En dag 2020 kontaktade en vän Alana Roshay, QPOC (queer People of Color) förespråkare och medvärd för The Consciousness Salon Podcast, för att dela färska baguetter som en restaurang just hade gett henne.
Roshay accepterade entusiastiskt erbjudandet och förväntade sig inte den reaktion hennes kropp skulle få på gåvan.
”Jag tog hem den, skar upp den, rostade den, åt den och jag var så överbelastad”, säger Roshay. ”Det var ganska omedelbart. Det var inom 10, 15 minuter, och jag gick ut för att gå en promenad. Och jag tänkte: ’Varför mår jag hemskt?’”
Sedan vaknade hon nästa dag med ”fullständiga symtom.”
Roshay hade slutat hålla bröd i huset runt 2018, efter att ha flyttat in med sin partner vid den tiden, och åt bara inte mycket av det.
”Så här är jag med allt det här brödet, och det gjorde mig förvirrad”, säger Roshay. ”När jag träffade en läkare pratade vi om det och hon sa: ’Titta, du kan prova att ta en bit [of bread]men om din kropp reagerar på det sättet vet du att du har ditt svar.’”
Roshay berättar att det var en besvikelse att upptäcka sin nya allergi mot vete. ”Jag skulle äta bröd som om det skulle gå ur mode när jag växte upp”, säger hon.
Men Roshay anpassade sig. Hon var inte främmande för frustrerande allergier. Vete var inte den första stora allergin och inte heller den femte hon hade fått diagnosen under sin livstid.
Hur vanliga är matallergier för vuxna?
I en
”De flesta födoämnesallergier utvecklas i barndomen”, säger Dr. Kelly O’Shea, klinisk biträdande professor vid avdelningen för allergi och immunologi vid University of Michigan och forskningsassistent vid Mary H. Weiser Food Allergy Center.
”De vanligaste nyuppkomna födoämnesallergierna i vuxna förekommer med skaldjur eller fisk. Men i mycket sällsynta fall kan vuxna få en nystartad födoämnesallergi med andra livsmedel också.”
O’Shea noterar att en annan födoämnesallergi som kan utvecklas senare i livet är en typ av sensibilisering mot visst kött som uppstår efter ett fästingbett, kallat alfa-gal-syndrom.
”Detta framstår som fördröjd (3–8 timmar efter att ha ätit) anafylaxi för kött”, förklarar O’Shea.
Dessutom förklarar O’Shea att vissa personer med säsongsbetonade allergier kan utveckla ett tillstånd som kallas pollenmatallergisyndrom.
”Detta uppträder vanligtvis som att det kliar i munnen med okokta frukter och grönsaker med korsreaktiva pollenrelaterade proteiner. Symtom uppstår inte om frukten eller grönsaken tillagas.”
Att växa upp med allergier
Roshays första allergier började när hon var liten.
”Omedelbart kunde min mamma se att min hud skulle börja bryta ut när hon skulle börja amma mig”, säger Roshay. Hennes mamma var tvungen att göra en eliminationsdiet så att hon kunde fortsätta att amma.
Trädnötter (TN) var ett stort problem för Roshay som barn och fortsätter att vara ett problem för henne och många andra.
Forskning visar att när det kommer till livsmedelsrelaterade allergier är nötter en vanlig allergi som kan leda till anafylaxi, en allvarlig och potentiellt dödlig reaktion. I en undersökning 2015 och 2016 rapporterade 2,9 procent av vuxna i USA att de hade en jordnötsallergi.
”Jag minns att jag gick i tredje klass och min mamma av misstag gav mig något med nötter i, och jag kräktes på det administrativa kontoret”, säger Roshay. ”Så tidigt jag kan minnas gjorde lukten av jordnötssmör mig illamående.”
Roshay upptäckte att hon hade ett nivåsystem för nötallergier. ”Cashew och pistagenötter är EpiPen-statusar, och sedan har jag en mindre extrem reaktion för pinjenötter, mandel och jordnötter”, säger hon.
När det kommer till hennes nötallergier inkluderar Roshays symtom en kliande hals och illamående.
