Att gå ner i vikt kan få människor att sluta lita på sina kroppar.
Från dietplaner, piller, träningspaket och juicerengöringar spenderar amerikaner miljontals dollar på viktminskningsprodukter varje år.
Tyvärr får vår kulturs genomgripande budskap att en mindre kroppsform och storlek kan göra oss lyckligare, attraktivare och mer självsäkra många av oss att romantisera fördelarna med viktminskning. Människor föreställer sig ofta att de genom att gå ner i vikt kommer att förändra sina liv på ett magiskt sätt.
Men, tro det eller ej, forskning tyder på att det finns en mörk sida med bantning.
Individer som förlorade 5 procent av sin kroppsvikt under loppet av fyra år var mer benägna att känna sig deprimerade.
En studie från 2013, utförd av forskare vid North Carolina State University, fann att när en partner gick ner i vikt blev förhållandet lidande. Forskarna upptäckte att en partners viktminskning kan göra att partnern som inte bantar känner sig svartsjuk och mer osäker på partnerskapet.
De fann också att när partners viktminskningsmål inte stämde överens, blev dietpartnern frustrerad och kände att deras partner inte var dedikerad till att gå ner i vikt.
Andra studier varnar för att viktminskning kan dämpa människors humör. En studie, citerad av Business Insider, upptäckte att individer som förlorade 5 procent av sin kroppsvikt under fyra år var mer benägna att känna sig deprimerade än de som bibehöll sin vikt under samma tidsram.
I åratal försökte Selby många viktminskningsplaner, men när kilona smälte av kände hon sig sämre, inte bättre.
”Strävan efter viktminskning är mer skadlig än hög vikt i sig”, säger Linda Bacon, PhD, biträdande nutritionist vid University of California, Davis, och författare till boken ”Health at Every Size.”
Att gå ner i vikt kräver enligt Bacon att folk slutar lita på sina kroppar, vilket resulterar i ohälsa. ”Vi har ett bra regelsystem som kan vägleda oss i hur vi ska äta bra, och diet stänger av det systemet”, påpekar hon.
Bantning kan få dig att må sämre med din kropp
År av bantning förvärrade bara hur Elijah Selby, 49, en feministisk transformationscoach i San Francisco, Kalifornien, kände för sin kropp. Selby provade många dieter innan hon insåg att orsaken till hennes olycka berodde på att hon inte kände sig tillräckligt bra för sig själv.
Bantning begränsar de glada kemikalierna i vår hjärna, vilket kan påverka vårt humör.
”Min resa att älska min kropp har varit en kamp”, reflekterar hon. I åratal försökte Selby många viktminskningsplaner, men när kilona smälte av kände hon sig sämre, inte bättre.
”Jag skulle dieta, gå ner i vikt och sedan känna mig hemsk över mig själv igen. Det var utmattande.” Liksom miljontals män och kvinnor trodde Selby att att gå ner i vikt skulle öka hennes känslor av självvärde: ”Jag satte mitt värde som människa i världen på storleken på min kropp.”
Det var inte förrän hennes son föddes som hon bestämde sig för att göra en livsstilsförändring.
Istället för att fokusera på viktminskning började Selby koncentrera sig på friskvård. ”Jag insåg att jag måste börja acceptera min kropp och lära mig att älska den. Jag ändrade min avsikt och fokuserade på att äta bra för att må bra med mig själv och för att få mer energi.”
Det tog flera år för Selby lärde sig att älska och acceptera sig själv, och hon erkänner de barriärer som vår kultur har, barriärer som skadar och skämmer ut kvinnor.
”Samhället ger oss budskapet att vi inte är okej som vi är. Det är svårt att känna igen dessa budskap eftersom det är det kulturella vattnet vi simmar i, som får oss att tro att det är sanningen”, säger hon.
”Jag fick hemska blickar och sexuella kommentarer om min kropp. När jag gick nerför gatan hörde jag män som visslade eller sa: ”Jag skulle vilja ha en del av det där”, som om jag inte var en människa utan något föremål att ha.”
Att sträva efter viktminskning kan förändra din hjärna kemikalier
Kelsey Latimer, PhD, en klinisk psykolog vid Center for Discovery, ett behandlingsprogram för slutenvård och öppenvård för återhämtning av ätstörningar, säger att enbart fokus på viktminskning kan skada vårt välbefinnande.
”På ett psykologiskt plan finns det en viss känsla av ”framgång” som vår kultur får oss att känna när vi ser siffran på skalan sjunka. Tyvärr är det ingen som talar om för oss vad vi ska göra när det slutar, vilket kan skapa en ond cirkel av att inte känna oss tillräckligt bra, säger hon.
Latimer tillägger att de flesta människor inte är medvetna om att bantning begränsar de glada kemikalierna i vår hjärna, vilket kan påverka vårt humör. Och för vissa individer blir viktminskning en besatthet eller ett beroende, vilket anstränger ens personliga relationer och psykiska hälsa.
”Strävan efter viktminskning är mer skadlig än hög vikt i sig.” – Linda Bacon, PhD
När Lianda Ludwig, 66 från San Diego, Kalifornien, var i 20-årsåldern, föll hon i fällan att nå det ”tunna idealet”.
”Att se bilder på den tunna modellen Twiggy övertygade mig om att jag behövde vara smalare för att känna mig attraktiv”, säger hon.
Hon började svälta sig själv, åt bara yoghurt till frukost och lunch, och ökade sin dagliga träningsrutin genom att lägga till en aerobicsklass. Men viktminskning fick inte Ludwig att känna sig som en vacker modell; det gjorde henne olycklig.
”Jag fastnade i en cykel där jag trodde att något var fel på mig”, minns Ludwig.
Budskap om viktminskning är så tungt invävda i vår kultur; vi tänker ofta på skalan som ett tecken på framgång.
