I mer än ett decennium har starten på det nya året inneburit en push för medvetenhet om sexhandel.
Även om det är svårt att uppskatta det totala antalet fall eftersom många inte rapporteras, är sexhandel känt för att vara en pågående global fråga.
Forskning tyder på att svarta kvinnor och flickor och
Och eftersom sexuella övergrepp och människohandel avsevärt kan påverka mental och känslomässig hälsa, är sexhandel en utbredd hälsofråga.
Hur går vi förbi enkel medvetenhet och ser mot förebyggande?
Hur kan vi förespråka eftervårdscentrerad eftervård?
Vi pratade med experter på området om det aktuella läget för sexhandel. Läs vidare för att få deras perspektiv på svaren på dessa frågor.
Navigera i komplexiteten med sexhandelsupplevelser
När man diskuterar människohandel i alla dess former är det viktigt att notera dess komplexitet.
Det är möjligt att bli utsatt för flera former av trafficking, vilket Alicia Peters, docent i antropologi vid University of New England, erkänner.
“Klyftan mellan sexhandel och människohandel är mer skadlig än användbar”, säger hon.
”Det finns så många exempel på människor som utsätts för människohandel för sex och arbete. Ofta finns det en sorts kriminell komponent när det gäller att tvingas sälja droger utöver att bli smugglad för kommersiell sex. De två är väldigt sammanflätade.”
Även om statistik är användbar för att indikera den grova förekomsten av fall av sexhandel, representerar den inte alltid varje fall, än mindre dess individuella nyanser eller komplexitet.
Många människor som har upplevt sexhandel har inte dokumenterats eller identifierats av brottsbekämpande myndigheter.
“När brottsbekämpande myndigheter har till uppgift att identifiera människohandel letar de efter en viss typ av offer. Det är inte så att det inte finns andra människor där ute, det är att de inte letas efter eller, i motsats till att de behandlas som ett offer, de behandlas som en brottsling, säger Peters.
“Bordsbekämpning tenderar inte att se BIPOC-individer eller HBTQ-individer som människohandelsoffer på samma sätt. Det finns absolut transkvinnor som utsätts för människohandel, män som utsätts för människohandel, som inte identifieras.”
På samma sätt är det inte möjligt att projicera bara en bild av en överlevandes upplevelse.
Emily Chalke är meddirektör på Ella’s, en Londonbaserad organisation som arbetar med kvinnor som har överlevt människohandel och sexuellt utnyttjande.
Chalke konstaterar att redan existerande fattigdom och övergrepp kan göra individer sårbara för sexhandel. Men hon har också stött på ett antal medelklasskvinnor som inte passar in i den här profilen, och många har kämpat för att erkänna sina egna erfarenheter som överlevande.
“För dessa kvinnor har sexuella övergrepp gjort dem sårbara. För vissa har kraftfulla nätverk lockat in dem. De har känt att de inte har haft en röst, och år av övergrepp har lärt dem att tro det, säger Chalke.
Hur regleras sexhandel i USA?
Policymässigt har människohandel kriminaliserats i USA sedan det 13:e tillägget – som förbjöd alla typer av slaveri – antogs.
Avdelning 18 i USA:s kod föreskriver att det är ett brott att tvinga någon till arbete mot sin vilja. Avsnitt 1581 i denna kod gör det olagligt att arbeta i “skuldservitut”.
År 2000 gjorde Victims of Trafficking and Violence Protection Act det lättare att åtala och döma människohandlare, men det dröjde till 2015 innan ett särskilt amerikanskt råd för människohandel invigdes.
Otillgänglighet leder till sårbarhet
Peters anser att USA är “bedrövligt efter” när det gäller politik. Hon säger att eftersläpande politik på andra områden, inklusive otillgänglig
Medan den amerikanska regeringen tekniskt har infört policyer som gör det lättare att identifiera och åtala förövare av människohandel, förhindrar systemet inte tillräckligt att människohandel inträffar i första hand, och de dokumenterade domarna för människohandel och utnyttjande är inte heller balanserade.
Peters citerar också USA:s immigrationspolitik som ett stort hinder för säkerhet, särskilt för papperslösa.
“Om människor inte kan migrera säkert eller lagligt är de ofta villiga att göra mer riskfyllda val för att komma till sin önskade destination. Att ha ett riktigt restriktivt invandringssystem gör det svårt för människor att söka hjälp när de behöver det för att anmäla övergrepp, oavsett om det är på grund av invandring eller kriminalisering av sexarbete, säger Peters.
