Trots att jag var förstagångsmamma tog jag till moderskap ganska sömlöst i början.
Det var vid sexveckorsgränsen när den ”nyblivna mamman” tog slut och den enorma oro satte in. Efter att ha matat min dotter strikt med bröstmjölk minskade mitt utbud med mer än hälften från en dag till en annan.
Så plötsligt kunde jag inte producera mjölk alls.
Jag var orolig att min bebis inte fick de näringsämnen hon behövde. Jag var orolig för vad folk skulle säga om jag matade hennes formel. Och mest var jag orolig för att jag skulle visa sig vara en olämplig mamma.
Ange postpartum ångest.
Även om det finns en växande mängd information som omger förlossningsdepression (PPD), finns det betydligt mindre information och medvetenhet när det kommer till PPA. Det beror på att PPA inte existerar på egen hand. Det ligger bredvid postpartum PTSD och postpartum OCD som en perinatal humörstörning.
Medan det exakta antalet kvinnor efter förlossningen som utvecklar ångest fortfarande är oklart, fann en granskning från 2016 av 58 studier att uppskattningsvis 8,5 procent av mammorna efter förlossningen upplever en eller flera ångeststörningar.
Så när jag började uppleva nästan alla symtom som associerades med PPA, hade jag liten förståelse för vad som hände med mig. Eftersom jag inte visste vem jag skulle vända mig till, bestämde jag mig för att berätta för min primärvårdsläkare om symptomen jag upplevde.
Jag har mina symtom under kontroll nu, men det finns många saker jag önskar att jag hade vetat om PPA innan jag fick min diagnos. Detta kunde ha fått mig att prata med en läkare tidigare och till och med förbereda mig innan jag kommer hem med min nya bebis.
Men medan jag var tvungen att navigera mina symtom – och behandling – utan mycket förförståelse av PPA i sig, borde andra i samma situation inte behöva göra det. Jag har delat upp fem saker jag önskar att jag visste innan min PPA-diagnos i hopp om att det bättre kan informera andra.
PPA är inte detsamma som ”nya föräldrar”
När du tänker på att oroa dig som nybliven förälder kanske du tänker på oro över en viss situation och till och med svettiga handflattor och orolig mage.
Som en 12-årig krigare i mental hälsa med generaliserat ångestsyndrom samt någon som hanterade PPA, kan jag berätta att PPA är mycket allvarligare än att bara oroa sig.
För mig, även om jag inte nödvändigtvis var orolig för att min bebis var i fara, var jag helt upptagen av möjligheten att jag inte gjorde ett tillräckligt bra jobb som min bebis mamma. Jag har drömt om att bli mamma hela mitt liv, men senast var jag fixerad vid att göra allt så naturligt som möjligt. Detta inkluderade enbart att amma mitt barn så länge som möjligt.
När jag blev oförmögen att göra det tog tankar på otillräcklighet över mitt liv. Jag visste att något var fel när jag oroar mig för att inte passa in i ”bröst är bäst”-gemenskapen och effekterna av att mata min dotter med formeln resulterade i att jag inte kunde fungera normalt. Det blev svårt för mig att sova, äta och fokusera på dagliga uppgifter och aktiviteter.
Om du tror att du upplever några symtom på PPA, prata med en läkare så snart som möjligt.
Din läkare kanske inte tar dina bekymmer på allvar först
Jag öppnade upp för min primärvårdare om min andnöd, oupphörlig oro och sömnlöshet. Efter att ha diskuterat det mer insisterade hon på att jag hade baby blues.
Baby blues präglas av känslor av sorg och ångest efter förlossningen. Det går vanligtvis över inom två veckor utan behandling. Jag upplevde aldrig sorg efter att ha fött min dotter, och inte heller försvann mina PPA-symtom inom två veckor.
Eftersom jag visste att mina symtom var annorlunda såg jag till att säga till flera gånger under mötet. Hon gick så småningom med på att mina symtom inte var baby blues utan var i själva verket PPA och började behandla mig därefter.
