Beroende eller beroende? Ord har betydelse – och när det kommer till något så allvarligt som beroende är det viktigt att få dem rätt.
Om du har läst LA Times nyligen, kanske du har stött på en text av journalisten David Lazarus, som förväxlar sitt beroende av antidepressiv medicin med missbruk. I stycket proklamerar Lazarus: ”Jag är en missbrukare.”
Problemet är att det han beskrev egentligen inte är beroende.
Till att börja med, beroende och beroende är inte samma saker. ”Kalla det ett beroende. Kalla det ett beroende. Kalla det vad du vill”, skriver han. ”Jag är fast.”
Men vi kan inte bara märka det vad vi vill, eftersom ord har specifika betydelser – och med något så stigmatiserat som missbruk måste vi välja våra ord noggrant.
För att vara tydlig: Om du är fysiskt beroende av ett antidepressivt läkemedel så gör det det inte göra dig till drogmissbrukare.
Antidepressiva abstinenssymptom är en verklig sak för många människor, särskilt om de har tagit antidepressiva läkemedel under en betydande tid. Det kan vara en svår upplevelse, för att vara säker. Men antidepressiva utsättningssyndrom är inte besläktat med beroende.
Beroende – eller missbruksstörning – är en psykisk sjukdom enligt definitionen av DSM-5 och ICD-11 (två av de viktigaste diagnostiska materialen i världen).
Missbruksstörningar kännetecknas av symtom som uppstår när man fortsätter att ta ett ämne trots upplever negativa konsekvenser.
Några av kriterierna inkluderar saker som:
- att vilja sluta eller dra ner och inte kunna
- sug eller behov att använda
- ge upp viktiga eller berikande aktiviteter på grund av droganvändning
- spenderar orimligt mycket tid och ansträngning för att fixa din lösning
För att Lazarus skulle ha ett beroende av antidepressiva medel, skulle han ha behövt uppleva negativa konsekvenser medan han fick antidepressiva läkemedel – inte när han slutade ta dem – och de konsekvenserna skulle ha haft en betydande inverkan på hans vardag.
När du har missbruksstörning kan du inte sluta, och ditt beroende hamnar högst upp på din prioriteringslista – oavsett hur mycket ditt intellekt och din moral inte håller med om dess allt viktigare roll i ditt liv.
Inte alla personer med missbruksstörningar har dock varit fysiskt beroende. Beroende gör inte ett beroende.
Beroende syftar på vad som händer när du sluta använder sig av. Nämligen att du upplever abstinensbesvär.
Någon med kronisk smärta kan vara fysiskt beroende av en smärtstillande medicin, uppleva abstinenssymptom när de inte medicineras, men ändå inte missbruka smärtstillande medel medan de tar dem.
På samma sätt kan någon ha en alkoholmissbruksstörning men inte vara fysiskt beroende till den grad att de upplever abstinensbesvär när de blir nykter.
Med andra ord? Beroende och beroende syftar på två helt olika saker.
En är den försvagande, skadliga upplevelsen när du använder den. Den andra är en tillfällig upplevelse av abstinens efter att ha slutat.
Så för någon att föreslå att de är beroende av antidepressiva? Det är minst sagt problematiskt.
Jag kallar mig själv en alkoholist, en missbrukare och en tillfrisknande person. Och enligt min erfarenhet är beroende en desperat vädjan att inte känna smärta längre.
Det är ett argt förkastande av min plats i världen, ett tvångsmässigt grepp för att förändra det oföränderliga. Jag använde det för att något djupt i min mage hoppades att jag skulle kunna förändra min verklighet genom att ändra min egen uppfattning.
Missbruksstörningar är ofta komorbida med andra psykiska sjukdomar. Det är verkligen min historia. Jag har haft en livslång kamp med depression och PTSD. I desperat behov av att lindra min smärta, använde jag nästan vilken drog som helst som erbjöds mig.
Jag fann att alkohol var ett bra sätt att lindra mina oroliga känslor, och ett tag var det ett effektivt sätt att döva mina sinnen (självmedicinering för sensorisk överbelastning) och sakta ner min svarstid (dämpa hyperarousal-symtom).
Det fungerade, för de första drinkarna – tills jag fick för mycket och mitt humör sänkte sig.
Men jag var villig att göra vad som helst för att slippa känna den desperata ensamheten i maggropen. Jag ville bara göra uppror och springa och försvinna. Jag ville inte vara deprimerad, jag ville inte ha tillbakablickar, jag ville bara att allt skulle sluta.
Jag känner fortfarande så ibland. Men tack och lov, med stöd, har jag idag andra alternativ än att sträcka mig efter flaskan.
Vad många människor inte förstår är att missbruksstörningar inte definieras av fysiskt beroende – det är denna mentala besatthet som är den verkliga kampen.
Suget att uppfylla begäret. Att vända sig till ämnen om och om igen, även när man inte vill. Det är tvångsdriften för omedelbar lindring, trots alla konsekvenser som följer. Och ofta, självbedrägerierna att den här gången kommer det att bli annorlunda.
Någon med en missbruksstörning skulle vara hårt pressad att bara avvänja sig från ett ämne utan någon form av stödsystem. Det är därför det finns så många återhämtningsgrupper och rehaber och andra program för nykterliv – eftersom det kan vara en nästan omöjlig bedrift att besegra en användningsstörning på egen hand.
Det hade varit omöjligt för mig. Och en del av min arsenal av verktyg som har hjälpt mig att återhämta mig? Antidepressiva medel.
