Vattkoppor: orsaker, symtom och behandling

Översikt

Vattkoppor är en infektion orsakad av varicella-zoster-viruset. Det orsakar kliande utslag med små, vätskefyllda blåsor. Vattkoppor är mycket smittsamma för människor som inte har haft sjukdomen eller inte har vaccinerats mot den. Numera har vi ett vaccin för att skydda barn mot vattkoppor. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rekommenderar rutinvaccination.

Vattenkoppsvaccinet är ett säkert och effektivt sätt att förhindra vattkoppor och dess möjliga komplikationer.

Vattkoppor symtom

Det kliande blåsutslaget orsakat av vattkoppor-infektion uppträder 10 till 21 dagar efter exponering för viruset. Detta kliande utslag varar vanligtvis cirka 5 till 10 dagar.

Dessa symtom kan förekomma en till två dagar före utslaget:

• Feber
• Aptitlöshet
• Huvudvärk
• Trötthet (sjukdom)

Vattenkoppsutslag går genom tre faser:

• Upphöjda rosa eller röda stötar (papler) som bryter ut efter några dagar
• Små vätskefyllda blåsor (vesiklar) som bildas på ungefär en dag och sedan går sönder och läcker
• Skorpor och sårskorpor, som täcker de trasiga blåsorna och läker på några dagar

Du kan sprida viruset till andra människor innan utslaget dyker upp och viruset förblir smittsamt tills alla trasiga blåsor har skorpor.

Denna sjukdom är i allmänhet mild hos friska barn. I svåra fall kan utslaget täcka hela kroppen och lesioner kan bildas i halsen, ögonen, slemhinnorna i urinröret, anus och vagina.

När behöver du träffa en läkare?

Om du tror att du eller ditt barn kan ha vattkoppor, kontakta din läkare. Din läkare diagnostiserar vanligtvis vattkoppor genom att undersöka utslaget och överväga andra symtom. Din läkare kan också ordinera mediciner för att minska svårighetsgraden av vattkoppor och vid behov behandla komplikationer. För att undvika att smitta andra i väntrummet, ring i förväg för en tid och nämna att du tror att du eller ditt barn kan ha vattkoppor.

Låt din läkare också veta om:

• Utsläppen sprids till en eller båda ögonen.
• Utslaget blir väldigt rött, varmt eller ömt. Detta kan indikera en sekundär bakteriell hudinfektion.
• Utslaget åtföljs av yrsel, desorientering, snabb hjärtslag, andfåddhet, darrningar, förlust av muskelkoordination, försämrad hosta, kräkningar, stel nacke eller feber högre än 102 F (38,9 C).
• Alla i hushållet har problem med sitt immunförsvar eller är yngre än 6 månader äldre.

Orsaker

Vattenkoppsinfektion orsakas av ett virus. Viruset kan spridas genom direkt kontakt med utslaget. Sjukdomen kan också spridas när en person med vattkoppor hostar eller nysar och du andas in dropparna i luften.

Riskfaktorer

Din risk att bli smittad med varicella-zoster-viruset, som orsakar vattkoppor, är högre om du inte redan har haft vattkoppor eller om du inte har fått vattkoppevaccinet. Människor som arbetar i barnomsorg eller skolmiljöer måste vaccineras.

De flesta som har haft vattkoppor eller har vaccinerats mot vattkoppor är immuna mot vattkoppor. Om du har vaccinerats och fortfarande får vattkoppor är symtomen ofta mildare, med färre blåsor och mild eller ingen feber. Några människor kan få vattkoppor mer än en gång, men detta är sällsynt.

Komplikationer från vattkoppor

Vattkoppor är normalt en mild sjukdom. Men denna sjukdom kan vara allvarlig och kan leda till komplikationer inklusive:

• Bakteriella infektioner i huden, mjuka vävnader, ben, leder eller blodomlopp (sepsis)
• Uttorkning
• Lunginflammation
• Hjärninflammation (encefalit)
• Toxiskt chocksyndrom
• Reyes syndrom hos barn och tonåringar som tar aspirin under vattkoppor
• Död

Vem är i fara?