Hon har också en mjölkallergi. ”Med mejeriprodukter blir mina bihålor inflammerade, min näsa förvandlas till en kran och jag nyser konstant”, säger Roshay.
O’Shea delar att de vanligaste födoämnesallergierna hos barn som människor växer ur är ägg och mjölk.
”Även om det är mindre troligt, kan andra födoämnesallergier som är vanliga i barndomen – som jordnötter, trädnötter, soja, vete, sesam, fisk och skaldjur – också växa ur”, säger O’Shea.
Medan Roshay växte ur sin barndoms banan- och skaldjursallergi i tjugo- och trettioårsåldern, har hon fortfarande känslighet för mejeriprodukter och nötter.
Eftersom allergier kan förändras över tiden, rekommenderar O’Shea att de med matallergier får regelbundna utvärderingar.
”Om det finns bevis för att någon växer ur en allergi, kan din allergiker rekommendera vad som kallas en ”oral food challenge”, där patienten övervakas noga på kontoret medan de konsumerar maten för att säkerställa att de verkligen har vuxit ur sin allergi, säger O’Shea.
Det är inte bara mat som orsakade Roshays barndomsallergier. Hundar, katter och hästar orsakar också reaktioner.
”Det som är galet är att jag fram till denna dag kan vara runt valpar eftersom det är något med att de går igenom puberteten, det är det jag är allergisk mot. De börjar sedan producera en annan typ av ilska, säger Roshay.
Andra hälsotillstånd i barndomen som Roshay fortsätter att hantera inkluderar astma och eksem, som verkar blossa upp i en trifecta med några av hennes allergier.
Även om de flesta av Roshays allergier har sitt ursprung i barndomen, var veteallergin inte den första nya födoämnesallergin som hon utvecklade som vuxen. I tjugoårsåldern blev hon allergisk mot vissa frukter, inklusive körsbär, nektariner, persikor och kokosnötter.
”Varje som helst av dessa frukter med större frön eller gropar i mitten orsakade en reaktion”, säger hon.
Frustrationer med tester och behandlingar
Att leva med så många allergier, Roshay delar att begränsningarna av tester och behandlingar har varit en stor frustration.
”Tyvärr är allergitestning, särskilt när det gäller livsmedel, begränsad”, förklarar O’Shea. ”Det finns inga tillgängliga tester för att förutsäga matkänslighet. Det kan finnas många sätt som livsmedel inte överensstämmer med människor, men våra tester kan bara utvärdera för matallergi och inte matkänslighet.”
Enligt American Academy of Allergy, Asthma & Immunology är det viktigt för människor att förstå att allergier skiljer sig från intoleranser och känsligheter. Även om intoleranser och känsligheter kan vara obekväma, är allergier ett immunsvar som kan vara farligt och till och med leda till en dödlig reaktion.
Vissa företag erbjuder mat IgG-tester som påstår sig kunna diagnostisera matkänslighet. Men på grund av brist på data och vetenskapliga studier för att stödja deras användning, både American Academy of Allergy, Asthma & Immunology och
När hon växte upp upptäckte Roshay att hon inte hade så mycket tur med de behandlingar som fanns. Under hela gymnasiet fick hon immunterapi varje vecka, men de fungerade inte för henne.
”De skulle ta de allergenerna och lägga det i en lösning på något sätt och injicera det i vår hud. Och de skulle mäta storleken på dess reaktion”, säger Roshay. ”Ibland skulle den reagera på storleken av en fjärdedel, som en stor snäcka.”
Enligt American Academy of Allergy, Astma och Immunology kan allergenimmunterapi minska symtomen för vissa allergier genom att gradvis öka dosen för att bygga upp en persons tolerans för allergenet.
”Jag gjorde det i flera år, och min kropp tog det aldrig till”, säger Roshay.
Hantera matallergier
O’Shea uppmanar de som tror att de kan ha födoämnesallergier att bli utvärderade av en allergiker så snart som möjligt.
