Vad vill du veta om cancer?

Cancertillväxt och metastasering

I en frisk kropp växer och delar sig biljonerna av celler som den är gjord av, eftersom kroppen behöver dem för att fungera dagligen. Friska celler har en specifik livscykel, reproducerar och dör på ett sätt som bestäms av celltypen. Nya celler tar plats för gamla eller skadade celler när de dör. Cancer stör denna process och leder till onormal tillväxt i celler. Det orsakas av förändringar eller mutationer i DNA.

DNA finns i de enskilda generna i varje cell. Den har instruktioner som berättar för cellen vilka funktioner som ska utföras och hur man växer och delar sig. Mutationer förekommer ofta i DNA, men vanligtvis korrigerar cellerna dessa misstag. När ett misstag inte rättas kan en cell bli cancerös.

Mutationer kan orsaka att celler som bör ersättas överlever istället för att dö, och nya celler bildas när de inte behövs. Dessa extra celler kan dela sig okontrollerbart och orsaka tillväxt som kallas tumörer. Tumörer kan orsaka olika hälsoproblem, beroende på var de växer i kroppen.

Men inte alla tumörer är cancerframkallande. Godartade tumörer är icke -cancerösa och sprider sig inte till närliggande vävnader. Ibland kan de växa sig stora och orsaka problem när de trycker mot angränsande organ och vävnad. Maligna tumörer är cancerframkallande och kan invadera andra delar av kroppen.

Vissa cancerceller kan också migrera genom blodomloppet eller lymfsystemet till avlägsna delar av kroppen. Denna process kallas metastasering. Cancer som har metastaserats anses vara mer avancerade än de som inte har. Metastatisk cancer tenderar att vara svårare att behandla och mer dödlig.

Typer av cancer

Cancer är uppkallade efter det område där de börjar och vilken celltyp de är gjorda av, även om de sprider sig till andra delar av kroppen. Till exempel kallas en cancer som börjar i lungorna och sprider sig till levern fortfarande lungcancer. Det finns också flera kliniska termer som används för vissa allmänna typer av cancer:

• Carcinom är en cancer som börjar i huden eller vävnaderna som kantar andra organ.
• Sarkom är en cancer i bindväv som ben, muskler, brosk och blodkärl.
• Leukemi är en cancer i benmärg, som skapar blodkroppar.
• Lymfom och myelom är cancer i immunsystemet.

Riskfaktorer och behandling

Den direkta orsaken till cancer är förändringar (eller mutationer) av DNA: t i dina celler. Genetiska mutationer kan ärvas. De kan också uppstå efter födseln som ett resultat av miljökrafter. Några av dessa krafter inkluderar:

• exponering för cancerframkallande kemikalier, kallade cancerframkallande ämnen
• exponering för strålning
• oskyddad exponering för solen
• vissa virus, såsom humant papillomvirus (HPV)
• rökning
• livsstilsval, till exempel diet och nivå av fysisk aktivitet

Risken för cancer tenderar att öka med åldern. Vissa befintliga hälsotillstånd som orsakar inflammation kan också öka risken för cancer. Ett exempel är ulcerös kolit, en kronisk inflammatorisk tarmsjukdom.

Att känna till de faktorer som bidrar till cancer kan hjälpa dig att leva en livsstil som minskar dina cancerrisker. Enligt experter är dessa de sju bästa sätten att förebygga cancer:

1. Sluta använda tobak och undvik passiv rökning.
2. Ät en hälsosam, balanserad kost.
   • Begränsa ditt intag av bearbetat kött.
   • Överväg att anta en ”Medelhavsdiet” som huvudsakligen fokuserar på växtbaserade livsmedel, magra proteiner och hälsosamma fetter.
   • Undvik alkohol eller drick med måtta. Måttligt drickande definieras som en drink om dagen för kvinnor i alla åldrar och män äldre än 65 år, och upp till två drinkar om dagen för män 65 år och yngre.
3. Håll en hälsosam vikt och håll dig aktiv genom att få minst 30 minuters fysisk aktivitet varje dag.
4. Håll dig skyddad från solen.
   • Täck över med kläder, solglasögon och en hatt och applicera solskyddsmedel ofta.
   • Undvik solen mellan 10 och 16 Det är när solens strålar är som starkast.
   • Stanna i skuggan så mycket som möjligt när du är ute.
   • Undvik solarium och solljus, vilket kan skada din hud lika mycket som solen.
5. Bli vaccinerad mot virusinfektioner som kan leda till cancer, såsom hepatit B och HPV.
6. Engagera dig inte i riskbeteenden. Öva säkert sex och dela inte nålar när du använder läkemedel eller receptbelagda läkemedel. Få bara tatueringar i licensierade salonger.
7. Se din läkare regelbundet så att de kan undersöka dig för olika typer av cancer. Detta ökar dina chanser att fånga eventuella cancerformer så tidigt som möjligt.

Besök avsnittet om förebyggande av cancer för mer information »

Cancerbehandling har olika mål, beroende på vilken typ av cancer och hur avancerad den är. Dessa mål inkluderar:

• Hitta ett botemedel: Detta är inte möjligt för alla cancerformer och situationer.
• Ger primär behandling: Döda cancercellerna i din kropp.
• Tillhandahåller adjuvant behandling: Döda cancerceller som finns kvar efter primär behandling för att minska risken för att cancern återkommer.
• Ger palliativ behandling: lindrar hälsosymtom i samband med cancer, såsom andningssvårigheter och smärta.

De vanligaste typerna av behandling är:

Kirurgi

Kirurgiskt tar bort så mycket av cancern som möjligt.

Kemoterapi

Använder läkemedel som är giftiga för celler för att döda snabbt delande cancerceller.

Strålbehandling

Använder kraftfulla, fokuserade strålningsstrålar inuti (brachyterapi) eller utanför (extern strålning) i din kropp för att döda cancerceller.

Stamcellstransplantation (benmärg)

Reparerar sjuk benmärg med friska stamceller. Stamceller är odifferentierade celler som kan ha en mängd olika funktioner. Dessa transplantationer låter läkare använda högre doser kemoterapi för att behandla cancern.

Immunterapi (biologisk terapi)

Använder antikroppar för att hjälpa din kropps immunsystem att känna igen cancer så att den kan bekämpa den.

Hormonterapi

Tar bort eller blockerar hormoner som driver vissa cancerformer för att stoppa cancerceller från att växa.

Riktad läkemedelsbehandling

Använder läkemedel för att störa vissa molekyler som hjälper cancerceller att växa och överleva.

Kliniska tester

Undersöker nya sätt att behandla cancer.

Alternativ medicin

Används för att minska symptom på cancer och biverkningar av cancerbehandling, såsom illamående, trötthet och smärta. Alternativ medicin inkluderar:

• akupunktur
• hypnos
• massage
• yoga
• meditation
• avslappningstekniker