Småbarns teckenspråk: Tips för kommunikation

De flesta barn börjar prata runt 12 månader gamla, men bebisar försöker kommunicera med sina föräldrar mycket tidigare.

Ett sätt att lära en bebis eller ett litet barn att uttrycka känslor, önskningar och behov utan att gråta och gnälla är genom enkelt teckenspråk.

Teckenspråket som lärs ut till normalt hörande spädbarn och småbarn skiljer sig från det amerikanska teckenspråket (ASL) som används för hörselskadade.

Det är en begränsad vokabulär av enkla tecken, av vilka några är en del av ASL-tecken som är avsedda att uttrycka de gemensamma behoven för denna åldersgrupp, såväl som de föremål de ofta möter.

Oftast kommer sådana tecken att betyda begrepp som ”mer”, ”allt borta”, ”tack” och ”var är det?”

Möjliga fördelar med att använda teckenspråk för dina små inkluderar:

• tidigare förmåga att förstå talade ord, särskilt från 1 till 2 års ålder
• tidigare användning av talade språkkunskaper, särskilt från 1 till 2 år
• tidigare användning av meningsstruktur i talat språk
• minskning av gråt och gnäll hos spädbarn
• bättre band mellan förälder och barn
• potentiell IQ-ökning

Vad vi vet verkar de flesta av de möjliga vinsterna hos barn plana ut efter 3 års ålder. Barn 3 år och äldre som har lärt sig teckenspråk verkar inte ha signifikant större förmågor än barn som inte signerade.

Men det kan fortfarande vara värdefullt att skriva under med din unge av flera anledningar.

Många föräldrar som använde teckenspråk rapporterade att deras spädbarn och småbarn kunde kommunicera så mycket till dem under dessa kritiska år, inklusive känslor.

Som alla småbarnsföräldrar vet är det ofta svårt att veta varför ditt barn beter sig som det är. Men med teckenspråk har barnet ett annat sätt att uttrycka sig.

Även om den här typen av teckenspråk kan hjälpa ditt barn att kommunicera lättare, behövs mer forskning för att upptäcka om det kan hjälpa till att främja språk, läskunnighet eller kognition.

Den goda nyheten är att det inte finns några verkliga nackdelar med att använda skyltar med dina små barn. Många föräldrar uttrycker oro för att undertecknandet kommer att fördröja uttrycket av verbal kommunikation.

Inga studier har någonsin funnit att det är sant, och det finns några som tyder på den raka motsatta effekten.

Det finns studier som tyder på att användningen av teckenspråk inte hjälper spädbarn och småbarn att få verbalt språk tidigare än vanligt, men inte ens dessa studier visar att teckenspråk fördröjer förmågan att prata.

Så hur lär föräldrar ut dessa tecken till sina barn, och vilka tecken lär de ut? Det finns flera sätt att lära spädbarn hur man skriver under.

Ett sätt som har beskrivits är att följa dessa regler:

• Börja i ung ålder, typ 6 månader. Om ditt barn är äldre, oroa dig inte, eftersom alla åldrar är lämpliga för att börja skriva under.
• Försök att hålla sessioner som undervisar i teckenspråk korta, cirka 5 minuter vardera.
• Utför först tecknet och säg ordet. Säg till exempel ordet ”mer” och utför tecknet.
• Om ditt barn utför tecknet, belöna dem då med någon form av positiv förstärkning, som en leksak. Eller om sessionen sker under måltiden, en bit mat.
• Om de inte utför skylten inom 5 sekunder, styr sedan försiktigt händerna för att utföra skylten.
• Varje gång de utför tecknet, ge belöningen. Och upprepa tecknet själv för att förstärka det.
• Att upprepa denna process i tre sessioner varje dag kommer snabbt att resultera i att ditt barn lär sig grundläggande tecken.

För mer detaljerad information finns det webbplatser med böcker och videor som erbjuder instruktioner för föräldrar, men det tillkommer vanligtvis en avgift.

En webbplats, Baby Signs Too, startades av forskarna som publicerade de banbrytande studierna om teckenspråk för spädbarn och småbarn. En annan liknande webbplats är Baby Sign Language.

Var och en av dessa webbplatser (och andra liknande dem) har ”ordböcker” med tecken för ord och fraser att använda för spädbarn och småbarn. Några grundläggande tecken kan hittas nedan:

Innan de lär sig tala kan det vara svårt att kommunicera med ditt barn. Att lära ut ett grundläggande teckenspråk kan erbjuda ett sätt att hjälpa dem att uttrycka känslor och behov.

Det kan också främja bindning och tidig utveckling.