”Min gamla terapeut antydde att hon trodde att några av mina problem berodde på att jag växte upp i fattigdom. Jag växte INTE upp i fattigdom.”
Det var några år sedan jag träffade en terapeut. Och när jag satt i mitt vardagsrum, på väg att träffa min nya (virtuella) terapeut, blev jag förvånad när jag upptäckte att jag var nervös.
Rädslan avtog dock snabbt så fort hennes ansikte dök upp på skärmen: ett ansikte som såg ut som mitt.
Brun hud, naturligt hår och ett leende som både muntrade och lugnade mig. Att ha en svart terapeut var något jag hade insisterat på den här gången, och från det ögonblick jag såg henne visste jag att det var ett beslut jag inte skulle ångra.
Det kunde inte ha kommit vid en bättre tidpunkt. När jag började träffa henne var jag så deprimerad och orolig att jag sällan lämnade huset.
Du förstår, på dagen var jag René från Black Girl, Lost Keys – en blogg som försöker utbilda och motivera svarta kvinnor med ADHD. Men bakom stängda dörrar är jag René, kvinnan som lever med en mängd olika psykiska problem – bland dem ångest och dystymi – som en skilsmässa, karriärbyte och nyförvärvad PTSD definitivt inte hjälpte med.
Psykisk medvetenhet är hela mitt liv, professionellt och personligt. Så hur kom det sig att jag hade varit i en 3-årig hjulspår, utan att ha träffat en terapeut trots att jag var en så högljudd förespråkare för det?
Jag hade först inget svar på det, men när jag började göra otroliga framsteg med min nya terapeut blev det mycket tydligare för mig. Det var den saknade ingrediensen, nu närvarande i denna nya relation: kulturell kompetens.
Så varför var detta en så viktig del av min senaste framgång i terapi? Innan All Therapists Matter-teamet kommer för att jaga mig vill jag dela med mig av varför det har gjort stor skillnad att ha en svart terapeut.
1. Det förtroende vi har är viktigt
Gilla det eller inte, det medicinska samfundet har några påfallande problem med ras. Många svarta människor har svårt att lita på mentalvårdssystemet, eftersom det rutinmässigt har blivit beväpnade fördomar mot oss.
Svarta människor, till exempel, löper dubbelt så stor risk att läggas in på sjukhus för vård jämfört med vita människor, och de blir ofta feldiagnostiserade, vilket leder till farliga resultat för dem och deras nära och kära. Som i fallet med svarta kvinnor som dör under förlossningen, beror många av dessa problem på det faktum att läkare inte lyssnar på svarta människor.
Deras fördomar leder till att de drar slutsatser som kan få allvarliga konsekvenser för vår hälsa. Denna misstro leder till en utsatt befolkning som behöver dessa tjänster men misstror människorna som tillhandahåller tjänsterna.
Men att ha en leverantör som djupt förstår dessa rädslor tillåter oss att ha en grund av förtroende som gör en betydande skillnad.
2. Jag får inte känna att jag slåss mot stereotyper
En av de saker vi lär oss som färgade är att det byggs upp fördomar mot oss. Detta kan lämna oss i rädsla för att vidmakthålla en stereotyp, vilket leder till rasistiska bedömningar om oss själva.
Är jag för deprimerad för att städa mitt hem? Har mina symtom gjort mig något promiskuös? Saknar jag bra ekonomisk förvaltning?
Vi har lärt oss att visa oss själva som modellminoriteter som inte passar in i de ”smutsiga, lata, promiskuösa, stackars” stereotyperna som påtvingas minoriteter. Att erkänna dessa saker för en vit terapeut kan kännas som att förstärka de värsta stereotyperna om ras.
Men ofta kan symtomen på psykisk ohälsa få människor att placera oss i dessa kategorier också. Det är svårt att öppna upp för någon när du känner att de kan bedöma hela din ras baserat på den här upplevelsen med dig.
Men eftersom jag vet att min terapeut står inför samma bedömningar, undrar jag inte hur jag kommer över i sessionen.
3. Vad som förstås behöver inte förklaras
Att vara svart påverkar varje enskild upplevelse jag har på denna jord och kommer att göra det tills den dagen jag dör. För att kunna behandla mig effektivt måste du förstå hur livet är för en svart kvinna.
Inte alla aspekter av den upplevelsen kan artikuleras. Det är som att försöka översätta ett språk — vissa saker kan inte sättas i ord som utomstående kan förstå. Med tidigare terapeuter fann jag att jag ofta måste vara en guide för min terapeut till den svarta kvinnlighetens värld.
Till exempel är familjens band, särskilt föräldrarna, väldigt snäva i min kultur. Detta kan bli problematiskt när du försöker sätta gränser med dina nära och kära. En tidigare terapeut kunde inte tänka på varför jag inte kunde sätta ut de gränser som hon föreslog.
Jag gick noga igenom orsakerna till varför detta var problematiskt, och det tog över 45 minuter att få henne att förstå. Detta tar värdefull tid från min session och skapar en ny konversation som kan innebära att vi aldrig kommer tillbaka till mitt problem.
Med min svarta terapeut kunde jag säga: ”Du vet hur det är med svarta mammor”, och hon nickade bara och vi fortsatte att prata. När du kan prata om ditt problem istället för att sluta översätta din kultur, låter det dig gå till roten av problemet en gång för alla.
4. Friheten att vara mig själv
När jag är i rummet med min terapeut vet jag att jag kan vara mig själv. Jag är svart, jag är kvinna och jag har flera psykiska tillstånd som jag jonglerar med. Med min terapeut kan jag vara alla dessa saker på en gång.
En gång när jag var på en session angav min gamla terapeut att hon trodde att några av mina problem berodde på att jag växte upp i fattigdom. Jag växte INTE upp i fattigdom. Men eftersom jag är svart, gick hon vidare och gjorde det antagandet. Jag litade aldrig på henne igen efter det.
Med en svart terapeut behöver jag inte gömma eller tona ned någon del av min identitet inom dessa väggar. När jag kan vara fri så kommer en del av läkningen naturligt som ett resultat av att jag känner mig trygg i min egen hud. En del av det kommer från att inte bli annat än minst en timme i veckan.
Nu kan jag äntligen släppa håret under den där timmen vi spenderar tillsammans och få de verktyg jag behöver för att attackera veckan som kommer.
Det fanns så många tecken på att jag var på rätt ställe, men jag tror att den som stack upp för mig mest var en dag när jag komplimenterade min terapeut för hennes huvudinpackning. Hon påpekade att den var inslagen eftersom hon höll på att få håret flätat färdigt.
Det kanske låter enkelt, men det kändes som att vara med en syster eller en vän du litar på. Förtrogenhet med det var så mycket annorlunda än vad jag vanligtvis kände med terapeuter.
Att kunna sitta ner med en svart kvinna har revolutionerat min mentalvård. Jag önskar bara att jag inte hade väntat så länge med att hitta en terapeut som kan se livet ur mitt perspektiv.
René Brooks har varit en typisk person som levt med ADHD så länge hon kan minnas. Hon tappar nycklar, böcker, uppsatser, sina läxor och sina glasögon. Hon startade sin blogg, Black Girl, Lost Keys, för att dela sina erfarenheter som någon som lever med ADHD och depression.
