Även om forskningen fortfarande är ny, visar vissa studier att PFAS som finns i vattenförsörjningen kan vara farligt för din hälsa.
Vattenförorening är ett allvarligt problem för miljarder människor runt om i världen – inklusive miljontals människor i USA.
Medan vattenbehandlingstekniker drastiskt har minskat föroreningarna som kommer in i vår vattenförsörjning, finns det en typ av förorening som nästan alla amerikaner fortfarande utsätts för dagligen: per- och polyfluoroalkylsubstanser (PFAS), eller ”för alltid kemikalier.”
Nedan kommer vi att dela allt du behöver veta om eviga kemikalier, inklusive hur de kommer in i vattenförsörjningen och hur du kan minska din exponering för dessa potentiellt skadliga ämnen.
Vad är ”för evigt kemikalier”?
Per- och polyfluoralkylsubstanser (PFAS) är tillverkade ämnen som finns i många av de konsumentprodukter vi använder varje dag, från personliga produkter till livsmedelsförpackningar med mera.
Enligt United States Environmental Protection Agency (EPA) finns det tusentals PFAS, men perfluoroktansyra (PFOA) och perfluoroktansulfonat (PFOS) är de vanligaste PFAS som finns i vår miljö.
PFAS är kända som evigt kemikalier eftersom de bryts ner mycket långsamt över tiden. På grund av detta kan de byggas upp inte i miljön och i våra kroppar ― möjligen påverkar vår hälsa och ökar risken för vissa hälsotillstånd.
Hur kommer eviga kemikalier in i vattenförsörjningen?
En interaktiv karta skapad av Environmental Working Group (EWG), som använder data sammanställda från flera statliga källor och undersökningar, visar att PFAS frigörs från många olika anläggningar, till exempel:
- avlopps- och avfallsreningsverk
- avfallshanteringsanläggningar och deponier
- biltvättar, flygplatser och militärbaser
- bensinstationer, terminaler och raffinaderier
- mattor, tyger, läder och andra textilprodukter
- kemiska, plast-, harts- och färgtillverkningsanläggningar
För alltid släpps kemikalier ut i miljön – inklusive vatten, mark och luft – som en biprodukt av produktionsprocesser vid dessa anläggningar.
Ibland kommer PFAS in i vattnet direkt från industriellt avloppsvatten, som släpps ut från tillverknings- eller reningsverk under produktionsprocessen. Andra gånger kan PFAS läcka ut i vattnet från förorenade deponier eller förorenad jord på jordbruksmark.
Effekterna av att dricka kemikalier för evigt
Även om en majoritet av den amerikanska befolkningen har exponerats för PFAS under sin livstid, var det inte förrän nyligen som forskare började utforska vilken inverkan dessa kemikalier kan ha på vår hälsa.
I
Resultaten av granskningen visade att det totalt sett finns begränsade bevis på en möjlig koppling mellan PFAS och de flesta typer av cancer. Bevisen tyder dock på att PFAS-exponering möjligen kan öka risken för testikel- och njurcancer – även om mycket större studier behövs.
Annan
Enligt denna recension har studier visat att PFAS kan påverka reproduktions-, bröst- och sköldkörtelvävnader. Dessutom kan dessa kemikalier till och med öka risken för reproduktiva tillstånd som polycystiskt ovariesyndrom (PCOS).
En sak att tänka på är att det mesta av denna forskning är relativt ny, och många av de studier som nämns i dessa recensioner är små, med motstridiga bevis. I slutet av dagen, även om det verkar som att PFAS kan ha negativa effekter på vår hälsa, behövs det fortfarande mer forskning.
Hur man testar för evigt kemikalier i ditt vatten
För närvarande har endast tre testmetoder godkänts av EPA för att testa PFAS i dricksvatten. Och även om dessa metoder inte nödvändigtvis är allmänt tillgängliga för användning i hemmet – kan statliga myndigheter och privata laboratorier använda dessa metoder för att ge husägare information om möjlig PFAS-exponering.
Om du är orolig för nivåerna av eviga kemikalier i ditt vatten, överväg att kontakta ditt vattenverk för att lära dig mer om vad deras tester visar.
Hur man tar bort kemikalier för evigt från ditt vatten
Enligt EPA har tre behandlingsalternativ visat sig effektivt ta bort PFAS från dricksvatten:
- Aktivt kolbehandling: Ett av de mest använda alternativen för att minska PFAS med längre kedja i vatten är behandling av aktivt kol. Med denna metod färdas filtrerat vatten genom aktivt kol, som kan fästa vid och ta bort PFAS från att passera genom vattnet.
- Jonbytesbehandling: Jonbytesbehandling är ett annat effektivt alternativ för att minska PFAS i dricksvatten. Med denna behandling ”magnetiserar” positivt laddade anjonbytarhartser (AER) negativt laddade PFAS-partiklar, vilket hindrar dem från att passera genom det filtrerade vattnet.
- Högtrycksmembran: Högtrycksmembran, som inkluderar filtreringsmetoder som nanofiltrering eller omvänd osmos, är en annan effektiv metod för att ta bort PFAS från vatten. Med denna metod tillåter membran vatten att passera igenom samtidigt som de förhindrar att vissa partiklar som PFAS passerar igenom.
Även om alla dessa filtreringsalternativ är tillgängliga att använda hemma, kan de vara dyra – speciellt om du installerar ett helt filtreringssystem i hemmet. Ett potentiellt prisvärt alternativ för att filtrera bort PFAS hemma är dock ett vattenfiltreringssystem med omvänd osmos, som kan installeras direkt under diskbänken för att filtrera ditt dricksvatten.
Läs mer om hur du skyddar dig mot PFAS-exponering här.
Var förändringen
Eftersom forskning fortsätter att avslöja mer om den möjliga negativa effekten av eviga kemikalier på vår hälsa, är det viktigt att vi alla vidtar åtgärder för att lära oss mer om dessa kemikalier och deras inverkan.
Ett sätt att skydda dig själv är att vara uppmärksam på de produkter du använder och konsumerar och att dela den informationen med andra. Du kan till exempel besöka Consumer Product Safety Commissions hemsida för mer information om PFAS i vardagsprodukter så att du kan begränsa din och din näras risk.
Du kan också besöka EPA:s nyhetsrum för att registrera dig för varningar om pressmeddelanden och andra viktiga tillkännagivanden om vad regeringen gör för att förhindra och städa upp PFAS-kontamination.
Om du bor i USA finns det en stor chans att du redan har exponerats för ― och möjligen fortfarande exponeras för ― PFAS i ditt dricksvatten.
Men bara för att många av oss redan har exponerats för PFAS, betyder det inte att vi inte kan vidta åtgärder för att skydda oss själva och våra nära och kära från dessa potentiellt skadliga kemikalier. Faktum är att EPA rekommenderar att var och en av oss förblir proaktiva när det gäller att lära sig mer om dessa kemikalier och minska vår exponering för dem.