Folk tror ofta att antidepressiva medel kommer att göra dem bedövade för världen, och att ett ”lyckopiller” faktiskt inte hjälper. Psykiatriska mediciner talas ofta om som någon form av konspiration.
Att skriva om de så kallade ”negativa” av psykiatrisk medicinering är inget nytt. Lazarus verk var inte på något sätt banbrytande. Om något förstärkte det rädslan som många människor har om dessa mediciner – inklusive personer i återhämtning.
Men som en tillfrisknande person kan jag med säkerhet säga att psykiatriska mediciner är en del av det som håller mig nykter.
Mitt första år på college upplevde jag ett smärtsamt uppbrott som utlöste en nedåtgående spiral till en allvarlig depression. Jag skulle gå dagar i ända utan att lämna mitt rum. Jag höll mig instängd, låg och tittade på Disneyfilmer och grät.
I slutet av mitt rep gick jag till psykologen på vårt campus.
Psykologen berättade för mig att jag visade ”klassiska” tecken på klinisk depression och föreslog att jag skulle boka ett möte med psykiatern. Först var jag irriterad. Jag undrade hur det att vara ”kliniskt” gjorde det annorlunda från vad jag alltid hade upplevt.
Jag visste att jag var deprimerad. Så mycket var uppenbart. Att gå till en psykiater skrämde mig.
Jag blev förfärad över tanken att jag behövde en psykiater. Jag hade ett verkligt problem med depression, men jag var stenhårt emot idén om medicinering.
Stigmat av psykisk ohälsa var så djupt rotat att jag skämdes över tanken på att behöva medicinera.
Jag skrev i min dagbok, ”Behöver jag verkligen bli träffad av en PSYKIATRIKER?… Jag vill inte att en läkare ska utvärdera mig, jag vill bli HELA – inte BEHANDLAD.”
Det borde inte komma som en chock när jag berättar att jag slutade träffa terapeuten som föreslog att jag skulle gå till en psykiater. Inget blev bättre förstås. Jag blåste bort allt. Varje dag var en kamp för att gå upp och gå till lektionen. Jag fann ingen mening med något jag gjorde.
Jag accepterade att jag hade någon form av psykisk störning, men bara på ytan. På många sätt rationaliserade jag min depression – jag ansåg att världen runt mig var en enda röra och jag var alldeles för inkompetent för att göra något åt det.
I flera år fortsatte jag att avvisa idén om medicinering. Jag var övertygad om att att gå på antidepressiva läkemedel skulle få mig att bedöva för världen. Jag var helt övertygad om att medicinering skulle ta den ”enkla vägen ut” samtidigt som jag var övertygad om att det inte skulle fungera för mig ändå.
Jag kunde inte lägga huvudet runt tanken att jag var sjuk. Jag hade depression, men jag vägrade ta medicin för det eftersom jag inte ville ”lita på ett piller”. Istället skyllde jag på mig själv, övertygad om att jag bara behövde få ihop det.
Det stigmat som är kopplat till antidepressiva läkemedel – det stigma som Lazarus förstärker genom att antyda att psykiatriska mediciner kommer att skada någon på samma sätt som missbruk gör – hindrade mig från att få den hjälp jag så desperat behövde.
Istället reste jag en lång väg av förnekelse, missbruk och självskada.
Jag blev missbrukare till stor del för att jag levde med obehandlade psykiska sjukdomar.
Jag sökte inte hjälp igen förrän jag var så långt borta att utan hjälp skulle jag ha dött. När jag äntligen sökte hjälp, tog missbruket nästan ner mig.
Det är vad beroende gör. Det är inte att vara ”knarrigare och mer irriterad än vanligt.” Beroende, bokstavligen, jämnar ditt liv med marken och gör dig maktlös.
Beroende och abstinens kan vara usel, ja – men att avbryta medicinering, särskilt en som du behöver, är en utmaning som inte är unik för psykiatrisk medicin, och absolut inte en anledning att undvika att ta dem.
Mitt liv kunde ha varit så mycket lyckligare och mer produktivt under de åren om jag inte hade skämts för mycket för att få den hjälp jag behövde. Jag kanske till och med hade undvikit en missbruksstörning helt och hållet om jag hade fått behandling för mina psykiska sjukdomar.
Jag önskar att jag hade tagit stegen för att få hjälp tidigare, istället för att försöka axla bördan av psykisk ohälsa ensam.
Har antidepressiva medel varit en ”magisk lösning” för mig? Nej, men de har varit ett viktigt verktyg för att hantera min psykiska hälsa.
Min antidepressiva har gjort det möjligt för mig att ta mig igenom mina mest försvagande symtom. Det fick mig ur sängen när mina symtom gjorde att jag blev utbränd och besegrad.
De gav mig förmågan att krypa över den första puckeln och knuffade mig till en mer hanterbar baslinje, så att jag äntligen kunde delta i helande aktiviteter som terapi, stödgrupper och träning.
Är jag fysiskt beroende av mina antidepressiva? Kanske. Jag skulle hävda att den livskvalitet jag har nu är värd det.
Men betyder det att jag fick återfall? Jag antar att jag måste kolla in med min sponsor, men jag är ganska säker på att svaret är uppenbart: Absolut inte.
Kristance Harlow är journalist och frilansskribent. Hon skriver om psykisk ohälsa och återhämtning från missbruk. Hon bekämpar stigmatisering ett ord i taget. Hitta Kristance på Twitter, Instagram eller hennes blogg.
