Hur vi ser världen formar vem vi väljer att vara – och att dela övertygande erfarenheter kan rama in hur vi behandlar varandra, till det bättre. Detta är en persons kraftfulla perspektiv.
Vidare uppmanar vi dig att samarbeta med din vårdgivare för att ta itu med eventuella fysiska eller psykiska hälsoproblem och aldrig sluta ta medicinen på egen hand.
”Ja, du har definitivt ADHD.”
Det här var min diagnos under ett 20-minuters besök, efter att min psykiater skannade mina svar på en undersökning med 12 frågor.
Det kändes antiklimaktiskt. Jag hade forskat på ADHD och dess behandling i månader tidigare, och jag antar att jag förväntade mig något slags sofistikerat blod- eller salivtest.
Men efter en snabb diagnos fick jag ett recept på 10 milligram Adderall två gånger om dagen och skickades iväg.
Adderall är ett av flera stimulantia som är godkända för att behandla ADHD. När jag blev en av miljontals människor med ett Adderall-recept såg jag fram emot att uppleva dess löfte om mer fokus och produktivitet.
Jag insåg inte att det skulle komma med andra konsekvenser som fick mig att ompröva om fördelarna var värda det.
Ung och odiagnostiserad med ADHD
Som de flesta med ADHD började mina problem med uppmärksamhet och fokus ung. Men jag passade inte in i profilen för ett typiskt barn med sjukdomen. Jag uppträdde inte i klassen, hade inte problem ofta och fick ganska bra betyg under hela gymnasietiden.
När jag reflekterar över min skoltid nu, var det största symptomet jag visade då bristande organisation. Min ryggsäck såg ut som en bomb hade exploderat bland alla mina papper.
På en konferens med min mamma beskrev min lärare i andra klass mig som ”en frånvarande professor.”
Överraskande nog tror jag att min ADHD faktiskt fick värre när jag blev äldre. Att skaffa en smartphone mitt första år på college var början på en långsam nedgång i min förmåga att uppmärksamma under en längre tid, en färdighet som jag inte var stark till att börja med.
Jag började frilansa på heltid i maj 2014, några år efter examen. Ett eller två år efter att jag var egenföretagare började jag känna att min bristande fokus var ett problem som var mer allvarligt än att ha för många flikar öppna i min webbläsare.
Varför jag fick professionell hjälp
Allt eftersom tiden gick kunde jag inte skaka av mig känslan av att jag underpresterade. Det är inte så att jag inte tjänade anständiga pengar eller njöt av jobbet. Visst, det var stressigt ibland, men jag gillade det verkligen och hade det bra ekonomiskt.
Ändå insåg en del av mig hur ofta jag hoppade från uppgift till uppgift, eller hur jag gick in i ett rum och glömde varför några sekunder senare.
Jag insåg att det inte var ett optimalt sätt att leva.
Sedan tog min lust att Google över. Jag öppnade flik efter flik och undersökte outtröttligt Adderall-doser och ADHD-tester.
Berättelser om barn utan ADHD som tar Adderall och spiralerar in i psykoser och missbruk underströk allvaret i det jag funderade på.
Jag hade tagit Adderall några gånger på gymnasiet för att studera eller vara uppe sent på fester. Och jag tror att jag tar Adderall utan ett recept hade faktiskt fått mig att vilja vara säkrare med det. Jag kände till drogens kraft.*
Slutligen bokade jag ett möte med en lokal psykiater. Han bekräftade mina misstankar: Jag hade ADHD.
Den oväntade nackdelen med Adderall: veckovisa uttag
Fokuset jag njöt av de få dagarna efter att ha fyllt på mitt recept var underbart.
Jag skulle inte säga att jag var det en ny person, men det var en märkbar förbättring i min koncentration.
Som någon som ändå var ute efter att tappa några kilo, hade jag inget emot den undertryckta aptiten, och jag sov fortfarande hyggligt.
Sedan slog uttagen mig.
På kvällarna, när jag kom ner från min andra och sista dos för dagen, blev jag lynnig och irriterad.
Någon som inte höll en dörr öppen eller min flickvän ställde en enkel fråga var plötsligt upprörd. Det kom till den punkt då jag bara försökte undvika att interagera med någon när jag kom ner, tills jag antingen somnade eller att uttaget försvann.
Saker och ting försämrades den första helgen.
På fredagen hade jag planer på att sluta jobba lite tidigt och slå happy hour med en vän, så jag hoppade över min andra dos, eftersom jag inte ville ta den utan att ha arbete att fokusera på.
Jag minns fortfarande tydligt hur dränerad och trög jag kände mig när jag satt vid barens höga bord. Jag sov i över 10 timmar den natten, men nästa dag var ännu värre.
Det tog all energi jag hade att ens ta mig ur sängen och flytta till soffan. Att träna, umgås med vänner eller något annat som involverade att lämna min lägenhet verkade som en herkulisk uppgift.
Vid mitt nästa besök bekräftade min psykiater att helgens uttag var en riktig bieffekt.
