Mjältbrand

Vad orsakar mjältbrand?

Du kan få mjältbrand genom indirekt eller direkt kontakt genom att röra, andas in eller inta mjältbrandsporer. När mjältbrandssporer kommer in i din kropp och aktiveras, förökar sig bakterierna, sprider sig och producerar toxiner.

Du kan komma i kontakt med mjältbrand genom djur eller biologiska vapen.

Djur

Människor kan få mjältbrand genom:

• exponering för infekterade tama eller vilda betande djur
• exponering för infekterade animaliska produkter, såsom ull eller hudar
• inandning av sporer, vanligtvis under bearbetning av kontaminerade animaliska produkter (inhalationsmjältbrand)
• konsumtion av dåligt tillagat kött från infekterade djur (gastrointestinal mjältbrand)

Biologiska vapen

Mjältbrand kan användas som ett biologiskt vapen, men det är mycket sällsynt. Det har inte förekommit en mjältbrandsattack i USA sedan 2001.

Varför är mjältbrand så farligt?

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) tyder på att mjältbrand är ett av de mest sannolika medlen att användas vid en biologisk attack. Detta beror på att det är lätt att sprida (sprida) och kan orsaka omfattande sjukdomar och dödsfall.

Här är några andra skäl till varför mjältbrand är ett effektivt medel för en bioterroristattack:

• Det är lätt att hitta i naturen.
• Det kan tillverkas i ett labb.
• Den kan hålla länge utan strikta förvaringsvillkor.
• Den har beväpnats förut.
• Det kan lätt släppas ut – i pulver- eller sprayform – utan att dra för mycket uppmärksamhet.
• Mjältbrandsporer är mikroskopiska. De kanske inte märks av smak, lukt eller syn.

Vem är i riskzonen för mjältbrand?

Trots attacken 2001 är mjältbrand ovanligt i USA. Det finns oftast i vissa jordbruksområden i följande regioner:

• Central- och Sydamerika
• Karibien
• södra Europa
• Östeuropa
• Subsahariska Afrika
• centrala och sydvästra Asien

Mjältbrand är vanligare hos husdjur än hos människor. Människor har en ökad risk att få mjältbrand om de:

• arbeta med mjältbrand i ett laboratorium
• arbeta med boskap som veterinär (mindre sannolikt i USA)
• hantera djurskinn från områden med hög risk för mjältbrand (inte vanligt i USA)
• hantera betande viltdjur
• är i militären i tjänst i ett område som medför hög risk för mjältbrandsexponering

Även om mjältbrand kan överföras till människor via kontakt med djur, sprids den inte genom kontakt mellan människor.

Vilka är symtomen på mjältbrand?

Symtomen på mjältbrandsexponering beror på kontaktsättet.

Kutan (hud)kontakt

Kutan mjältbrand är mjältbrand som dras samman genom kontakt med huden.

Om din hud kommer i kontakt med mjältbrand kan du få ett litet upphöjt sår som kliar. Det brukar se ut som ett insektsbett.

Såret utvecklas snabbt till en blåsa. Det blir då ett hudsår med svart centrum. Detta orsakar vanligtvis inte smärta.

Symtomen utvecklas vanligtvis inom en till fem dagar efter exponering.

Inandning

Människor som andas in mjältbrand utvecklar vanligtvis symtom inom en vecka. Men symtom kan utvecklas så snabbt som två dagar efter exponering och upp till 45 dagar efter exponering.

Symtomen på inandningsmjältbrand inkluderar:

• förkylningssymptom
• öm hals
• feber
• värkande muskler
• hosta
• andnöd
• Trötthet
• skakning
• frossa
• kräkningar

Förtäring

Symtomen på gastrointestinal mjältbrand utvecklas vanligtvis inom en vecka efter exponering.

Symtom på intag av mjältbrand inkluderar:

• feber
• aptitlöshet
• illamående
• svåra magsmärtor

• svullnad i nacken

• blodig diarré

Hur diagnostiseras mjältbrand?

Tester som används för att diagnostisera mjältbrand inkluderar:

• blodprov
• hudtester
• avföringsprover

• spinal tap, en procedur som testar en liten mängd av vätskan som omger hjärnan och ryggmärgen

• lungröntgen
• datortomografi

• endoskopi, ett test som använder ett litet rör med en ansluten kamera för att undersöka matstrupen eller tarmarna

Om din läkare upptäcker mjältbrand i din kropp kommer testresultaten att skickas till ett laboratorium för bekräftelse på folkhälsomyndigheten.

Hur behandlas mjältbrand?

Behandling för mjältbrand beror på om du har utvecklat symtom eller inte.

Om du utsätts för mjältbrand men du inte har några symtom, kommer din läkare att påbörja förebyggande behandling. Förebyggande behandling består av antibiotika och mjältbrandsvaccin.

Om du har exponerats för mjältbrand och har symtom kommer din läkare att behandla dig med antibiotika i 60 till 100 dagar. Exempel inkluderar ciprofloxacin (Cipro) eller doxycyklin (Doryx, Monodox).

Experimentella behandlingar inkluderar en antitoxinterapi som eliminerar de toxiner som orsakas av Bacillus anthracis-infektion i motsats till att attackera själva bakterierna.

Vad är utsikterna på lång sikt?

Mjältbrand kan behandlas med antibiotika om den upptäcks tidigt. Problemet är att många människor inte söker vård förrän det är för sent. Utan behandling ökar risken att dö av mjältbrand. Enligt US Food and Drug Administration (FDA):

• Risken för dödsfall för kutan mjältbrand är 20 procent om den lämnas obehandlad.
• Om en person har gastrointestinal mjältbrand är chansen att dö 25 till 75 procent.
• Minst 80 procent av människor dör efter att ha andats in mjältbrand utan effektiv behandling.

Hur kan jag förebygga mjältbrand?

Du kan minska risken för mjältbrand genom att ha mjältbrandsvaccin.

Det enda mjältbrandsvaccinet som är godkänt av FDA är Biothrax vaccin.

När det används som en förebyggande åtgärd är det en vaccinserie med fem doser som ges under en 18-månadersperiod. När det används efter exponering för mjältbrand, ges det som en vaccinserie med tre doser.

Mjältbrandsvaccinet är vanligtvis inte tillgängligt för allmänheten. Det ges till människor som arbetar i situationer som utsätter dem för hög risk för kontakt med mjältbrand, såsom militär personal och vetenskapsmän.

Den amerikanska regeringen har ett lager av mjältbrandsvacciner i händelse av en biologisk attack eller annan typ av massexponering. Mjältbrandsvaccinet är 92,5 procent effektivt, konstaterar FDA.