”De måste bli senila.” Många av oss har hört någon version av denna fras under hela våra liv. Det används ofta för att antyda att någon, vanligtvis en äldre vuxen, håller på att förlora sina kognitiva förmågor.
Men vad betyder ordet senil faktiskt betyda? Och är det någonsin lämpligt att använda?
Det korta svaret är nej. ”Senil” och ”senilitet” har ofta använts felaktigt för att hänvisa till någon med demens, vilket skapar en negativ och ofta sårande klang av ordet. Idag anses ”senil” allmänt vara en förolämpning och används inte annat än som en del av ålderdomliga medicinska tillståndsnamn.
Det mer exakta sättet att referera till naturliga förändringar av åldrande, särskilt de som är relaterade till mental och intellektuell funktion, är ”kognitiva förändringar.”
Idag utmanar aktiva, friska seniorer många föreställningar om åldrande, till exempel föreställningen att en allvarlig nedgång i mentalt tillstånd är en vanlig eller naturlig del av åldrandet. Även om kognitiva förändringar inträffar när vi åldras, är de inte samma som vad som kan ses hos individer med demens.
Vilka naturliga förändringar sker när vi åldras? Om de kognitiva förändringarna som sker under den naturliga åldrandeprocessen inte är detsamma som demens, vad är egentligen demens, och vad kan vi förvänta oss när vi åldras? Läs vidare för att lära dig mer.
Vilka är de kognitiva symtomen på naturligt åldrande?
Vad exakt händer med din kognitiva funktion när du åldras?
SYMPTOM PÅ naturligt åldrande
På en kognitiv nivå, när du åldras, kan du märka följande:
- Det tar mer tid att lära sig nya saker.
- Du kan glömma saker då och då.
- Du kanske tycker att multitasking är svårare.
- Du kan behöva lite extra tid för att bearbeta information eller lösa ett problem.
- Du kan glömma ett ord här eller där medan du pratar.
Ovanstående poster är alla normala effekter av åldrande på minne, tänkande eller sociala färdigheter. Detta skiljer sig mycket från tillstånd som demens.
Till exempel kanske du glömmer att betala en månadsräkning. Du kanske tappade koll på tiden eller var så upptagen med andra saker att du glömde att det var på grund. Denna typ av glömska är en typisk och kan hända människor i alla åldrar.
Däremot kan någon med ett tillstånd som demens ha fortsatta problem med att komma ihåg att betala räkningar eller kan glömma stegen som är involverade i att betala räkningar. Denna typ av glömska kan avsevärt påverka en persons livsstil.
Andra effekter av naturligt åldrande
Andra naturliga tecken på åldrande
Du kan också märka vissa fysiska förändringar som inträffar naturligt när du åldras. Några av dessa ändringar kan inkludera:
- ben krymper i storlek eller blir svagare
- en minskning av flexibilitet, styrka eller uthållighet
- en ökning av rynkor i huden eller uppkomsten av åldersfläckar
- förstyvning av dina blodkärl och artärer
- behöva kissa oftare
- svårigheter med syn eller hörsel
- en försvagning av immunförsvaret
Hur diagnostiseras åldrande tillstånd?
Naturligt åldrande i sig kräver ingen diagnos. Men när vi åldras kan vi bli mer mottagliga för vissa hälsotillstånd. Några exempel inkluderar:
- hjärtsjukdom
- Hjärtsvikt
- arytmier
-
högt blodtryck (hypertoni)
- artrit
- osteoporos
- diabetes
- cancer
Din läkare kan arbeta med dig för att identifiera och behandla tillstånd som utvecklas när du åldras. Det är därför det är viktigt att ha regelbundna hälsokontroller när du blir äldre och att se din läkare om du får några hälsoproblem.
Vad är skillnaden mellan kognitiva förändringar av åldrande och demens?
Nu när vi har pratat om kroppens naturliga åldrandeprocess, särskilt när det gäller kognitiv funktion, vad är egentligen demens?
Demens är egentligen inte en specifik sjukdom, utan snarare en grupp symtom som påverkar saker som tankeförmåga och minne. Demens uppstår när en försämring av minne, tankeförmåga eller sociala färdigheter blir tillräckligt allvarlig för att en persons dagliga aktiviteter och funktion påverkas.
