Lungcancer är den näst vanligaste cancerformen i USA och den vanligaste orsaken till cancerrelaterade dödsfall. Uppskattningsvis 228 820 människor i landet kommer att utveckla nya fall av lungcancer i år, och ungefär 135 720 kommer att dö av det, enligt
”Lungcancer påverkar människor av alla raser och etniciteter i USA. Men bördan är större för många utsatta befolkningar, säger Jeanne Regnante, chefsansvarig för hälso- och mångfald vid den ideella organisationen LUNGevity Foundation, till Healthline.
”Skillnader har observerats mellan rasistiska och etniska minoritetsgrupper och medicinskt undertjänade befolkningar: åldrade befolkningar, landsbygdsbefolkningar, personer med funktionshinder, låginkomstgrupper, LBGTQ, veteraner och invandrarsamhällen,” fortsatte hon.
Bördan av lungcancer är särskilt hög för svarta amerikaner, som utvecklar den i högre takt än någon annan ras eller etnisk grupp i landet.
Vi pratade med Regnante för att lära oss vad som behövs för att täppa till klyftorna och hjälpa olika samhällen att få tillgång till den behandling och det stöd de behöver.
Högre priser, lägre överlevnad
Jämfört med andra ras- och etniska grupper i landet är svarta amerikaner mer benägna att utveckla lungcancer och möta lägre överlevnadssiffror. Svarta män drabbas särskilt hårt.
”Aroamerikanska män är 37 procent mer benägna att få diagnosen lungcancer än sina vita motsvarigheter,” sa Regnante.
Svarta amerikaner av alla kön möter också skillnader i diagnos och behandling av lungcancer.
De som utvecklar lungcancer är mer benägna än vita patienter att få diagnosen i ett senare skede, efter att cancern har spridit sig till avlägsna organ. Detta gör det svårare att behandla.
Även när de får en tidig diagnos tenderar svarta amerikaner att få sämre resultat.
De
Ojämlik tillgång till sjukvård
Enligt Regnante kan luckor i lungcanceröverlevnad återspegla ojämlikheter i tillgång till sjukvård, inklusive:
- cancerscreening
- testning
- behandling
”Den misstänkta orsaken till den oproportionerligt högre dödligheten är att screeningfrekvensen för afroamerikaner släpar efter andra samhällen”, sa hon.
”Aroamerikaner är också mycket mindre benägna att ges en möjlighet till omfattande biomarkörtester som kan sätta dem på väg att behandlas med nyare, innovativa riktade terapier som har visat sig förlänga livet,” fortsatte hon.
Författarna till en forskningsöversikt från 2016 rapporterade att svarta patienter är 66 procent mindre benägna än vita patienter att få snabb och lämplig behandling för lungcancer.
Svarta personer med lungcancer i tidigt stadium är mindre benägna att få den kirurgiskt borttagen. De med cancer i stadium 3 eller 4 är mindre benägna att behandlas med kirurgi, kemoterapi eller strålning.
Detta kan delvis spegla det faktum att svarta amerikaner är mer benägna än vita amerikaner att vara oförsäkrade eller sakna privat sjukförsäkring på grund av långvariga ekonomiska ojämlikheter.
De som bor i dåligt betjänade landsbygdsområden, avlägsna områden eller låginkomstområden kan behöva resa för att få cancerundersökningar, tester eller behandling.
Bias och strukturell rasism inom hälso- och sjukvården påverkar också rasistiska och etniska minoriteters förmåga att få tillgång till vård av hög kvalitet i rätt tid.
”En riklig mängd forskning vittnar om att många grupper av patienter får en betydligt lägre vårdkvalitet, delvis hänförlig till långvariga fördomar hos många vårdgivare,” sa Regnante.
”Kom ihåg att ras inte är riskfaktorn – strukturell rasism, inte ras, är den grundläggande orsaken till rasmässig ojämlikhet,” tillade hon.
Arbeta med samhällen för att täppa till klyftorna
För att täppa till luckorna i diagnostik och behandling av lungcancer behövs en systemomfattande förändring.
