycket om dig själv.
Vilka är mina värderingar? Lever jag mitt liv därefter?
Medvetenhet om personliga värderingar kan räcka långt för att beskriva din självkänsla. Värderingar beskriver de egenskaper du prioriterar hos dig själv eller andra – empati, ärlighet, pålitlighet, vänlighet och så vidare.
Speglar mina val mina egna intressen eller någon annans?
Om du inte är säker på hur du ska svara på den här frågan, titta på den från en annan vinkel: Skulle du göra samma val om du var ensam? Beslut som mestadels grundar sig på dina önskningar och mål för dig själv återspeglar vanligtvis en stark självkänsla.
Faktorer som kan påverka din självkänsla
Säg att du hade problem med att svara på frågorna ovan.
”Vem är jag, verkligen?” du kanske undrar, kanske med viss ångest.
Det kan lugna dig att lära dig att det inte är särskilt ovanligt att ha en något suddig självkänsla. Det betyder inte att du har gjort något fel eller att du är förutbestämd att leva ut ditt liv utan en tydlig identitet.
En bättre förståelse för de faktorer som spelar en roll i bildandet av självbilden kan hjälpa dig att börja skärpa den.
Individuering
Individuering, eller processen genom vilken du utvecklar ett unikt jag, börjar i barndomen. För att framgångsrikt individualisera behöver barn utrymme att utforska, lära sig och uttrycka behov och önskemål.
”När vi uppmuntras att visa våra personligheter utan skam eller skuld, kan vi utveckla en stark känsla för oss själva”, förklarar Myers.
Om dina försök att uttrycka dig bara får kritik eller bestraffning från föräldrar, vänner eller någon annan, kan du svara genom att ignorera din inre självkänsla. Det kan tyckas säkrare och mer fördelaktigt att forma om sig själv till någon som är lättare att acceptera.
Anknytning
Din relation med dina föräldrar eller primära vårdgivare spelar en viktig roll för din förståelse av andra relationer senare i livet. En osäker anknytning kan påverka inte bara utvecklingen av din identitet utan även ditt beteende i vuxna romantiska relationer.
Anknytningsproblem kan vara något komplexa, men här är en snabb sammanfattning av hur de relaterar till självkänsla.
När du inte känner dig säker på dina vårdgivares villkorslösa kärlek och acceptans kan du skräddarsy ditt beteende för att få deras godkännande. Det resulterande berömmet och tillgivenheten förstärker tron på att modellera dig själv för att passa andras förväntningar är det bästa (kanske enda) sättet att lyckas i relationer.
Detta mönster fortsätter vanligtvis att utspela sig i dina framtida relationer när du kväver dina egna behov för att uppfylla dina partners behov, eftersom du ser detta som det enda sättet att hålla fast vid deras tillgivenhet.
En önskan att passa in
Om du kämpade för att passa ihop med dina kamrater i tonåren, kanske du har haft lättare att ta rollen som en social kameleont. Istället för att hålla fast vid din självkänsla började du förändra din identitet för att bättre passa in i flera grupper.
Acceptans kan vara en kraftfull motivator. Om denna föränderliga självkänsla tjänade dig väl under tonåren, kan den här lektionen förbli med dig långt in i vuxen ålder.
Du kan anta en viss persona på jobbet, en annan när du är med din familj och ännu en annan när du umgås med vänner. Att växla mellan dessa olika ”jag” kan göra det ännu svårare att avslöja din sanna natur och skapa stress för dig själv.
Att bygga en stark självkänsla
En instabil självkänsla kan få dig att känna dig platt och ouppfylld, men det är alltid möjligt att utveckla en tydligare självbild.
Prova dessa strategier för att börja etablera en mer konkret, oberoende identitet.
Definiera dina värderingar
Värderingar och personlig övertygelse är grundläggande aspekter av identitet.
Ditt trossystem kan hjälpa dig att inse vad som är viktigast för dig och avgöra var du står i viktiga frågor. Till exempel kan en önskan att skydda djurens rättigheter leda till att du väljer grymhetsfria produkter och gör mer välgrundade val om maten du äter.
Värderingar kan hjälpa dig att styra de gränser du sätter för andra i ditt liv. Om du värdesätter ärlighet, till exempel, kan du göra det klart att du inte kan upprätthålla en relation med någon som ljuger för dig.