Demens orsakas av skador på cellerna i din hjärna. Många saker kan orsaka demens, inklusive:
- Progressiva demenstillstånd. Dessa typer av demens blir värre med tiden och kan inte vändas. Exempel på progressiv demens inkluderar Alzheimers sjukdom och vaskulär demens.
- Reversibla demenstillstånd. Dessa tillstånd kan vändas eller förbättras med medicinsk behandling. De kan uppstå på grund av många faktorer, såsom en infektion, en reaktion på ett läkemedel eller en näringsbrist.
- Andra förhållanden. Andra tillstånd som kan orsaka demenssymptom inkluderar Huntingtons sjukdom, Parkinsons sjukdom och traumatiska hjärnskador.
När ska du träffa din läkare
Om du eller en älskad person uppvisar ett försämrat minne eller andra kognitiva färdigheter som avsevärt påverkar det dagliga livet, bör du boka tid hos din läkare.
andra symtom på demens
Det är viktigt att komma ihåg att symtomen på demens inte bara involverar minnesförlust. Andra symtom att hålla utkik efter kan vara:
- frågor som utför uppgifter som är komplexa eller som involverar planering eller problemlösning
- problem med att kommunicera, vilket kan innefatta svårigheter att följa eller föra konversationer
- märkbara förändringar i en persons personlighet eller humör
- perioder av förvirring eller desorientering
- försämrad koordination eller motorisk funktion
Om demens diagnostiseras i ett tidigt skede kan den ibland bromsas upp och i vissa fall till och med stoppas eller förbättras (beroende på orsaken).
Sätt att hålla dig skarp när du åldras
Även om vi inte helt kan förhindra de naturliga effekterna av åldrande, finns det mycket du kan göra för att hålla din hjärna skarp när du åldras.
Ge din hjärna ett träningspass
Gör aktiviteter som får dig att tänka, lösa problem och återkalla information. Aktiviteter som denna kan hjälpa till att stimulera din hjärna och hålla den i form. Exempel inkluderar saker som att göra korsord, göra konst och hantverk eller lära sig en ny färdighet.
Fortsätt vara aktiv
Träning är inte bara bra för din allmänna hälsa, utan fysisk aktivitet kan öka blodflödet till din hjärna. Försök att göra någon form av aerob träning i 30 minuter de flesta dagar i veckan.
Var social
Att spendera tid med familj och vänner kan hjälpa till att hålla din hjärna stimulerad och bekämpa saker som depression eller stress. Du kan också överväga att vara volontär med en lokal organisation.
Ät en hälsosam kost
Försök att fokusera din kost så att den är rik på grönsaker, frukt och fullkorn. Välj hälsosamma proteinkällor som nötter, fisk och kyckling.
Ta itu med andra hälsotillstånd
Vissa tillstånd kan öka risken för kognitiv försämring eller demens när du åldras. Om du har ett tillstånd som diabetes, högt blodtryck eller högt kolesterol, var noga med att samarbeta med din läkare för att hålla det under kontroll.
Håll ditt huvud skyddat
Traumatiska hjärnskador kan orsaka problem med kognition. Kom ihåg att alltid bära hjälm när du utför aktiviteter som cykling eller kontaktsporter.
Ordet senil syftar helt enkelt på något som är ”karakteristiskt för ålderdom”. Men det är ett ord som ofta har använts felaktigt för att referera till någon som kan ha demens, vilket ger det en sårande och negativ klang. Av den anledningen, utanför en medicinsk miljö, använd inte ordet.
Även om vi alla genomgår kognitiva förändringar när vi blir äldre, är de ofta inte på svårighetsgraden för demens. Till skillnad från naturligt åldrande är demens en försämring av minne, tänkande och andra kognitiva färdigheter som avsevärt påverkar en individs förmåga att fungera i sitt dagliga liv.
Även om vi inte kan göra något för att stoppa åldrandeprocessen, kan vi definitivt vidta åtgärder för att hålla våra hjärnor och minnen skarpa när vi åldras. Några exempel inkluderar att vara både mentalt och fysiskt aktiv, hålla sig social och ta itu med alla befintliga hälsotillstånd.
