Hälsa och välbefinnande berör allas liv på olika sätt. Det här är en persons historia.
Jag har Takayasus arterit, ett tillstånd som orsakar inflammation i den största artären i min kropp, aortan. Det gör det svårt för blodet att flöda från mitt hjärta till resten av kroppen.
Trots att jag levt med en kronisk sjukdom i många år har jag alltid gjort det till en poäng att leva ett så normalt liv som möjligt.
Men efter att ha utvecklat ett smärtsamt sår under sommarlovet 2016 bestämde jag mig för att det var dags för mig att ta en paus från alkohol för min egen personliga hälsa.
Jag berättade inte för någon om min plan. Jag var inte säker på hur vänner och familj skulle ta det. Och även om det är svårt för någon att sluta helt, kan pressen att passa in i resten av samhället vara ännu svårare för någon som alltid är sjuk.
Så istället för att dra ner på alkohol i grossistledet höll jag mitt löfte genom att begränsa mitt cocktailintag till bara två drinkar per utflykt. Jag gav också bort mitt hem för att undvika att vackla på egen hand när jag var ensam. När varje framgångsrik dag och natt gick in i de kallare årstiderna, gav jag mig själv den ultimata utmaningen: att helt sluta dricka, med början den 31 december.
På sociala medier fick jag nys om hälsotrenden ”Sober January” som uppmuntrade människor runt om i världen att gå med. Jag tänkte att detta skulle vara det perfekta sättet att hålla mig ansvarig och se till att jag tog min välbehövliga paus från att dricka.
Jag tillbringade nyårsafton utanför stan med vänner. Fram till den tidpunkten hade de alla känt mig som en frisinnad, rolig person som gillade att ha det bra (ansvarsfullt!), trots att jag hade en kronisk sjukdom. Den kvällen märkte de dock att jag inte tog en av champagneflöjterna som erbjöds mig. Det var då jag meddelade att jag började mitt nyårslöfte tidigt.
Den kvällen blev det mest kraftfulla ögonblicket på min nyktra resa. Jag visste att om jag kunde avstå från alkohol på den kanske mest populära kvällen att dricka på hela året, så skulle resten av januari bli en bris.
Jag började äntligen låta vänner, familj och kollegor veta om mina beslutsveckor in i min alkoholfria utmaning, eftersom jag visste att detta sannolikt skulle förändra dynamiken i vårt umgänge. Till min förvåning stödde alla mitt beslut – även om jag visste att det i slutändan skulle vara upp till mig att fortsätta hålla löftet för mig själv.
Med undantag för en dag i mars har jag varit helt alkoholfri än i dag. Jag kunde inte vara mer stolt över mig själv.
Fysiskt sett har min kropp genomgått ett avgörande skifte till det bästa. Jag har märkt en stor ökning av min naturliga energi, min hud är klarare och jag har till och med tappat några centimeter runt midjan, vilket har varit fantastiskt för min övergripande självkänsla.
Jag har mycket lättare att behålla information, eftersom min hjärndimma har lagt sig enormt. Jag upplever inte lika mycket illamående, och mängden migrän jag får på veckobasis har minskat avsevärt med tiden. När det gäller min mentala hälsa har jag en mer ökad känsla av medvetenhet för världen omkring mig än någonsin tidigare.
Att ta in varje nytt ögonblick under den här resan har varit uppiggande utan alkohol som grumlar mina sinnen. Jag kan fatta mer rationella beslut och vara fokuserad och närvarande. Jag har också behållit några av de mest meningsfulla kopplingarna på grund av det.
Mitt råd till alla som vill sluta med alkohol
Om du funderar på att ta bort alkohol från ditt liv, här är några tips och förslag baserat på min egen erfarenhet:
- Börja med att minska ditt intag gradvis. Att lätta in på resan ger en högre chans att nå framgång på lång sikt.
- Låt de människor du älskar veta om din plan att sluta dricka. Att ha ett stödsystem är nyckeln.
- Håll dig borta från triggers. Jag tyckte att detta var avgörande för att blockera min önskan att ta en drink efter en stressig situation. Lär dig vad – eller vem – du bör undvika för din nykterhets bästa.
- Ta en tur själv. Som en del av mina avsikter att flytta mitt fokus för bättre fysisk, mental och andlig hälsa, fann jag att ensamresor tillät mig att vara fri från distraktioner, vilket var viktigt för processen.
- Drick mycket vatten! Jag är en förespråkare för vattenintag. I början var det svårt att motstå lusten att smutta på en cocktail runt vänner eller på middag. Varje gång jag ville slukade jag ner ett glas vatten istället, och det hjälpte oerhört.
Ett år in i vad som bara var tänkt att vara en månad av nykterhet, har min viljestyrka gett mig uppmuntran att fortsätta avfallsprocessen. Nu tar jag bort ännu fler metoder och vanor som kan vara dåliga för min allmänna hälsa. 2018 planerar jag att gå på en sockerdetox.
I slutändan var beslutet jag tog att sluta dricka det bästa för min hälsa. Även om det inte var lätt, genom att ta det steg för steg och omge mig med rätt aktiviteter och människor, kunde jag göra de förändringar som var rätt för mig.
Devri Velazquez är författare och innehållsredaktör för Naturally Curly. Förutom att vara öppen om livet med en sällsynt autoimmun sjukdom, brinner hon för kroppspositivitet, andlig och kulturell medvetenhet och intersektionell feminism. Nå henne på hennes hemsida, på Twittereller på Instagram.