Ingen kan förespråka för dig och din mentala hälsa som du kan. Om du känner att du inte blir lyssnad på eller om dina bekymmer inte tas på allvar, fortsätt att förstärka dina symtom med din leverantör eller sök en andra åsikt.
Det finns begränsad information om PPA online
Att googla symtom kan ofta resultera i några ganska läskiga diagnoser. Men när du är orolig för symtomen och hittar få eller inga detaljer om dem, kan det göra att du känner dig både orolig och frustrerad.
Även om det finns några riktigt bra resurser online, blev jag förvånad över bristen på vetenskaplig forskning och medicinsk rådgivning för mödrar som klarar av PPA. Jag var tvungen att simma mot strömmen av ändlösa PPD-artiklar för att få en glimt av några omnämnanden av PPA. Redan då var dock ingen av källorna tillförlitliga nog att lita på medicinsk rådgivning från.
Jag kunde motverka detta genom att hitta en terapeut att träffa varje vecka. Även om dessa sessioner var ovärderliga för att hjälpa mig hantera min PPA, gav de mig också en utgångspunkt för att ta reda på mer information om sjukdomen.
Att prata ut det Även om det kan kännas terapeutiskt att prata med en nära och kära om dina känslor, är det ovärderligt för din behandling och din återhämtning att översätta dina känslor med en opartisk psykiatriker.
Att lägga till rörelse i din dagliga rutin kan hjälpa
Jag blev väldigt bekväm med att sitta hemma och övertänkte varje steg jag tog med min bebis. Jag slutade uppmärksamma om jag rörde min kropp tillräckligt. Det var dock när jag blev aktiv som jag verkligen började må bättre.
”Träna” var en skrämmande fras för mig, så jag började med långa promenader runt mitt grannskap. Det tog mig mer än ett år att bli bekväm med att träna och använda vikter, men varje steg räknades till min återhämtning.
Mina promenader runt parken producerade inte bara endorfiner som höll mitt sinne jordat och gav mig energi, utan de gjorde det också möjligt för mig att knyta an till min bebis – något som brukade vara en ångesttrigger för mig.
Om du vill bli aktiv men hellre gör det i en grupp, kolla din lokala parkavdelnings hemsida eller lokala Facebook-grupper för gratis träffar och träningsklasser.
De mammor du följer på sociala medier kan göra din PPA sämre
Att vara förälder är redan ett tufft jobb, och sociala medier lägger bara till en enorm mängd onödig press att vara perfekt på det.
Jag slog ofta mig själv när jag bläddrade igenom oändliga bilder på ”perfekta” mammor som åt näringsrika, perfekta måltider med sina perfekta familjer, eller ännu värre, mammor som visade upp hur mycket bröstmjölk de kunde producera.
Efter att ha blivit medveten om hur dessa jämförelser skadade mig, slutade jag följa mammorna som alltid verkade ha tvätten gjord och middagen i ugnen och började följa riktiga konton som ägdes av riktiga mammor som jag kunde umgås med.
Inventera de mammakonton du följer. Att scrolla igenom riktiga inlägg från likasinnade mammor kan hjälpa dig att påminna dig om att du inte är ensam. Om du upptäcker att vissa konton inte uppmuntrar eller inspirerar dig kan det vara dags att sluta följa dem.
För mig avtog min PPA efter några månaders justeringar av min dagliga rutin. Eftersom jag var tvungen att lära mig medan jag gick, skulle det ha gjort en värld av skillnad att ha information innan jag lämnade sjukhuset.
Som sagt, om du tror att du upplever symtom på PPA, vet att du inte är ensam. Uppsök en läkare för att diskutera dina symtom. De kan hjälpa dig att upprätta en återhämtningsplan som fungerar bäst för dig.
Melanie Santos är wellpreneur bakom MelanieSantos.co, ett varumärke för personlig utveckling fokuserat på mentalt, fysiskt och andligt välmående för alla. När hon inte släpper ädelstenar på en verkstad, arbetar hon på sätt att få kontakt med sin stam över hela världen. Hon bor i New York City med sin man och dotter, och de planerar förmodligen sin nästa resa. Du kan följa henne här.
