Octinoxate, även kallat Octyl methoxycinnamate eller OMC, är en kemikalie som ofta används i kosmetiska och hudvårdsprodukter runt om i världen.
Men betyder det att det är säkert för dig och din familj? Svaren är blandade.
Än så länge finns det inte mycket bevis för att denna kemikalie orsakar allvarlig skada på människor. Det har dock visat sig vara potentiellt skadligt för djur och miljö.
Medan mer intensiva studier för närvarande pågår, har långtidsstudier ännu inte slutförts om hur oktinoxat kan påverka människokroppen systemiskt.
Här är vad vi har upptäckt om denna kontroversiella tillsats.
Vad är oktinoxat?
Octinoxate är i en klass av kemikalier som tillverkas genom att blanda en organisk syra med en alkohol. I detta fall kombineras metoxikanelsyra och 2-etylhexanol för att göra oktinoxat.
Denna kemikalie tillverkades först på 1950-talet för att filtrera bort solens UV-B-strålar. Det betyder att det kan hjälpa till att skydda din hud från solbränna och hudcancer.
Vad används den till?
Precis som du kan förvänta dig, eftersom OMC är känt för att blockera UV-B-strålar, hittar du det ofta i ingredienslistan över receptfria solskyddsmedel.
Tillverkare använder också rutinmässigt OMC i alla typer av kosmetiska och personliga vårdprodukter för att hjälpa till att hålla deras ingredienser fräscha och effektiva. Det kan också hjälpa din hud att bättre absorbera andra ingredienser.
Var ska man leta efter det
Förutom de flesta vanliga solskyddsmedel, hittar du oktinoxat i många konventionella (icke-organiska) hud- och kosmetiska produkter, inklusive:
- makeup foundation
- hårfärg
- schampo
- lotion
- nagellack
- läppbalsam
Enligt Environmental Working Group använder vanliga företag som Dove, L’Oréal, Olay, Aveeno, Avon, Clairol, Revlon och många andra, alla oktinoxat i sina produkter.
Nästan alla konventionella kemiska solskyddsmedel använder det som en huvudingrediens.
Du kanske måste gräva djupt i en ingredienslista för att se om en produkt är gjord med oktinoxat.
Det heter många namn, så förutom oktinoxat och oktylmetoxicinnamat måste du leta efter namn som etylhexylmetoxicinnamat, escalol eller neo heliopan, bland flera andra potentiella namn.
Men är oktinoxat säkert?
Det är här det blir knepigt.
Även om den för närvarande är godkänd för användning i USA, begränsar Food and Drug Administration (FDA) styrkan på formeln till maximalt 7,5 procent oktinoxatkoncentration.
Kanada, Japan och EU sätter också gränser för hur mycket OMC en produkt kan innehålla. Men är dessa restriktioner tillräckligt för att skydda konsumenterna från eventuell skada som OMC kan orsaka?
De flesta mänskliga studier har fokuserat på synliga problem som hudutslag och hudallergier, och har inte visat allvarlig skada på människor.
Fortsatt forskning visar dock att det kan finnas giltighet för de ökande hälso- och säkerhetsproblem som många människor tar upp.
Acne
Även om det ofta ingår i hudvårdsprodukter för att få din hy att se bättre ut, säger vissa människor att oktinoxat orsakar akne.
Viss forskning har visat att oktinoxat kan orsaka negativa hudreaktioner, som akne och kontaktdermatit hos människor. Men detta har bara visat sig förekomma hos en liten grupp människor som har specifika hudallergier.
Reproduktions- och utvecklingsproblem
Vissa studier har kommit fram till att oktinoxat kan orsaka reproduktionsproblem, såsom lågt antal spermier hos män, eller förändringar i storleken på livmodern hos försöksdjur som exponerats för måttliga eller höga doser av kemikalien.
Dessa studier utfördes dock på djur, inte på människor. Djuren exponerades också för högre halter av kemikalien än vad som vanligtvis används utanför en labbmiljö.
Flera studier med råttor har funnit starka bevis för att OMC kan påverka interna system negativt. Octinoxate har definitivt visat sig vara en ”hormonstörande” hos djur, vilket betyder att det kan förändra hur hormoner fungerar.
Endokrina störande ämnen är inte helt klarlagda, men tros utgöra den största risken för att utveckla system, som ett foster eller ett nyfött barn. Endokrina störande ämnen har varit nära kopplade till skadliga effekter på sköldkörtelfunktionen hos insekter.
Andra systemproblem
En stor oro är att OMC absorberas snabbt genom huden och in i blodomloppet. OMC har upptäckts i mänsklig urin. Det har till och med upptäckts i human bröstmjölk.
Detta har fått författarna till en studie från 2006 att antyda att ökad exponering för kemikalier som OMC genom kosmetika kan bidra till högre förekomst av bröstcancer hos människor, även om det ännu inte finns några mänskliga studier som bevisar det.
Mer forskning behövs definitivt för att fastställa potentiella långsiktiga risker för människor. Under tiden är begränsade nivåer fortfarande den utbredda normen som är tillåtna i tusentals hygienprodukter och kosmetika.
Vissa regioner har dock infört sina egna restriktioner för OMC på grund av att det har utvecklats bevis på dess miljöeffekt.
Skada på miljön
I maj 2018 antog till exempel lagstiftare på Hawaii ett lagförslag om att förbjuda användningen av solskyddsmedel som innehåller oktinoxat. Denna nya lag kom efter en studie från 2015 som visar att oktinoxat bidrar till ”korallblekning”.
Enligt studien är kemikalierna i solskyddsmedel en del av orsaken till att korallrev runt om i världen dör.
En begränsad mängd oktinoxat i skönhets- och personliga vårdprodukter är den kontroversiella normen i större delen av världen.
FDA har fastställt att det ännu inte finns tillräckligt med bevis för att det är skadligt för människor att eliminera det från vanlig användning. Även om studier har visat att det skadar råttor och miljön.
Många forskare och konsumenter anser att det är en riskabel kemikalie som behöver mer forskning, särskilt på människor. Från och med nu är valet om du vill använda produkter som innehåller oktinoxat upp till dig.
Alternativ till oktinoxat
Om du vill undvika de potentiella riskerna med oktinoxat och använda produkter för personlig vård som inte innehåller denna kemikalie, var beredd på en utmaning.
Hälsokostbutiker, specialbutiker och internetshopping kan göra din sökning enklare.
Men anta inte bara att produkter märkta med termer som ”naturlig” automatiskt kommer att vara fria från OMC. Sök igenom ingredienslistan för alla denna kemikalies olika namn.
Solskyddsmedel är den mest troliga produkten du behöver byta ut. Octinoxate är ett av de starkaste kemiska solskydden som finns och en stor majoritet av varumärken använder det fortfarande. Naturliga mineralsolskydd är dock på frammarsch.
Där konventionella solskyddsmedel använder kemikalier som oktinoxat för att absorbera och filtrera solens skadliga strålar, fungerar mineralsolskyddsmedel genom att avleda solen.
Leta efter alternativ som listar zinkoxid som den aktiva ingrediensen.
Varumärken som Goddess Garden, Badger och Mandan Naturals producerar det som ofta kallas ”revsäkert” solskydd som fungerar utan att använda OMC. Beroende på var du bor, kanske du hittar dessa specialmärken på hyllorna på ditt lokala apotek.
Onlinebutiker som Amazon har dussintals oktinoxatfria solskyddsmedel att välja mellan. Din hudläkare kan också rekommendera eller ordinera en oktinoxatfri produkt som fungerar för dig.