Du behöver inte identifiera alla dina värderingar på en gång, men försök att tänka på några potentiella när du går om dagen och interagerar med världen.
Gör dina egna val
Dina beslut bör till största delen gynna din hälsa och ditt välbefinnande. Om du har en partner eller barn, vill du också ta hänsyn till deras behov, även om det inte bör innebära att du försummar dig själv.
Kom ihåg: När dina behov försvinner har du mindre att erbjuda andra.
Kanske har du låtit andra fatta viktiga beslut för dig tidigare – ditt val av högskola, karriär eller bostadsort. I så fall kan det kännas obehagligt, till och med skrämmande, att börja fatta beslut själv.
Det är dock OK att börja i det små. Träna på att göra saker pga du vill göra dem, utan att be om input från andra.
Tänk på att att söka vägledning från andra inte betyder att du saknar självkänsla. Det är helt hälsosamt – även klokt – att prata om svåra beslut med nära och kära du litar på. I slutändan är det viktigt att göra det val som är bäst för dig, oavsett deras åsikter.
Tillbringa tid ensam
När du vill lära känna någon, spenderar du tid med dem, eller hur? Det följer alltså att att lära känna dig själv bättre kommer att innebära lite kvalitetstid ensam.
Det kan kännas konstigt i början, men det är hälsosamt att ta lite tid ifrån andra, till och med din familj eller partner.
Använd den här tiden hur du vill. Om du verkligen vill maximera självutforskning, prova:
- experimentera med nya hobbyer
- volontärarbete
- läsa fler böcker
- mediterar
- journalföring
Fundera över hur du uppnår dina ideal
Med andra ord, att veta vem du är kanske inte räcker, även om det är en mycket bra början. Att misslyckas med att hedra denna självkänsla kan ha en negativ inverkan på din känslomässiga hälsa.
När du väl har en mer fast definierad självkänsla, fundera över vad du kan göra för att anpassa ditt liv till din identitet. Du kan till exempel fråga dig själv vilka förändringar du kan göra i ditt yrkesliv eller interaktioner med andra.
När ska man få hjälp
Det kan kännas ganska överväldigande att börja definiera din självkänsla, speciellt om du aldrig har tänkt så mycket på din identitet.
Om du känner dig fast, överväg att kontakta en psykiatrisk specialist för vägledning. En terapeut kan erbjuda stöd med känslomässigt lidande som relaterar till din självkänsla, till exempel:
- dåligt självförtroende
- depression
- ångest
- ihållande olycka som härrör från missnöje med livet
- arbetsplats- eller relationsproblem
Även om du inte har några symtom på psykisk hälsa är terapi fortfarande ett bra ställe att börja självutforskningsprocessen.
I terapi kan du:
- identifiera värden
- upptäcka anknytningsproblem eller problematiska relationsmönster
- lära sig och träna beslutsfattande
- utforska och ta itu med otillfredsställda behov
- arbeta igenom eventuella relationsproblem relaterade till självbild
Sambandet mellan mental hälsa och en instabil självkänsla går åt båda hållen. Frågor relaterade till personlig identitet, såsom en otydlig, ofta föränderlig eller förvrängd självbild, kan ibland uppstå som ett symptom på:
- borderline personlighetsstörning
- histrionisk personlighetsstörning
-
dissociativ identitet och andra dissociativa störningar
- schizofreni
- posttraumatiskt stressyndrom (PTSD)
Dessa tillstånd kan vara allvarliga, men de är behandlingsbar. En utbildad mentalvårdspersonal kan hjälpa dig att utforska andra symtom och ge vägledning om behandlingsalternativ.
Poängen
Begreppet ”jag” är inte alltid lätt att förstå, delvis för att din identitet naturligt förändras och utvecklas över livet när du lär dig och växer.
Det är normalt att ha stunder av förvirring eller självtvivel. När du konsekvent känner dig ouppfylld eller kämpar för att namnge dina behov och önskningar, överväg att ta dig tid till lite självupptäckt.
Crystal Raypole har tidigare arbetat som skribent och redaktör för GoodTherapy. Hennes intresseområden inkluderar asiatiska språk och litteratur, japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigmatisering kring psykiska problem.
