Hur mycket kostar behandling för hepatit C?

Nya livräddande droger

För några år sedan var botningsfrekvensen för de topppresterande HCV-läkemedlen – interferoner och ribavirin – runt 60 procent. De flesta av dessa mediciner måste ges genom injektion. Nästan alla av dem hade biverkningar så allvarliga att vissa människor övergav behandlingen.

De nyare läkemedel som finns tillgängliga idag botar upp till 99 procent av människor som tar dem, beroende på typen av HCV-infektion och behandlingsexponering.

Dessa nya läkemedel kallas direktverkande antivirala medel (DAA). US Food and Drug Administration (FDA) godkände den första av dessa mediciner för HCV-behandling 2011. Flera fler mediciner har godkänts sedan dess.

De flesta av dessa individuella läkemedel är effektiva för specifika stammar, eller genotyper, av HCV. Vissa nyare kombinationsläkemedel, som innehåller två eller flera läkemedel, fungerar dock för alla genotyper.

DAA kan användas ensamt eller, mycket ofta, i kombination med andra läkemedel. De flesta finns i pillerform. Vanligtvis har dessa piller mycket färre biverkningar än tidigare behandlingsalternativ.

Varför de höga kostnaderna?

För närvarande finns det en kort lista över storsäljande HCV-läkemedel. Eftersom FDA först nyligen godkände dessa läkemedel, har företagen som tillverkar dem marknadsexklusivitet. Det betyder att endast dessa företag kan marknadsföra och sälja läkemedlen. Det betyder också att det inte finns några generiska versioner av dessa läkemedel ännu. Generika är vanligtvis mycket billigare än varumärkesversioner.

FDA bestämmer hur länge denna exklusivitetsperiod kommer att pågå. Under denna tid har läkemedelsföretagen stor frihet att fastställa priser. Och de som utvecklade de nya HCV-läkemedlen har satt prisnivån högt.

Tabellen nedan visar den genomsnittliga kostnaden för behandling för den kombination DAA som för närvarande finns tillgänglig. De flesta av dessa läkemedel tar minst 12 veckor att bota HCV, medan det senast godkända läkemedlet, Mavyret, bara kan ta åtta veckor.

Dessa kostnader är medelvärden som härrör från information från www.goodrx.com. De var aktuella när den här artikeln publicerades.

Vem betalar?

Många människor som behöver HCV-mediciner får ekonomisk hjälp från privata försäkringsbolag, försäkringsbolag som administrerar statliga Medicaid- och Medicare-planer och Veterans Administration. Dessa grupper förhandlar läkemedelspriser direkt med läkemedelstillverkarna och betalar inte fullt pris för läkemedlen.

Samtidigt som de hjälper till att ge behandling åt många, har dessa grupper sina egna kriterier för vem som får behandling. Dessa kriterier kan baseras på:

• svårighetsgraden av leversjukdom
• om personen undviker alkohol- och droganvändning
• om läkemedlet är ordinerat av en läkare som är specialiserad på leversjukdomar
• den förväntade livslängden för den som söker behandling
• om billigare behandlingar skulle kunna användas först
• förekomsten av andra sjukdomar som bidrar till leverskador

De flesta försäkringsbolag kräver förauktorisation för HCV-behandlingar. Auktorisationsprocessen kan vara omfattande. I huvudsak måste du vara tillräckligt sjuk för att uppfylla de kriterier som fastställts av din försäkringsgivare. Som ett resultat är det bara en procentandel av människor som kan få dessa mediciner som får dem. Men med de nya DAA:erna verkar täckningen utökas.

Betalningsrestriktioner

Baserat på din försäkringsgivare kommer vissa företag bara att betala för behandling om du har skrumplever eller överbryggande fibros, vilket är en förtjockning och ärrbildning i levern.

Vem kan hjälpa mig?

Om du är orolig för att betala för HCV-mediciner, kom ihåg att du inte är ensam när du söker behandling. Det finns personer och organisationer som kan hjälpa dig, inklusive följande:

• Din läkare. De kan hjälpa dig genom att beställa och dokumentera de tester du behöver så att du kan kvalificera dig för att få dina mediciner, särskilt om du arbetar med en lever- eller infektionsspecialist.
• De flesta läkemedelstillverkare. Det finns patienthjälpsprogram som erbjuder gratis eller reducerad medicin för personer som uppfyller deras kriterier.
• Patientpåverkansgrupper. Dessa grupper ger hjälp med alla aspekter av HCV-behandling. Om din försäkringsgivare till exempel nekar behandling kan du överklaga beslutet med hjälp av någon av dessa grupper. Din läkare kan också hjälpa till i denna situation.

Var man kan få hjälp att betala för behandling

Läkemedelsföretag och patientgrupper är ett bra ställe att börja när man letar efter hjälp med att betala för HCV-läkemedel. Här är en lista för att komma igång.

Tillverkarnas patienthjälpsprogram i USA

• Gilead Sciences, Inc. kan hjälpa till med att betala för Harvoni, Epclusa och Vosevi.
• AbbVie Inc. kan hjälpa till med att betala för Viekira Pak, Technivie och Mavyret.
• Merck Sharp & Dohme Corp. kan hjälpa till med att betala för Zepatier.

Patientförsvarsresurser

• American Liver Foundation erbjuder ett gratis drograbattkort som avsevärt kan minska kostnaderna för mediciner.

• Help-4-Hep kan ge information om ekonomisk hjälp för tester och mediciner.

• HCV Advocate kan koppla dig till en stödgrupp.

• Partnerskapet för recepthjälp hjälper kvalificerade personer att få medicin gratis eller till en mycket låg kostnad.

Takeawayen

Idag finns det flera läkemedelsalternativ tillgängliga som kan bota hepatit C-infektion – det är de goda nyheterna. Vad som är mindre bra är de höga kostnaderna för dessa läkemedel. Det finns dock många alternativ du kan utforska för att få hjälp att betala för dessa mediciner.

Alternativen som anges i den här artikeln bör hjälpa. Men om du är förvirrad eller har frågor, se till att prata med din läkare. De kan peka dig i rätt riktning för att se till att du har tillgång till dessa nya livräddande behandlingar.