Vad är skillnaden mellan vaskulär demens och Alzheimers sjukdom?

Vaskulär demens är den näst vanligaste typen av demens. Det uppstår när det finns skador på områden i hjärnan, till exempel efter en stroke, vilket resulterar i att nervceller (neuroner) dör.

Hjärnskador från små eller stora stroke kan orsaka vaskulär demens. Åderförkalkning, som är förhärdning av artärerna, kan leda till flera små stroke i hela hjärnan. Denna ackumulerade skada orsakar vaskulär demens.

Skadan på grund av stroke kan leda problem med minne, uppmärksamhet och beslutsfattande.

Alzheimers är mest vanliga form av demens som drabbar miljontals människor över hela världen. Det är en oåterkallelig, progressiv sjukdom som kännetecknas av uppbyggnaden av ovanliga proteiner i hjärnan.

Proteinuppbyggnad leder till försämring av hjärnceller, vilket så småningom resulterar i minnesförlust, kognitiv försämring och beteendeförändringar.

Symtom på vaskulär demens kan omfatta:

• problem med minne, uppmärksamhet och koncentration
• svårigheter med problemlösning och beslutsfattande
• saktade tänkandet
• humörsvängningar
• svårigheter att tala eller förstå språk

Symtom på Alzheimers sjukdom kan omfatta:

• minnesförlust, särskilt senaste händelser

• förvirring och desorientering
• svårigheter med språk och att hitta ord
• funktionshindrade omdöme och beslutsfattande
• förändringar i humör och personlighet
• tillbakadragande från sociala aktiviteter

För att diagnostisera vaskulär demens och Alzheimers sjukdom kommer en läkare att ta en grundlig anamnes, utföra en fysisk undersökning och beställa olika tester för att utesluta andra potentiella orsaker till kognitiv funktionsnedsättning och demenssymptom.

Dessa kan inkludera:

• Kognitiva tester: En läkare använder dessa tester för att bedöma kognitiv funktion, minne, tänkande och problemlösningsförmåga.
• Hjärnavbildning: Läkare använder avbildningstekniker som MRT, CT eller PET-skanningar för att leta efter tecken på hjärnförändringar. Bevis på en stroke på en MR-skanning kan tyda på vaskulär demens, medan uppbyggnad av oregelbundna proteiner på en PET-skanning kan tyda på Alzheimers. Avbildning kan också hjälpa till att utesluta andra tillstånd.
• Blodprov: Blodprov kan hjälpa till att identifiera underliggande tillstånd som bidrar till minnesproblem, såsom vitaminbrist eller sköldkörtelproblem.
• Neurologisk utvärdering: En läkare kommer att undersöka dina reflexer, balans, koordination och sensorisk funktion för att bedöma din övergripande hjärnhälsa.
• Psykiatrisk utvärdering: Detta bedömer din mentala hälsa, eftersom symtom på depression eller ångest kan överlappa med demens.
• Spinalvätskeanalys: Ibland en läkare kan utföra en lumbalpunktion för att analysera cerebrospinalvätska för biomarkörer förknippade med Alzheimers sjukdom.
• Genetisk testning: I vissa situationer, en läkare kan rekommendera genetiska tester för att identifiera genmutationer som ökar risken för att utveckla Alzheimers sjukdom.

Även om det inte finns något botemedel mot vaskulär demens och Alzheimers, syftar de olika behandlingsalternativen till att hantera symtom och bromsa kognitiv nedgång. Dessa kan inkludera:

• Mediciner: En läkare kan föreskriva kolinesterashämmare som donepezil för att behandla Alzheimers. Memantin, ett annat läkemedel, kan hjälpa till att reglera hjärnkemikalier som är involverade i minne och inlärning vid vaskulär demens och Alzheimers.
• Livsstilsförändringar: Att uppmuntra förändringar i livsstilsstrategier kan ha en betydande inverkan. Regelbunden motion, en balanserad kost och tillräckligt med sömn är avgörande. Mental stimulans, som pussel och läsning, kan också vara fördelaktigt.
• Hantera andra hälsotillstånd: Hantera tillstånd som högt blodtryck, diabetes och högt kolesterol kan hjälpa till att minska risken för ytterligare hjärnskador vid Alzheimers sjukdom.
• Kognitiv träning: Att delta i kognitiva träningsprogram kan hjälpa dig att stärka dina kognitiva förmågor och hantera dagliga uppgifter mer effektivt.
• Stödjande terapier: Arbets-, tal- och sjukgymnastik kan hjälpa dig att behålla självständighet och hantera dina dagliga aktiviteter.