Efter fyra raka dagar med konsekventa doser hade min kropp blivit beroende av läkemedlet för en baslinjenivå av energi. Utan amfetaminerna försvann min lust att göra allt annat än grönsaker ute i soffan.
Min läkares svar var att jag skulle ta en halv dos på helgerna för att behålla min energi. Det här var inte planen vi hade diskuterat från början, och jag kanske var lite dramatisk, men tanken på att ta amfetamin varje dag för resten av mitt liv för att fungera gnuggade mig normalt på fel sätt.
Jag vet fortfarande inte varför jag reagerade så negativt på att bli ombedd att ta Adderall sju dagar i veckan, men när jag reflekterar över det nu har jag en teori: kontroll.
Bara att ta medicinen medan jag jobbade innebar att jag fortfarande hade kontroll. Jag hade en specifik anledning till att ta detta ämne, skulle vara på det under en bestämd period och skulle inte behöva det utanför denna period.
Å andra sidan, att ta det varje dag innebar att min ADHD kontrollerade mig.
Jag kände att jag måste erkänna att jag var maktlös över mitt tillstånd – inte hur jag ser mig själv, som en kille som sköter sig anständigt vars naturliga hjärnkemi bara gör mig mer distraherad än en genomsnittlig person.
Jag var inte bekväm med tanken på att ADHD och Adderall kontrollerade mig då. Jag är inte ens riktigt säker på att jag är bekväm med det nu.
Jag kan försöka analysera mitt beslut och återbesöka Adderall någon gång på vägen. Men för närvarande är jag nöjd med mitt beslut att sluta ta det.
Att bestämma fördelarna med Adderall var inte värt att gå ner
Min läkare och jag försökte andra alternativ för att behandla mina fokusproblem, inklusive antidepressiva medel, men mitt matsmältningssystem reagerade dåligt.
Så småningom, efter ungefär två månader av att Adderall konsekvent gjorde mig irriterad och trött, tog jag ett personligt beslut att sluta ta Adderall varje dag.
Jag vill lyfta fram frasen ”personligt beslut” ovan, för det är precis vad det var. Jag säger inte att alla med ADHD inte ska ta Adderall. Jag säger inte ens att jag är säker på att jag inte borde ta det.
Det var helt enkelt ett val jag gjorde baserat på hur mitt sinne och min kropp påverkades av drogen.
Jag bestämde mig för att ge mig ut på ett icke-farmaceutiskt uppdrag för att förbättra min uppmärksamhet. Jag läste böcker om fokus och disciplin, såg TED-föreläsningar om mental tuffhet och anammade Pomodoro-metoden för att bara arbeta med en uppgift åt gången.
Jag använde en onlinetimer för att spåra varje minut av min arbetsdag. Viktigast av allt, jag skapade en personlig dagbok som jag fortfarande använder nästan varje dag för att sätta upp mål och ett löst schema för dagen.
Jag skulle älska att säga att detta helt botade min ADHD och att jag levde lycklig i alla sina dagar, men så är inte fallet.
Jag avviker fortfarande från schemat och målen jag satt upp, och min hjärna skriker fortfarande på mig för att kolla Twitter eller min e-postkorg medan jag jobbar. Men efter att ha granskat mina tidsloggar kan jag objektivt säga att den här kuren har haft en positiv inverkan.
Att se den förbättringen i siffrorna var motivation nog för mig att fortsätta jobba för att bli bättre på att koncentrera mig.
Jag tror verkligen att fokus är som en muskel som kan tränas och göras starkare, om den trycks till obehag. Jag försöker att omfamna detta obehag och kämpa mig igenom mina naturliga drifter att komma ur spåret.
Är jag färdig med Adderall för alltid? jag vet inte.
Jag tar fortfarande en av de återstående pillren jag har en gång i kvartalet eller så, om jag verkligen behöver fokusera eller har mycket arbete att få gjort. Jag är öppen för att utforska farmaceutiska alternativ till Adderall utformade för att mildra dess abstinensbesvär.
Jag inser också att mycket av min erfarenhet var färgad av min psykiaters stil, vilket förmodligen inte var rätt för min personlighet.
Om du kämpar med koncentration eller fokus och inte är säker på om receptbelagda amfetaminer är rätt för dig, är mitt råd att utforska alla behandlingsalternativ och lära dig så mycket du kan.
Läs upp om ADHD, prata med läkare och ta kontakt med personer du känner som tar Adderall.
Du kanske upptäcker att det är din mirakeldrog, eller så kanske du, precis som jag, föredrar att förbättra din koncentration naturligt. Även om det kommer med fler stunder av desorganisering och distraktion.
I slutändan, så länge du vidtar åtgärder för att ta hand om dig själv, har du förtjänat rätten att känna dig självsäker och stolt.
*Det rekommenderas inte att ta medicin utan recept. Arbeta med din läkare eller mentalvårdare om du har hälsoproblem som du vill ta itu med.
Raj är en konsult och frilansskribent som specialiserat sig på digital marknadsföring, fitness och sport. Han hjälper företag att planera, skapa och distribuera innehåll som genererar potentiella kunder. Raj bor i Washington, DC, där han tycker om basket och styrketräning på fritiden. Följ honom vidare Twitter.
