Jag var 25 år när jag först började uppleva riktigt hemska mens.
Min mage krampade så kraftigt att jag skulle få dubbelt så mycket smärta. Nervsmärta sköt genom mina ben. Min rygg värkte. Jag kräktes ofta när jag hade mens eftersom smärtan var så intensiv. Jag kunde inte äta, inte sova och inte fungera.
Jag hade aldrig upplevt något liknande i mitt liv. Ändå tog det mer än sex månader av den smärtnivån för att få en officiell diagnos: Endometrios i steg IV.
Under de tre åren som följde gjorde jag fem stora magoperationer. Jag funderade på att ansöka om handikapp, eftersom smärtan var så illa att jag kämpade med att ta mig till jobbet varje dag.
Jag hanterade infertilitet och två misslyckade provrörsbefruktningscykler. Jag grät. Tills jag så småningom hittade en specialist som hjälpte mig: Dr Andrew S. Cook, från Vital Health.
Smärtan jag upplevde till följd av endometrios blev mer hanterbar efter mina operationer med Dr Cook. Nu när jag är fem år borta från min senaste operation med honom, börjar min mens bli värre igen.
Så här klarar jag de tuffa dagarna:
Värme
Jag tar extremt varma bad – så varmt jag kan hantera – när jag har mens, vanligtvis med Epsom-salter. När jag inte är i badet lindar jag in magen och ryggen i värmekuddar.
För mig är det ju varmare desto bättre. Ju mer värme jag har mot huden, desto mindre märkbar är smärtan.
Receptbelagd smärtlindring
Jag har provat varenda receptbelagd smärtstillande medicin som finns. För mig har celecoxib (Celebrex) varit det bästa alternativet. Det är inte bäst på smärtlindring – jag måste ge den äran till de narkotika och opioider som jag har ordinerats. Men det hjälper att ta överkanten utan att få mig att känna mig utanför – vilket, som mamma och företagare, är avgörande för mig.
Resten
Jag känner många kvinnor som säger att de upplever menslindring av rörelse. De joggar, eller simmar, eller tar med sina hundar på långa promenader. Detta har aldrig varit fallet för mig. Smärtan är bara för mycket.
För mig, när jag upplever smärta, är det bättre att ligga i sängen och mysa med mina värmekuddar. När jag har mens så pressar jag inte på fysisk aktivitet.
Håller sig i form och frisk
Även om jag inte tränar på min mens, gör jag resten av månaden. Hur jag äter och hur mycket jag tränar verkar göra skillnad när min mens kommer. De månader jag tar hand om mig själv verkar konsekvent vara de månader som min mens är lättast att hantera.
Tillskott av tallbarkextrakt
Tillskott av tallbarkextrakt, som vanligtvis säljs under det registrerade varumärket Pycnogenol, rekommenderades till mig av Dr. Cook. Det är en av få som har studerats i relation till behandling av endometrios.
Studieurvalet var litet, och den
Jag har tagit det dagligen i sju år nu.
Säger nej till koffein
Jag har försökt full endometriosdiet vid en handfull tillfällen med blandade resultat. Koffein är det enda jag har funnit som verkligen kan göra eller knäcka mig. När jag ger upp det blir min mens lättare. Jag betalar definitivt för de månader då jag är uppe för sent och förlitar mig på koffein för att ta mig igenom.
Massage
Mycket av min endometriossmärta hamnar i min rygg och höfter. Det kan dröja där, även efter min mens är över. Så för mig kan det göra skillnad att få djupvävnadsmassage mellan mens.
Cannabis
I staten där jag bor, Alaska, är cannabis lagligt för personligt bruk. Även om cannabis är kontroversiellt och fortfarande olagligt i de flesta stater, mår jag personligen bättre av att använda det än några av de andra receptbelagda smärtstillande medicinerna jag har provat under åren. Jag har aldrig gillat hur ”av det” dessa mediciner har fått mig att känna.
Ända sedan legaliseringen i Alaska har jag experimenterat med olika medicinska cannabisalternativ. Jag har hittat mynta med 5 milligram THC plus CBD som jag brukar ”mikrodose” under min mens. För mig innebär detta att ta en var fjärde timme eller så.
Personligen, enligt min egen erfarenhet, hjälper kombinationen av receptbelagd smärtlindring med små mängder cannabis att hålla min smärta under kontroll utan att få mig att känna mig hög. Som mamma, speciellt, har det alltid varit viktigt för mig.
Tänk på att det finns begränsad forskning om potentiella läkemedelsinteraktioner mellan receptbelagda smärtstillande medel och cannabis – så det kan vara riskabelt att kombinera dem. Du ska inte ta några mediciner och cannabis samtidigt utan att prata med din läkare.
Hitta det som fungerar bäst för dig
Under årens lopp har jag läst om och provat nästan varje enskilt alternativ för behandling av endometrios som jag har sett där ute. Jag har provat akupunktur, bäckenbottenterapi, koppning och tagit alla tillgängliga piller och sprutor. Jag tillbringade till och med en gång i flera månader med att dricka ekorrbajs te – fråga inte.
Vissa av dessa saker har fungerat för mig, men de flesta har misslyckats kapitalt. Å andra sidan har saker som har fungerat för mig misslyckats för andra. Nyckeln är att hitta det som fungerar för dig och hålla fast vid det.
Takeawayen
Det finns ingen lösning som passar alla för att hantera endometrios. Inte de dåliga dagarna, och inte själva sjukdomen. Det enda du kan göra är att undersöka, prata med din läkare och försöka hitta vad som fungerar bäst för dig.
När du behöver stöd och hjälp, var inte rädd för att be om det. Att ta reda på vad som fungerar för andra kan vara en stor hjälp på vägen.
Leah Campbell är en författare och redaktör som bor i Anchorage, Alaska. En ensamstående mamma efter eget val efter en otrolig serie händelser ledde till adoptionen av hennes dotter, Leah är också författare till boken ”Singel Infertil Kvinna” och har skrivit mycket om infertilitet, adoption och föräldraskap. Du kan ansluta till Leah via Facebook, henne hemsida, och Twitter.
