I decennier ansågs hjärt-kärlsjukdom främst drabba män. I själva verket kräver det lika många livet för både män och kvinnor, enligt Centers for Disease Control and Prevention. Och för kvinnor med diabetes finns det ett antal könsspecifika riskfaktorer som gör sannolikheten för att utveckla hjärtsjukdomar ännu större.
Om du är kvinna med diabetes bör du vara medveten om följande fakta om hur hjärtsjukdomar kan påverka dig.
Ökad risk
Kvinnor med diabetes löper tre till fyra gånger större risk att utveckla hjärtsjukdomar än kvinnor utan diabetes. Det är en ännu högre andel än för män med diabetes.
Män får ofta hjärtsjukdomar i 40- och 50-årsåldern, vanligtvis ungefär ett decennium tidigare än det utvecklas hos kvinnor. Men för kvinnor med diabetes stämmer det inte. När diabetes är närvarande är det premenopausala skyddet mot hjärtsjukdomar som kvinnor normalt får av östrogen inte längre effektivt. Detta innebär att kvinnor med diabetes är mer benägna att drabbas av hjärtrelaterade komplikationer än kvinnor utan diabetes, vilket i princip utsätter dem för samma risk som män i deras ålder.
Riskfaktorer
För kvinnor med diabetes är ett antal riskfaktorer för hjärtsjukdom generellt vanligare än de är hos män med diabetes. Kvinnor med diabetes har en högre frekvens av bukfetma, vilket ökar deras chanser att ha högt blodtryck, högt kolesterol och obalanserade blodsockernivåer, jämfört med män.
Vissa kvinnor med diabetes är också särskilt utsatta för hjärtsjukdomar, till exempel de som har hypoöstrogenemi, vilket är en brist på östrogen i blodet. Forskning har visat att kvinnor som lever med diabetes som redan har haft en hjärtinfarkt har en ökad risk att drabbas av en andra hjärtinfarkt. De har också en kraftigt ökad risk för hjärtsvikt.
Symtom
Sättet som symtomen på hjärtsjukdom visar sig också verkar vara annorlunda hos kvinnor än hos män. När de beskriver sina symtom citerar män ofta bröstsmärtor, smärta i vänster arm eller överdriven svettning. Kvinnor, å andra sidan, beskriver ofta symtom på illamående, trötthet och käksmärta.
Denna skillnad i varningssignaler, särskilt bröstsmärtor, kan innebära att kvinnor med diabetes är mer benägna att få tysta hjärtinfarkter, vilket är hjärtrelaterade komplikationer som kan inträffa utan att personen ens vet att en hjärtinfarkt har inträffat. Detta innebär att kvinnor kan vara mer benägna att drabbas av en hjärtattack, eller episod relaterad till hjärtsjukdom, utan att vara medveten om att något är fel.
Påfrestning
Korrelationen mellan stress och hjärtsjukdom är en annan fråga som är annorlunda för kvinnor än för män. I allmänhet är familjerelaterad stress en högre riskfaktor för hjärtsjukdomar hos kvinnor. Ett tillstånd som kallas brutet hjärtsyndrom, en tillfällig hjärtepisod som kan orsakas av stressande händelser som en älskads död, förekommer nästan uteslutande hos kvinnor.
Om du är en kvinna med diabetes är det viktigt att du tar dig tid när det är möjligt att stressa ner. Överväg att använda djupandningsövningar, progressiva muskelavslappningstekniker eller meditation.
Diagnos och behandling
I allmänhet underdiagnostiseras hjärtsjukdomar hos kvinnor i en alarmerande hög takt. Även om hjärtsjukdomar är den vanligaste dödsorsaken bland kvinnor, är många kvinnor mer oroade över att få bröstcancer. Det trots att hjärtsjukdomar kräver sex gånger fler kvinnors liv varje år än bröstcancer.
Hjärtsjukdomar ses vanligtvis som något som drabbar äldre kvinnor, så de som är yngre kanske inte ser det som ett hot. Dess symtom är ofta feldiagnostiserade som panikångest eller stress.
Behandlingsmässigt är kvinnors kranskärl mindre än mäns, vilket kan försvåra operationen. Kvinnor kan också löpa risk för fler komplikationer efter operationen än män. Forskning tyder på att kvinnor också löper dubbelt så stor risk att fortsätta uppleva symtom under åren efter hjärtoperationer.
Takeawayen
Om du är en kvinna som lever med diabetes är det viktigt att prata med din läkare om din risk för hjärtsjukdom. Du och din vårdgivare kan arbeta tillsammans för att skapa en plan för att minska din risk så mycket som möjligt. Att hantera din diabetes effektivt och göra hälsosamma livsstilsförändringar kan göra skillnad.