”Strävan efter smalhet skadar vår kultur eftersom det ingjuter tanken att storleken på ens kropp är det som gör dem värdefulla, vilket distraherar oss från att hitta och utöva vår sanna potential i livet”, säger Jenna Doak, en certifierad personlig tränare som främjar kropp positiv kondition på hennes Instagramsida.
Denna kultur kan få oss att överdådiga med beröm när en älskad tappar några kilo.
Om viktminskning och trakasserier
Cindys* vikt hade alltid fluktuerat, men på college gick hon oavsiktligt ner 20 kilo. Vänner och familjemedlemmar komplimenterade henne för viktminskningen, vilket gjorde att det verkade som om det var en prestation. ”Det fick mig att känna att hela mitt värde kom ner till min midjemått”, säger hon. *Namn ändrat på begäran av intervjupersonen för att skydda hennes identitet.
Hennes viktminskning väckte också mycket oönskad uppmärksamhet från män.
”Jag upplevde trakasserier på gatan flera gånger om dagen”, säger hon. Trakasserierna var så fruktansvärda att Cindy blev otroligt orolig och fruktade att gå ut eller delta i sociala sammankomster.
”Jag fick hemska blickar och sexuella kommentarer om min kropp. När jag gick nerför gatan hörde jag män som visslade eller sa: ”Jag skulle vilja ha en del av det där”, som om jag inte var en människa utan något föremål att ha.”
För att klara av den oönskade uppmärksamheten och ångesten som följde med började Cindy klä sig i säckigare kläder för att hon inte skulle visa för mycket hud. Medan hon anförtrodde vänner om trakasserierna träffade hon aldrig en terapeut.
”Ibland använde jag mat och alkohol som ett sätt att stoppa ner min rädsla och ångest. Men så småningom, att gå upp i vikt verkade vara det enda tricket som fungerade. Det var ett sätt att hålla mig ”säker” från oönskad sexuell uppmärksamhet.”
Trycket av viktminskning kan också påverka män
Trots vad många av oss tror, är bantning inte något som bara skadar kvinnor: det påverkar också män. I själva verket, enligt National Eating Disorders Association någon gång i livet, lider så många som 10 miljoner amerikanska män av en ätstörning.
Studier visar också att män har osäkerhet i sin kroppsuppfattning och kan må dåligt över sig själva efter att ha sett bilder av den ”stereotypiska” passformen och muskulösa mannen på tv.
För tio år sedan kämpade Bill Fish, 40, en certifierad sömnvetenskapscoach i Cincinnati, Ohio, med depression. Ett antidepressivt läkemedel fick honom att gå upp några kilo.
”Medicinerna skadade min ämnesomsättning. När jag tittade på gamla bilder på mig själv visste jag att det var dags att göra en förändring, säger Fish.
Liksom många människor som går in på en viktminskningsplan, njöt han av utmaningen att kunna gå ner i vikt och passa in i sina gamla kläder.
Fishs vikt hade påverkat hans självförtroende och han föreställde sig att han genom att gå ner i vikt skulle känna sig mer säker på att spendera tid vid poolen och inte undvika att träffa en läkare för sin årliga fysiska.[eb2] Han gick så småningom ner i vikt, även om hans erfarenhet efter viktminskning kastar ett ljus över Selbys poäng om pressen, misshandeln och förväntningarna som samhället ställer på kvinnor.
För Fish påverkade hans viktminskning hans golfspel med sina söner och tog honom från bindningsögonblicket.
”Med mitt spel som kämpar är min tendens att fokusera på den negativa aspekten istället för att vårda tiden med mina söner”, säger han. ”Jag har lärt mig att absorbera mer needling från min 12-åring efter ett dåligt skott.”
Anhängare av rörelsen Health at Every Size (HAES) fokuserar på att älska och acceptera sin kropp och träna för glädje, inte viktminskning.
Men eftereffekterna av viktminskning do påverkar fortfarande män skadligt.
2016 skrev skådespelaren Matt McGorry en uppsats för ”Today” som öppnade upp om hans kroppsliga osäkerhet, även under hans kroppsbyggande period.
Vi har makten att förändra den kulturella berättelsen kring viktminskning
Även om bantning har många nackdelar, finns det mycket samhället kan göra för att stödja hälsosammare tänkesätt kring viktminskning. För att kunna vända på manuset om hur vi ser på hälsa, välbefinnande och kroppsvikt måste vi säga ifrån mot dessa skadliga övertygelser.
För att hjälpa till att skapa en stödjande gemenskap startade Bacon en rörelse som heter Health at Every Size (HAES), med en webbplats där människor kan skriva under ett löfte som förklarar sitt engagemang för att hedra HAES värderingar om respekt, kritisk medvetenhet och medkännande egenvård. HAES-supportrar fokuserar också på att älska och acceptera sina kroppar och träna för glädje, inte viktminskning.
Individer som lever efter dessa principer försöker fira, inte skam, kroppsmångfald. De utmanar också det ”tunna idealet” och andra felaktiga budskap om vikt och kroppsuppfattning.
”Vi måste erbjuda kulturellt stöd och bindning över hur svårt det är att leva i en värld av dömande”, säger Bacon. Hon tillägger, ”Ju mer vi kan känna igen detta kulturella problem, desto mindre beroende blir vi av hur dessa meddelanden definierar oss.”
Juli Fraga är en legitimerad psykolog baserad i San Francisco, Kalifornien. Hon tog examen med en PsyD från University of Northern Colorado och deltog i ett postdoktoralt stipendium vid UC Berkeley. Hon brinner för kvinnors hälsa och närmar sig alla sina sessioner med värme, ärlighet och medkänsla. Se vad hon håller på med Twitter.