Hon påpekar att tecken och symtom på en matallergi kan inkludera:
- nässelfeber
- kräkningar eller illamående
- diarre
- andnöd
- väsande andning,
- återkommande hosta
- svullnad av läppar, tunga, mun eller ögon
- problem med att svälja
- hes röst
- yrsel
- svimning
”Om någon upplever dessa symtom inom de första 2 timmarna efter att ha ätit, bör de söka omedelbar medicinsk vård”, säger O’Shea.
”Klinisk historia är mycket viktig för matallergi,” fortsätter O’Shea. ”En utbildad allergiker kan urskilja angående klinisk historia och utföra tester vid behov. Både hudtester och blodprov för matallergener kan vara motiverade, och dessa tester används tillsammans för att förutsäga sannolikheten för en sann matallergi.”
Även om det finns lovande lösningar vid horisonten, förklarar O’Shea att det enda säkra sättet att hantera matallergier är att helt undvika de livsmedel som orsakar problemen.
”Människor bör se till att läsa livsmedelsetiketter noggrant … Dessutom är det så viktigt för alla med födoämnesallergier att alltid ha sina adrenalin-autoinjektorer (ett potentiellt livräddande läkemedel) på sig i händelse av en oavsiktlig exponering.”
Ser fram emot
O’Shea förutser att födoämnesallergiernas landskap kommer att förändras drastiskt under de kommande 10–20 åren, med hantering och behandling av födoämnesallergier som kommer att utvecklas snabbt.
Ett av de största genombrotten de senaste åren för att hantera födoämnesallergier har varit oral immunterapi. I januari 2020
”Denna produkt är en oral behandling som måste tas varje dag och hjälper till att minska risken för en allergisk reaktion mot jordnötter från oavsiktligt intag”, säger O’Shea.
”För närvarande växer forskningen inom matallergi snabbt. Det finns ett globalt intresse för att förstå den ökade förekomsten av födoämnesallergi samt att förbättra kliniska tester och behandlingsalternativ för personer med födoämnesallergier.
”Kreativa och innovativa behandlingar för matallergi studeras, inklusive biologiska läkemedel, vacciner och olika former av immunterapi,” tillägger O’Shea.
Ett personligt hälsobeslut
I maj 2021 beslutade Roshay att träffa en ny läkare, en styrelsecertifierad MD, FACEP med bakgrund i både västerländsk och österländsk medicin, för att försöka förstå hennes allergier bättre.
”Jag gjorde ett avtal med mig själv”, säger hon. ”Jag sa till mig själv att när jag fyllde 40 kommer jag att veta vad som är fel på mig. Jag ska gå till botten med min hälsa och ha kontroll.”
Efter några tester, inklusive ett avföringstest, och diskutera sina erfarenheter med läkaren, gick Roshay på en strikt diet. Hon skar ut triggers som socker, gluten, mejeriprodukter och mat med mycket histamin.
Roshay lärde sig om vilka livsmedel som innehåller histaminer, och det visade sig att det innebar att hon eliminerade många saker hon älskar, som avokado och fermenterad mat.
”Låt mig säga dig, jag har aldrig varit friskare”, säger Roshay. ”Min hud klarnade upp, mitt eksem försvann. Jag var så återfuktad. Jag hade inga allergier, och jag tog inte allergimedicin.”
Det var första gången i hennes liv som Roshay kan minnas att hon inte behövde allergimedicin på 2 månader. ”Allt berodde på vad jag åt”, säger Roshay.
När det kommer till mejeri har havremjölksalternativ varit en spelomvandlare. ”Nu med havremjölk har mejeriprodukter varit så mycket lättare att navigera. Jag kan ha havremjölksglass, jag kan ha det till mina flingor, de har pizza”, säger Roshay. Detta ger henne en ny värld av möjligheter eftersom hon inte kan få mandel- eller cashewmjölk på grund av sina nötallergier.
”Det räddade verkligen mitt liv när det gäller alternativ till mejeri”, säger hon.
För Roshay, liksom många andra, har att leva med allergier varit en resa i utveckling. Hon förklarar att det finns en viss egenmakt kring att ta steg mot större medvetenhet om sin kropp.
”Jag kanske inte kan lösa det eller helt läka”, säger Roshay, ”men nu har jag verktygen, förståelsen och medvetenheten för att bättre navigera över mina allergier.”