Vaskulär demens är ofta ett resultat av skador på blodkärlen i din hjärna. Hjärnceller kan dö när dessa kärl skadas eller blockeras, vilket leder till kognitiv försämring. Blodproppar eller blödningar orsakar stroke i hjärnan, vilket är en vanlig orsak till vaskulär demens.

Den exakta orsaken till Alzheimers sjukdom är oklar, men forskning tyder på att det involverar en uppbyggnad av proteiner i hjärnan. Proteinet beta-amyloid ackumuleras för att bilda plack mellan nervceller. Proteinet tau aggregeras också för att bilda ett material som kallas tovor i nervcellerna. Dessa plack och härvor kan skada hjärnceller, vilket leder till kognitiv försämring.

Även om vaskulär demens och Alzheimers sjukdom kan drabba människor i olika åldrar och bakgrunder, kan vissa riskfaktorer öka sannolikheten för att utveckla dessa tillstånd.

Experter uppskattar att ungefär 15–17 % av demensfall beror på vaskulära faktorer. Vanliga riskfaktorer för vaskulär demens inkluderar följande:

• åldern är över 65 år
• högt blodtryck
• diabetes
• rökning (om du röker)
• högt kolesterol
• hjärtsjukdom
• en historia av stroke eller ministrokes

Alzheimers sjukdom är den vanligaste orsaken till demens och drabbar fler än 6 miljoner vuxna i USA. Ålder är viktigaste riskfaktor. Men andra faktorer kan öka din risk att utveckla Alzheimers, Inklusive:

• en familjehistoria av sjukdomen
• historia av huvudskada
• har Downs syndrom
• inte engagerar sig i mentala och fysiska aktiviteter

Utsikterna för personer med vaskulär demens och Alzheimers sjukdom kan variera. Vid vaskulär demens kan symtomförloppet vara mer oförutsägbart eller kan ske på ett stegliknande sätt efter varje stroke eller vaskulär händelse.

Människor med Alzheimers sjukdom brukar gradvis och progressivt minska i kognition och minne.

En gammal studie från 2016 tyder också på att personer med vaskulär demens kan ha snabbare framskridande rörlighetsproblem än personer med Alzheimers.

Här är några vanliga frågor om vaskulär demens och Alzheimers.

Kan man ha både vaskulär demens och Alzheimers?

Ja, det är möjligt att ha både vaskulär demens och Alzheimers sjukdom. Detta tillstånd kallas blandad demens.

Framskrider vaskulär demens snabbare än Alzheimers?

Progressionshastigheten för vaskulär demens jämfört med Alzheimers kan variera. Vaskulär demens kan dock utvecklas snabbare på grund av arten av den underliggande kärlskadan och risken för ytterligare stroke eller vaskulära händelser.

Kan jag förebygga demens?

Även om det inte är möjligt att förhindra demens helt, livsstilsval kan hjälpa minska din risk. Strategier inkluderar att ha en balanserad kost, träna regelbundet, hålla sig mentalt aktiv och hantera kroniska tillstånd.

Även om vaskulär demens och Alzheimers sjukdom delar specifika symtom, har de olika orsaker och varierar i deras utveckling och behandlingsmetoder.

Stroke, som kan uppstå på grund av försämrat blodflöde till en del av hjärnan, orsakar vaskulär demens. Kännetecknet för Alzheimers sjukdom är uppbyggnaden av amyloidplack och tau-trassel i hjärnan.

Tidig upptäckt och antagande av livsstilsförändringar kan bidra till att minska risken för att utveckla demens och främja hjärnans hälsa.