Jag har alltid velat bli konstnär. Jag tog min Bachelor of Fine Arts precis innan jag fick diagnosen multipel skleros (MS). Jag var 27.
När mina symtom dök upp trodde jag att jag var tvungen att ge upp den drömmen eftersom koncentrationen bara var ute ur bilden. MS kan orsaka yrsel, handskakningar, ångest och depression, och vid den tiden hade jag problem med att lyfta mig ur det hålet.
Min konst var i stort sett obefintlig under ett par år, men så småningom började jag se på konst som en helande process. Och det gjorde jag genom att låta de olika medierna göra jobbet åt mig. Det är vad jag rekommenderar till alla människor som jag arbetar med som konstnär som använder konst som terapi – prova bläck med alkohol, kritor, pasteller, vilket medium som helst som låter dig utforska.
Jag minns fortfarande den allra första gången som jag började ta tag i mig själv igen, fatta lite om vem jag var, hålla en pensel. Och det är vad jag hoppades att folk skulle få uppleva på Multiple Sclerosis Association of Americas (MSAA) nyligen Paint Along night, med Joe Caliva, en docent vid Barnes Foundation i Philadelphia.
Materialet för en bra konstsession
Deltagarna försågs med två sminkkilar, en målarpensel, canvasbräda, alla nödvändiga färger och lite snacks. Jag lät artisterna veta att det var OK om de smutsade ner händerna när de använde materialen, och svamparna i synnerhet.
Ofta kan det att bli rörigt ses som något negativt – ett misslyckande med att hålla rent, och därför ytterligare ett hinder som måste övervinnas.
När deltagarna väl förväntar sig att bli röriga och är försäkrade om att det är OK och bara ytterligare ett steg i processen, då brukar de börja slappna av.
Att hitta tid och ett sätt att skapa
Bara att komma till bordet är det svåra. Jag uppmuntrar alltid deltagarna att tacka sig själva för att de tagit sig tid från sin hektiska dag för att göra denna roliga, engagerande aktivitet.
Det är ofta så svårt för upptagna människor med liv och karriärer att få tid för sig själva. Och ändå är det så viktigt för en persons psykiska välbefinnande. Lägg till det en försvagande kronisk sjukdom som bokstavligen kan stoppa dig i dina spår, och den kreativa aspekten är, för mig, ännu viktigare.
När jag kommer med något projekt tar jag noga hänsyn till deltagarna. Vissa kanske inte har plockat upp en pensel sedan barndomen. Andra kanske aldrig har plockat upp en pensel alls. Det är definitivt en skrämmande upplevelse att skapa ett helt konstverk. Även jag, som erfaren målare, behöver ta mig tid när jag tänker på en tavla och vilka typer av steg det handlar om. Jag kallar det målarförlamning, och det känns precis som det låter.
Resultat du kan se
I mitten och i slutet av sessionen bjöd vi in folk att visa sitt arbete. Alla höll sitt arbete mot kameran, och det var något underbart med varje bit jag såg – ett speciellt sätt som de gjorde sina vågor på eller formerna som molnen gjorde eller det specifika sättet penseldragen på vattnet fick det att verka som om den rörde sig, eller som om det fanns en ström under den.
Som instruktör känner jag att det är särskilt viktigt att peka på egenskaper hos ett projekt som gör den enskilda biten unik.
Ibland påpekar jag det som tidigare betecknades som ett ”misstag” av konstnären och försäkrar dem om att allt kom ihop tack vare deras uthållighet och tålamod att arbeta med mediet. När jag delar ut komplimanger kommer jag alltid att ta hänsyn till några av de steg som kan göra målningen svår för vissa och göra mitt bästa för att peka ut hur de kunde arbeta igenom det hela.
Resultat du kan känna
Sammantaget var hela evenemanget en succé. Den här kvällen tog målare lite tid från sina hektiska och möjligen MS-centrerade liv för att måla tillsammans som en grupp. Det var och är alltid en givande upplevelse att få se det goda i varje målares verk.
För dem som funderar på en konstsession kanske känslorna av lugn eller prestation under en aktivitet inte varar under hela projektet – du kanske inte ens fyller upp hela sidan först – men du kan inte släppa det faktum att du gjorde det. Du måste berömma dig själv eftersom dessa små segrar räcker till under en lång tidsperiod.
Denna positiva feedback kan hjälpa till att bygga en koppling mellan en persons hälsa och deras läkning. Dessa små ögonblick av glädje och positiv förstärkning summerar till summan av en persons övergripande välbefinnande.
Hannah Celeste Garrison är en bildkonstnär och naturälskare från San Antonio, Texas. Hon
tog examen 2014 från University of Texas i San Antonio med sin kandidatexamen i
Bild och form. Hon arbetar för närvarande som volontär som självhjälpsgruppledare för National MS Society of San
Antonio en gång per månad och AnCan (Answer Cancer Foundation) två gånger per månad.
Hon är en Artist-In-Residence for Hearts Need Art, en San Antonio-baserad ideell organisation som arbetar för att ge konsten till patienter som står inför livsförändrande hälsoutmaningar.
Före covid-19-pandemin spenderades hennes tid med patienter på öppenvård och slutenvård på ett lokalt sjukhus. Hon arbetade med att designa, implementera och engagera sig med patienter med samarbetande konstprojekt, gruppkonstprojekt, fönstermålning, livekonstdemonstrationer och patientaktiviteter vid sängkanten. För närvarande engagerar hon sig med patienter och studenter via onlineplattformar, använder de konstmaterial som hennes studenter redan har tillgängliga för dem och skapar tillgängliga, patientcentrerade projekt.