Dessa människor har högre risk för vattkoppor komplikationer:

• Nyfödda vars mammor aldrig hade vattkoppor eller aldrig haft vaccin
• Ungdomar och vuxna
• Gravida kvinnor som inte har haft vattkoppor
• Människor som röker
• Människor vars immunförsvar försvagas av medicinering, såsom kemoterapi, eller av en sjukdom, såsom cancer eller HIV
• Människor som tar steroidläkemedel mot en annan sjukdom eller tillstånd, såsom astma

Vattkoppor och graviditet

Om kvinnor smittas med vattkoppor tidigt i graviditeten har deras barn ofta låg födelsevikt och extremiteter i lemmarna. När en mamma är smittad med vattkoppor veckan före födseln eller inom ett par dagar efter förlossningen har hennes barn en högre risk att utveckla en allvarlig, livshotande infektion.

Om du är gravid och inte är immun mot vattkoppor, prata med din läkare om riskerna för dig och ditt ofödda barn.

Vattkoppor och bältros

Om du har haft vattkoppor, riskerar du en komplikation som kallas bältros. Varicella-zoster-viruset finns kvar i dina nervceller efter att hudinfektionen har läkt. Många år senare kan viruset återaktiveras och dyka upp igen som bältros – ett smärtsamt kluster av blåsor. Det är mer sannolikt att viruset dyker upp igen hos äldre vuxna och hos personer som har försvagat immunförsvar.

Smärtan av bältros kan kvarstå långt efter att blåsorna försvinner.

Det finns två bältros vacciner (Zostavax och Shingrix) för vuxna som har haft vattkoppor. Shingrix är godkänt och rekommenderas för personer som är 50 år och äldre, inklusive de som tidigare har fått Zostavax. Zostavax rekommenderas inte för personer under 60 år. Shingrix sägs vara 97% effektiv för att förebygga herpes zoster (bältros) hos personer över 50 år, medan Zostavax sägs vara 50-64% effektiv. Shingrix förblir också effektiv på längre tid.

Förebyggande av vattkoppor

Vattkoppor (varicella) vaccin är det bästa sättet att förhindra vattkoppor. Experter från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppskattar att vaccinet ger fullständigt skydd mot viruset för 98% av människorna som får båda doserna. Om vaccinet inte ger fullständigt skydd minskar det vattnets vattnets allvar.

Vattenkoppevaccinet (Varivax) rekommenderas för:

• Unga barn. Barn ska få två doser av varicellavaccinet – den första dosen i åldern 12 till 15 månader och den andra dosen i åldern 4 till 6 år – i det rutinmässiga vaccinationsschemat för barn. Vattkoppevaccin kan kombineras med vaccinet mot mässling, påssjuka och röda hund, men för vissa barn mellan 12 och 23 månader kan kombinationen öka risken för feber och anfall från vaccinet. Du bör diskutera fördelarna och nackdelarna med att kombinera vaccinerna med din läkare.
• Ovaccinerade äldre barn. Barn i åldrarna 7 till 12 år som inte har vaccinerats bör få två inhämtningsdoser av varicellavaccinet med minst tre månaders mellanrum. Barn 13 år eller äldre som inte har vaccinerats bör också få två inhämtningsdoser av vaccinet, med minst fyra veckors mellanrum.
• Ovaccinerade vuxna som aldrig har haft vattkoppor och har hög risk för exponering. Denna grupp inkluderar vårdpersonal, lärare, barnomsorgsanställda, internationella resenärer, militär personal, vuxna som lever med små barn och alla kvinnor i fertil ålder.
• Vuxna som aldrig har haft vattkoppor eller aldrig vaccinerats bör få två doser av vaccinet, med fyra till åtta veckors mellanrum.

Vattenkoppsvaccinet får inte användas för:

• Gravid kvinna
• Människor som har försvagat immunförsvar, som de som är smittade med HIV, eller personer som tar immundämpande läkemedel
• Människor som är allergiska mot gelatin eller antibiotikumet neomycin

Fråga din läkare om du är osäker på ditt behov av vaccinet. Om du planerar att bli gravid, kontakta din läkare för att se till att du är uppdaterad om dina vaccinationer innan du blir gravid.

Är vattkoppevaccin säkert och effektivt?

Föräldrar undrar vanligtvis om vacciner är säkra. Studier har genomgående visat att vattkoppevaccin är säkert och effektivt. Biverkningarna av vaccinet är i allmänhet milda.

Behandling av vattkoppor

Det finns ingen specifik behandling för vattkoppor, men det finns läkemedel som kan lindra symtomen. Dessa läkemedel är paracetamol för att lindra feber och kalaminlotion och kylgeler för att lindra klåda. Din läkare kan ordinera en antihistamin för att lindra klåda.

Hos de flesta barn skäller blåsorna upp och faller av naturligt inom en till två veckor.