“De ser inte polisen som någon som de kan gå för att anmäla att de har skadats, utan som någon som kommer att utvisa dem.”
Systemet misslyckas inte bara i förebyggande syfte – eftervård för överlevande gör också människor sårbara.
Eftersom bostadsinstabilitet är en av de stora riskfaktorerna som leder till sexhandel, särskilt för
“Överlevande kan få kontakt med en organisation och en handläggare som kan hjälpa dem att leta efter bostad, men om det inte finns något boende tillgängligt, vilket var det som gjorde dem sårbara för människohandel i första hand, är de fortfarande sårbara för trafficking.” säger Peters.
Förebyggande och överlevande-centrerade system
Att skapa eftervårdscentrerad eftervård handlar inte bara om att lyssna på berättelser om överlevande.
Den internationella juridiska experten, forskaren och författaren Julia Muraszkiewicz, PhD, säger: “Det handlar om att förstå att dessa berättelser är dynamiska – det finns inte ett universellt behov för alla överlevande av sexhandel. Alla tjänster måste utformas tillsammans med offren som en samdesignstrategi, om den inte leds av offren själva.
“Du kan inte bara ha en allmän psykolog i ett tryggt hus, för ett offer kommer att behöva något för att ta itu med missbruk och ett annat kommer att behöva KBT [cognitive behavioral therapy]. Det måste skräddarsys och designas för dem.”
Muraszkiewicz menar att förändringen måste vara mer systemisk. Hon tror att avkriminalisering av sexarbete är kärnan i att underlätta den förändringen.
“Ett av de första stegen som en nation bör göra är att reglera sexarbete”, säger hon. “Gör det som vilket jobb som helst och sätt sexarbetare som en del av systemet, så se till att de betalar skatt men också att de kan få förmåner och sjukförsäkring.”
En stark välfärdsstat är också en viktig förebyggande åtgärd som tillåter sårbara samhällen alternativ att skydda dem från exploatering.
Journalisten och programledaren Louise Hulland har rapporterat om människohandel i mer än ett decennium och publicerade nyligen “Stulna liv”, en bok om tillståndet för människohandel i Storbritannien.
Hulland noterar att det är viktigt att hålla sig uppdaterad med de senaste teknikerna som människohandlare använder.
“Det måste finnas ett holistiskt tillvägagångssätt – hårdare lagar globalt och konsekvent implementering av dem, gränsöverskridande samarbete, hänga med i den ständigt föränderliga taktiken som används av kriminella gäng”, säger hon.
Utbildning är också viktigt, oavsett om det innebär att nå unga män innan de faller offer för organiserade brottsliga grupper eller att utbilda dem som köper sex.
På grund av den fortsatta närvaron av sexhandel är det viktigt att förstå hur trafficking genomsyrar samhället.
Till vardags kan detta se ut så här:
- spåra de varor vi köper tillbaka genom leveranskedjan för att säkerställa att de inte är kopplade till exploatering eller trafficking
- letar efter etniskt producerad porr
- gör vår del för att underlätta medvetenheten, vilket kan innebära svåra och ibland obekväma samtal
Naturligtvis är sexhandel en stor fråga som ingen kan lösa. Det behöver hanteras från flera håll, inklusive medvetenhet och fortsatt personcentrerat stöd till överlevande.
Chalke betonar vikten av eftervård för överlevande men påminner oss om att det inte bara handlar om att ta bort människor från deras situation – det handlar om förebyggande åtgärder, och det måste vara mer långsiktigt.
“Anledningen till att människor kan hamna i den här situationen är fattigdom, klimatförändringar, alla dessa enorma världsfrågor”, säger Chalke. ”Det är inte bara så att människor behöver räddas och sedan är det det. Vi måste titta på var vi som väst bidrar till att göra människor sårbara.”
För mer information och resurser om sexhandel, besök Irina-projektet eller Polarisprojektet.
Om du har information om en människohandelssituation kan du kontakta Nationell hotline för människohandel på 1-888-373-7888 eller help@humantraffickinghotline.org.
Eleanor Noyce (hon/hon) är en Londonbaserad journalist som bevakar HBTQIA-kultur, funktionshinder och sex. Hon är för närvarande Junior Staff Writer på DIVA Magazine, den ledande publikationen för HBTQIA-kvinnor och icke-binära personer, och har bylines i The Independent, Metro, iD, Refinery29, Stylist, Giddy och mer. Hon har en 2:1-examen i BA Politik från University of Leeds, efter att ha specialiserat sig på HBTQIA-identitet och genuspolitik. Du kan hitta henne på Twitter.