Till exempel måste cancervårdare, utbildare och förespråkare utveckla en medvetenhet om sina egna fördomar och arbeta för att förändra dem, sa Regnante.
De behöver ställa frågor och lyssna på människor med cancer för att lära sig om deras individuella behov, preferenser och intressen. Och de måste ge patientvänlig utbildning.
”Vi måste förtjäna dessa samhällens förtroende genom att möta dem där de är och fråga dem vad de behöver och förväntar sig,” sa Regnante till Healthline.
Samarbete med samhällsledare och organisationer kan också hjälpa cancerexperter och förespråkare att förstå och ta itu med de skillnader som utsatta samhällen möter.
”Vi vet att samhällsengagemang är en kärnfunktion som driver förtroende, engagemang och tillgång till vård med rasistiska och etniska minoritetsgrupper och deras vårdpartners,” sa Regnante.
”Vi måste alla investera i, stödja, inkludera och be om råd från pålitliga samhällsledare för att komma till rätta med skillnader. De är en kritisk del av sjukvården”, tillade hon.
Bredare förändringar behövs också för att säkerställa att amerikaner med olika bakgrund har tillgång till:
- trygga hem och miljöer
- nyttig mat
- sjukvård
Förespråkar din egen vård
När det kommer till din egen hälsa är självförespråkande viktigt.
Om du har lungcancer eller om du löper risk att utveckla den, kan du få den vård och det stöd du behöver att lära dig mer om din hälsa och ta en aktiv roll i vårdbeslut.
Till exempel:
- Fråga din vårdgivare om och när du ska screenas för lungcancer eller andra tillstånd.
- Låt din vårdgivare veta om du röker och fråga dem vilka resurser som finns tillgängliga för att hjälpa dig att sluta.
- Berätta för din vårdgivare om du är orolig för din hälsa eller om du utvecklar potentiella symtom på lungcancer, såsom ihållande hosta eller andnöd.
- Om du tror att du kan ha symtom på lungcancer eller annat hälsotillstånd, fråga din vårdgivare om dina testalternativ. Fråga om fördelarna, riskerna och kostnaderna med att testa.
- Om du har fått diagnosen lungcancer, fråga din vårdgivare om dina behandlingsalternativ – inklusive kirurgi, strålning, kemoterapi, riktade terapier och kliniska prövningar. Ta också reda på fördelarna, riskerna och kostnaderna för var och en.
- Låt din vårdgivare veta om det är svårt för dig att ha råd med behandling, resa till möten eller följa andra delar av din rekommenderade behandlingsplan. Fråga dem om några resurser finns tillgängliga för att hjälpa dig att få den vård du behöver.
- Om du inte förstår något som din vårdgivare berättar för dig, be att de förklarar det i andra termer. Fråga om de har några patientvänliga resurser de kan dela med sig av eller rekommendera för att hjälpa dig lära dig mer.
Överväg att besöka LUNGevitys webbplats för att hitta en detaljerad lista med frågor att ställa dina vårdgivare och en checklista som hjälper dig att göra dig redo för medicinska möten.
Om du inte tror att din vårdgivare tar dina bekymmer på allvar eller ger dig den vård du behöver, skaffa en andra åsikt. Om du tror att din vårdgivare har diskriminerat dig, överväg att lämna in ett formellt klagomål.
Ett växande antal behandlingar för lungcancer finns tillgängliga, vilket gör att människor med sjukdomen kan leva längre och med högre livskvalitet än någonsin tidigare
Men mer arbete måste göras för att säkerställa att amerikaner av alla bakgrunder kan få den diagnos och behandlingsstöd de behöver.
”För mig betyder den stora komplexiteten i detta ämne att sjukvårdsintressenter måste arbeta tillsammans med en gemenskap i taget för att ta itu med det som är viktigast för patienterna för att ge dem de pålitliga resurserna och tillgången som de behöver när de behöver det,” sa Regnante .
